Я поднялся и шагнул вперёд, потому что просто не мог согласиться с этими словами.
— Если вы настолько против, то мы всё сделаем сами. Мы пришли не отпрашиваться у вас «по делам», а рассказать об угрозе. Если Моррайя начнёт, вы пожалеете, что не послушали. Но раз вы настолько не понимаете этого, то тогда мы просто говорим вам, что завтра вылетаем в Краснодар.
— Папа, нам нужно пару дней. Это не так уж и много, — твёрдо сказала Катя.
Сергей Александрович посмотрел на меня, его взгляд был суров. Но я не отвёл глаза. Он молчал несколько секунд, затем перевёл взгляд на Катю.
— Ты уверена, что готова за это отвечать? — холодно сказал он.
Катя сжала кулаки, её глаза блестели решимостью.
— Да. Дай нам два дня.
Он вздохнул, его пальцы снова постучали по столу.
— Хорошо, — наконец сказал он, его голос был ледяным. — Два дня. Но больше не хочу слышать про эту чушь. И, Катя, разберись с тем, что я говорил. Это не обсуждается. В кратчайшие сроки.
Мы кивнули и вышли из кабинета. Жёсткий человек, этот Сергей Александрович. Авторитетом давит умело, а обстановка в кабинете была напряженнее, чем последняя миссия Авалона.
Коридор был пустым, только эхо наших шагов нарушало тишину. Вдруг Катя замедлила шаг. Её плечи дрогнули, и я услышал тихий всхлип. Я остановился, нахмурившись.
— Эй, ты чего? — тихо спросил, кладя руку ей на плечо.
Она вдруг шагнула ко мне и обняла так крепко, что я едва не задохнулся. Её тело дрожало, а лицо уткнулось мне в грудь. Я замер, чувствуя, как её слёзы пропитывают мою рубашку.
— Он заставляет меня сделать нечто ужасное, — всхлипывая сказала Катя, её голос был полон боли. — Женя, я не хочу! Не хочу этого делать!
Я стоял, ошеломлённый, не зная, что ответить. Что она имела в виду? Что заставляет её сделать Сергей Александрович?
Глава 9
Катя дрожала в моих объятиях. Её слёзы пропитывали мою рубашку, а тихие всхлипы разрывали тишину коридора. Сердце сжалось, но я не знал, что сказать. Что такого мог заставить её сделать отец? Предполагал самое страшное. Что бы Катя вот так вот резко изменилась? Нет, тут что-то очень серьёзное.
Внезапно за спиной послышались тяжёлые шаги, кто-то поднимался по лестнице. Я напрягся, обернулся и заметил фигуру в тени — кажется, один из Ветеранов Демидовых. Не раздумывая, мягко подтолкнул Катю к её комнате, толкнул дверь и завёл её внутрь, чтобы никто не увидел её в таком состоянии.
— Всё, Кать, успокаивайся, — тихо сказал я, закрывая дверь за нами.
Девушка всё ещё всхлипывала, но отстранилась и, шатаясь, подошла к своему столу. На нём стоял стеклянный графин с водой. Она налила полный стакан и опрокинула его залпом, будто пытаясь проглотить свои эмоции вместе с водой. Затем отвернулась к окну, утирая глаза тыльной стороной ладони. Я видел, как её плечи напряглись, как она старалась взять себя в руки. Когда она повернулась ко мне, её щёки были чуть розовыми от смущения, а глаза всё ещё блестели от слёз.
— Прости, Жень, — тихо сказала Катя, её голос дрожал, но она пыталась говорить твёрдо. — Я… просто не ожидала, что это так меня выбьет из колеи.
Я прошёл к креслу и сел, чувствуя напряжение. Катя стояла, нервно теребя край рукава, и я видел, как ей тяжело. Её тёмные волосы падали на лицо, а взгляд метался, будто она искала, за что зацепиться.
— Кать, — спокойно сказал я, глядя ей в глаза. — Что он заставляет тебя сделать?
Она сглотнула, её пальцы замерли, а потом она шагнула ближе и села на подлокотник моего кресла. Руки дрожали, и она сжала их в кулаки, чтобы унять дрожь.
— Помнишь… — хрипло сказала Катя, — Помнишь перед тем, как мы отправились во Внешние Земли, я спрашивала тебя…
— Да, — быстро сказал я, перебивая её. — Про сложные решения. Я понял, о чём ты. И?
Катя опустила голову, её волосы закрыли лицо, и она глубоко вдохнула, будто собираясь с силами. Когда она заговорила, её голос был тихим, но полным эмоций, которые она больше не могла сдерживать.
— Это про Костю Громова, — сдавленно сказала Катя, её глаза снова заблестели. — Гаремщика. Оказалось… что мы были неправы, его положение в клане совсем иное. Он принц клана Орловых, представляешь⁈ Наследник.
— Чего? — ошарашенно спросил я.
— Да! Они очень сильно это скрывали, но сам знаешь, у отца очень длинные руки. Вот почему у него не было ядра, Жень. Его… его взращивали через зелья, через какие-то ритуалы, чтобы он мог освоить ядро позже. Даже не позже, а надёжнее. Они держали это в строжайшем секрете. Костя — человек, который может развить их самую сложную секретную технику. И когда отец узнал об этом…