Зелёная трава тянулась вверх, желая поскорее прикоснуться к огненному диску, который стремился ускользнуть за горизонт. Аше молча наблюдала за медленнотекущей жизнью, разворачивающейся перед ней яркими красками пейзажа. Раньше она не замечала всей этой красоты. И возможно ей больше не доведется увидеть эту голубую небесную гладь, обретающую карминово-красный оттенок, словно в чистую воду добавили каплю багровой крови, и та, медленно растворяясь, окрашивала свод. Пёстрые бабочки, махая крыльями, порхали над травой, греясь в уходящих лучах солнца. Мир постепенно замирал, делая глубокий вдох перед новым солнечным восходом. Жизнь утихала, и Аше мысленно прощалась с ней. Сегодня ночью она покинет стены Вилавиона - город, ставший защитой и дающий ей мир над головой целых двадцать лет. Сегодня она отправится в трудный и долгий путь. Невзирая на мольбы матери и отца; на слова и попытки Иона удержать её здесь, она всё равно покинет это место, свой дом. Она должна. Таково её предназначение. Однажды она вернётся сюда. Обнимет мать и отца, прощая их, вновь коснётся губ Иона; но это будет не сейчас. Чуть позже. Когда Аше вернёт то, что когда-то отняли у её народа. Вернёт то, что по праву принадлежит ей. Когда освободит всех, кому не посчастливилось оказаться по другую сторону магического купола. Вернётся тогда, когда одержит предначертанную победу. А сейчас, в последний раз, смотрела на этот яркий мир глазами той девушки, ещё не знающей тех потерь и страшных деяний деспотичного короля Тёмных Земель. Смотрела на то, как мир засыпал, чтобы вновь пробудиться с первыми лучами жаркого солнца.
«Пора… пусть удача идёт по твоим следам…», - закрывая глаза, Аше слышала лёгкий шёпот, летящий за ветром, так же стремящегося вслед за уходящим солнцем, скрывшегося наполовину за горизонтом и окрасившего всё в рубиновый цвет.
Чёрные ресницы вздрогнули и одна, трепетная слеза, соскользнула по её щеке, оставляя на коже обжигающий след.
Глава 9.1
- Ион, - обернувшись в его объятиях, Аше едва заметно улыбнулась, когда мужчина смахнул с её щеки слезу, - будь послушным мальчиком, пока меня нет, - приблизившись к устам Иона, девушка коснулась поцелуем его губ.
Она словно прощалась с ним, и он это знал, крепко прижимая к себе. Но объятия вмиг ослабли. Руки Иона соскользнули по её бедрам, и тяжёлым грузом повисли в воздухе. Придерживая мужчину, Аше опустила его на мягкую траву, удобно укладывая на высоком холме. Опустившись на колени перед Ионом, девушка нежно коснулась пальцами его щеки и, наклонившись, запечатлела на губах свой последний поцелуй.
- Прости, но иначе я не могла, - одними губами проговорила Аше в уста Иона. - Знаю, ты не отпустил бы меня, и пошёл за мной, - Аше вновь погладила мужчину по щеке. - Я буду скучать, и надеюсь, ты тоже будешь вспоминать меня временами. Твоя вера в меня, будет каждый день придавать мне сил, - чмокнув его в висок, Аше поднялась и посмотрела последний раз на спящего перед ней эльфа. - Прости… и до новых встреч…
Спустившись вниз по холму, девушка схватила оружие, лежащее на земле. Накинув на спину, поверх своего длинного плаща, кожаные ремни, что предназначались для ношения меча, Аше запустила свой клинок в ножны, а второй меч, что Ион подарил ей, когда взялся обучать девушку стать настоящим воином, повесила на бедро. Оставшиеся клинки спрятала в голенище сапога, а метательные ножи опустила в ножны, которые располагались по обе стороны ног, туго оплетая ремнями её бедра.
Когда Аше была готова направиться в путь, то подхватила небольшой мешочек с провизией, закрепляя его спереди на ремне, и взглянула в последний раз на Иона, мирно посапывающего на траве. Его голова с невозмутимым выражением лица покоилась на траве. Сердце разрывалось, но она всё решила. Другого пути назад нет. Да и ей стоит поторопиться. Солнце почти село. И если верить Лин, то зелье на её губах, даст ей два часа форы. Именно их, по словам Иливилькора, должно хватить Аше и она доберётся до стен Вилавиона, где сможет создать портал с помощью заклинания и пузырька с зельем, позволяя на несколько секунд удержать дверь открытой; и Аше покинет город, оказавшись по другую сторону, где её будет подстерегать смертельная опасность на каждом шагу.
Нужно торопиться!
Прошептав последние слова Иону, Аше накинула капюшон и побежала в сторону уходящего света, следуя словам старого мага: иди вслед за солнцем, оно укажет тебе путь.