— Как ни странно, тоже люди. Скажем так, мы пришли на помощь, — кивнул я, стараясь говорить спокойно. — Сколько вас?
Марк заколебался, но всё же отступил, жестом приглашая внутрь.
— Пойдёмте, — сказал он. — Объясню. Но без резких движений, если не хотите попасть под раздачу пулемётной очереди.
Я переглянулся с остальными.
Был уверен, что это не ловушка, но…
Чёрт тебя дери, тут реально кто-то уцелел!
Мы шагнули внутрь, и дверь за нами захлопнулась с тяжёлым лязгом.
Глава 12
Воздух внутри был спёртым, пропитанным запахом пота и плесени.
Тусклые лампы, запитанные от гудящего в углу генератора, отбрасывали желтоватый свет, выхватывая из полумрака лица выживших.
Помещение оказалось достаточно организованным: вдоль стен тянулись ящики, набитые консервами, бутылками воды и потрёпанными упаковками медикаментов.
Я прикинул: видимо здесь когда-то располагался рабочий цех, он был достаточно просторным, чтобы вместить человек двадцать. И, судя по толпе, здесь их примерно столько и было — уставшие и напуганные, они смотрели на нас настороженно.
Лица измождённые, с ввалившимися щеками и тёмными кругами под глазами. Одежда — рваные куртки, потёртые джинсы, застиранные футболки — всё покрыто пятнами грязи, а запах страха смешивался с запахом мочи, доносящимся до нас из нескольких вёдер в углу.
Женщина, лет сорока, с короткими тёмными волосами, сжимала руку подростка, её взгляд был полон тревоги, но в нём мелькнула слабая надежда.
Один из мужчин, худой, с длинной сединой, стискивал нож, готовый кинуться, если мы сделаем неверный шаг. Отчаянный шаг отчаявшегося человека.
Подросток, лет пятнадцати, смотрел на нас с любопытством, несмотря на общее напряжение окружающих его людей.
Среди всех выделялись пятеро — явно местные бойцы. Глаза жёсткие, движения выверенные, как у привыкших к бою.
Двое держали автоматы, ещё двое — дробовики, а пятый сжимал снайперскую винтовку, но на нас не направил. Лица некоторых покрывали ужасные шрамы, на фоне которых «улыбка» Димона казалась пустяком.
Одежда — потёртые разгрузки, ремни с патронами, ножи на поясе — напоминала военную экипировку. Эти пятеро явно отвечали за безопасность группы.
Остальные же — мужчины, женщины, даже пара подростков лет шестнадцати — чуть ли не вжались в стену, наблюдая за нами.
Дэвид, заметив направленное на нас оружие, шагнул вперёд, его топоры звякнули, а губы искривились в насмешке.
— Уберите пушки, пока хуже не стало, идиоты, — сказал он холодным голосом, в его тоне сквозила неприкрытая угроза.
Один из выживших, коренастый мужчина с короткой бородой, дёрнулся и повернулся к Марку, его голос дрожал от страха:
— Какого чёрта, Марк? Кто это? Почему ты пустил сюда таких странных людей?
Я быстро убрал щит в инвентарь, и он исчез прямо у меня в руке, растворившись в воздухе.
Раздался дружный вскрик — выжившие отшатнулись, их глаза расширились от шока. Женщина с подростком прижались к стене, а мужчина с ножом сжал его ещё сильнее, но не двинулся с места. Я поднял руки, показывая пустые ладони, и заговорил спокойным голосом:
— Мы вреда не причиним, не переживайте.
Даже если они начнут стрелять, моя экипировка Авалона выдержит их пули. А если дойдёт до схватки, покрошить их не составит труда — их оружие, хоть и выглядело серьёзно, не шло ни в какое сравнение с нашим. Но легко читалось, что стрелять они не хотят — эти пятеро просто настолько привыкли к угрозе, что просто не могли иначе.
Марк вскинул руку и рявкнул:
— Успокойтесь, они не враги. Если бы хотели, нас бы уже не было. Мы с малышнёй видели по камерам, как они разбирались с демонами на парковке. Они убивали эту нечисть мечами! И куда там нам со своими пулями? Лекс, ты, чтобы завалить самого простого зомбака, чуть ли не целую обойму в голову пускаешь, и то не факт, что он сдохнет.
— Разрывными завалю, — огрызнулся один из мужиков с автоматом.
— Разрывные пули? Их у нас кот наплакал, — отмахнулся Марк.
— Слушайте, он прав, — сказал я, глядя на выживших. — Мы пришли на помощь. Расскажите, как всё началось, это может быть полезным для нас.
— А откуда вы взялись? — спросил мужик со снайперской винтовкой, опуская оружие. Остальные повторили за ним.
— Давайте сосредоточимся на моём вопросе, — отрезал я. Рассказывать об Авалоне в мои планы не входило.
Марк вздохнул, потирая виски, и кивнул на ящики, приглашая нас сесть.
Я остался стоять, но команда расселась, сохраняя бдительность.