Демидов перевёл взгляд на меня, и сразу стало понятно, что говорить что-то дальше бессмысленно. Но я не отвёл глаз.
— Евгений, — сказал он, его голос был всё таким же холодным. — Ты один раз спас мою дочь, но помнишь, что я сказал после того случая в аэропорту? Мы квиты. Так что не вмешивайся в дела клана. Если всё ещё хочешь дышать воздухом. Екатерина знает, что от неё требуется. И если она не выполнит приказ, она больше не Демидова. Это её выбор.
Катя задрожала, слёзы наконец потекли по её щекам, но она не опустила голову.
— Ты правда готов отречься от меня? — прошептала она. — Только потому, что я не хочу быть твоей марионеткой?
Демидов молчал несколько секунд, его взгляд был непроницаем.
— Сделай, что должно, Екатерина, — наконец сказал он. — Или пусть это сделает Евгений, мне без разницы. Но выполните!
Катя смахнула слёзы тыльной стороной ладони и резко развернулась.
— Пойдём, — сказала она хрипло.
Я бросил последний взгляд на Демидова. Его лицо не выражало ничего, кроме холодной уверенности. Этот человек был как стальной монолит — непреклонный и безжалостный. Он довольно жёстко обошёлся с собственной дочерью, сравнивая её с мёртвой сестрой, ставя ультиматумы, которые ломали её дух.
Едва мы зашли в Катин кабинет, как она обняла меня и зарыдала навзрыд. Мне только и осталось, что гладить её по голове. Наверняка она любила отца. И сейчас ей просто было очень больно. Я не мог оставить её одну.
А вечером, после ужина, мы собрались в нашем любимом месте на улице.
Все уже знали, что что-то случилось — напряжение висело в воздухе.
— … Он невыносим, — наконец тихо закончила рассказывать Катя. — Я больше не хочу быть частью этого клана. Если он ставит вопрос так, что я должна либо сделать, либо всё потерять, то я выбираю второе. Мне не нужен этот клан, если он требует от меня таких вещей. Я хочу быть с вами, заниматься тем, что действительно важно — защищать Землю, бороться с культом, с демонами. Но… что теперь делать?
Димон фыркнул.
— Да забей на него, Кать, — сказал он. — Твой отец — старый упрямый пень, ты уж извини.
Юки, сидевший с Олесей на скамейке, повернулся.
— Дима прав, — сказал он. — Ты не должна делать этого, это бесчестный и подлый поступок.
Олеся вздохнула, откинув светлую прядь с лица.
— Не могу поверить — сказала она. — Что кланы такие безжалостные. Кать, я с тобой, честно. Даже не думай, что здесь есть выбор. Его нет!
— Я понимаю, спасибо, — кивнула девушка. — Но даже если так, то ещё раз спрашиваю. И что нам делать дальше?
Я смотрел на них, чувствуя, как внутри нарастает уверенность. Похоже настало время озвучить мой план. Я вскинул руку, привлекая их внимание.
— У меня есть понимание, что делать дальше. — сказал я, глядя на каждого по очереди. — Нам нужна миссия. Такая, которая вытолкнет нас сразу же на D-ранг. Я уже смотрел задания в ЦСП, и там есть подходящие. Это опасно, но награда — очень хороша. К чёрту эти кланы и их разборки. Какими бы они сильными ни были. Уйдём на миссию и получим там D ранг сразу! И тогда мы сможем создать свою ячейку силы. Я даже не хочу называть её «клан». Что-то своё, что будет работать по нашим правилам. Что-то кардинально новое.
Димка присвистнул и закинул руки на затылок, а Катя удивлённо посмотрела на меня.
— Это… звучит хорошо, Жень, — сказала она, но тут же нахмурилась. — Но ты же понимаешь, что все силы, те же кланы, подчиняются императору? Создать что-то своё, а тем более независимое, будет крайне сложно. Я бы сказала, что это невыполнимо.
Я ухмыльнулся, чувствуя, как Куколка посылает образ: она, огромная, стоит рядом с нами, вместе со всей своей экипировкой.
— Императору не подчиняются Титаны, например — сказал я. — Значит, исключения возможны. Вопрос только в том, как это реализовать. Но об этом пока рано думать. Сейчас план такой: идём на миссию всей командой, поднимаемся на D-ранг, становимся сильнее, а дальше обсудим. По крайней мере, это мы можем сделать быстро.
— А потом? — нахмурился Димон.
— Потом посмотрим.
Димон хлопнул в ладоши, его лицо озарилось широкой улыбкой.
— Вот это я понимаю, Жек, наш человек, чистая авантюра! — сказал он.
Юки сказал с сомнением:
— Не думаю, что это просто авантюра. — сказал он. — Идея создать собственную ячейку, которая будет заниматься самым важным — мне нравится. Но мы всё обсудим после миссии, так?
Я кивнул.
Олеся посмотрела на Катю.
— Я как все, — сказала она.
Катя глубоко вздохнула, её плечи расправились, и она кивнула.
— Хорошо, — сказала она. — Давайте сделаем это.
Я открыл интерфейс и отправил команде сообщение о сборе в Авалоне.