Но у неё не было времени на сожаления. Аше протянула руку к дереву, трогая его твёрдую шершавую кору, но ничего не ощущала. Не было прежнего чувства, когда она касалась защитной стены Вилавиона. Если же дерево являлось тем порталом, через который она прошла, то заклинание гласило правду: оказавшись по темную сторону, ты никогда больше не вернешься домой.
Грусть овладела Аше, но когда в глуши где-то раздалось пугающее шипение, девушка схватилась за рукоять меча, который находился за спиной и, вытащив клинок, осмотрелась по сторонам. Кроме темноты и густого тумана ничего не было вокруг.
Нужно поскорее выбираться из этого дремучего леса. Если опять же верить словам Иливилькора, то, как только она перейдёт портал, то окажется на севере Земель Солнца и ей следует идти на юг - так она доберётся до возвышающихся Райских Земель, где Аше и поднимется к тёмной башне Дохана, что возведена на самом краю, когда-то сказочной красоты, острова Райхэйвэна.
Глава 10
Глава 10
За год до дня Х
Аше следовала за девушкой, которая только что столкнула с холма, тем самым спасая её жизнь.
Когда она перешла через портал, то в гуще корявого леса и средь густого тумана, её ждали ходячие мертвецы. Именно так Аше назвала их. Вид они имели ужасающий, хотя скорее отвратительный, чем пугающий. Плоть на всём теле гнила, а из горла вырывалось бурлящее шипение, а вместо алой крови сочилась зелёная густая масса. Справиться с ними было довольно легко. Те не имели оружия, да и один удар острого клинка Аше перерубал гниющие кости монстров, снимая голову с плеч или разрубая их плоть на две половины, что с хлюпающим звуком падали на землю. Когда девушка впервые увидела перед собой чудище, Аше бежала со всех ног, но когда силы покинули её, то оставалось только защищаться.
- Кто такие дракмёрдеры? - заговорила Аше вновь.
- Это порождение ночи. Когда Дохан завладел миром и уничтожил всё живое, готовое противостоять ему, то на Землях стали появляться ужасные монстры, которых породила сама тьма. Предполагаю, ты уже повстречала на Землях Солнца лесных демонов, заполонивших мир, кроме этого острова, - судя по тому, как девушка смотрела на Аше, то о лесных демонах она узнала по зеленым каплям крови на рубашке и рукояти меча. - Только здесь, с наступлением темноты главенствуют дракмёрдеры. Они в миллион раз хуже. Это тень, похожая на ужасных косматых чудовищ и только магам под силу справиться с ними, но всех их казнили, сжигая на кострах. Не осталось ни одной души, кто смог бы противостоять этим монстрам. Они питаются светлыми душами. Ночью на улице слишком опасно, а наши дома защищены амулетами.
- Почему тогда он не тронул меня и тебя?
- Они может и монстры, и порождения ночи, но слепы как котята. Они реагируют только на движение. Не окажись меня рядом, то наша спасительница погибла бы на месте.
То, что девушка явно знала, кто такая Аше, -очевидно; да и свечение меток эйшвойи сделали всё за неё, раскрывая её сущность даже самому не ведающему жителю. Но вот только что делала сама молодая девушка на улице одна, да и ещё в такую темную ночь, зная об ужасах, подстерегающих её на каждом шагу?
Аше не успела задать мучающий её вопрос, как девушка, чьего имени она даже не удосужилась спросить, ответила:
- В детстве нам рассказывали сказки, что однажды придет та, кто спасёт наш мир. Я знала - это не какой-то вымысел, и ждала этого дня. Знала, ты жива и спасешь нас. Уже больше десяти лет, я, каждую ночь перед сном, смотрю в окно, наблюдая за молчаливым чёрным лесом; и когда увидела тебя, то поняла: ты - та, кто спасёт этот мир. Мало кто решится пойти этими лесами. Да и каждый знает: ходить в темноте опасно. Особенно там, - девушка кивнула в сторону чернеющих деревьев на горизонте.
Остановившись перед старой скрипучей калиткой, она открыла дверцу, пропуская Аше. Перед ней стоял небольшой серый дом, как и остальные жилища - выглядел не самым лучшим образом. Войдя в дом, Аше оглядела стены. От сырости щели возле окон покрылись плесенью. А сами стекла пожелтели, и как только девушке удалось хоть что-то разглядеть сквозь такие узоры созданные стариной.
- Ты, наверное, хочешь поесть? - обратилась девушка к Аше. - И да, меня зовут Винн. И так понимаю, ты - Авалон?
- Да, - соврала она, стараясь избежать ненужных вопросов или посеять панику в душе Винн. - Ты живёшь здесь одна? - поинтересовалась Аше, когда прекратила глазеть на стены дома.
Судя по обстановке, девушка жила здесь одна. Небольшая кухня плавно перерастала в гостиную и дверь; скорее всего та вела в единственную спальню. Если в доме кто-то обитал, то уже стоял перед Аше или отчитывал глупую Винн, ругая за столь необдуманный поступок. Выходя на улицу, девушка слишком рисковала своей жизнью.