- С братом… - ответила она, и направилась к небольшой дровяной плите, ставя чайник.
Открыв чугунную дверцу топки, Винн размешав угли, подкинула дров. В тишине раздался приятный треск дерева, поочередно щелкая, пока огонь полностью не охватил полено, заставляя и погасшие угли вспыхнуть новым пламенем.
Винн присела на один из стульев, приглашая гостью за стол. Аше присела рядом и окинула девушку с ног до головы. Если в темноте она толком не разглядела её лица, то сейчас наблюдала, что девушке не больше восемнадцати лет. Она теребила подол своей кофты, смотря себе на руки. Аше последовала её взгляду и заметила на запястье шрам. Сказать, что он был уродлив и огромных размеров, ни сказать ничего. Метка эйшвойи. Аше сглотнула огромный ком. Казалось, она ощущала всю ту боль, что испытывала Винн, выжигая на своём запястье метку, стараясь избавиться от неё как от дурного клейма.
Значит, Винн должна была стать одной из жриц храма Канти, но скрывая свой дар от Дохана, она избрала вон какой путь. Сердце сжалось сильнее.
- А родители? - невольно вырвалось у Аше. И она тут же прикусила свой язык. Если она жила здесь только с братом, кто мог знать, какая тяжёлая судьба выпала на их долю.
- Отца я не знала, как и мать… мой брат воспитал меня, - теребя ткань ответила девушка. - Рассказывали, что отец погиб защищая мать, а сама она находится в тёмной башне Дохана, как и большинство жриц эйшвойя.
Аше сглотнула огромный комок в горле, который больше напоминал колкого ежа. Ей казалось, она повинна во всем, что случилось с этой девочкой.
- Брат сейчас находится в лагере, где обучают мужчин сражаться, а других желающих азам магии. Удалось спасти несколько книг с заклинаниями, - они пусть и дают немного, но всё же какие-то знания, способные дать небольшое преимущество. Однажды мы нашли бы способ дать отпор ужасному тирану, но теперь пришла ты и я уверена - мы победим.
Вот бы и Аше иметь столько уверенности в собственных силах и не подвести тех, кто надеялся и ждал её появления. Но узнав об армии, стоящей за её спиной и готовой пойти за ней, сражаясь ради свободы, - немного вселяло в неё надежды на победу. Жаль, что это не вернёт тех, кто пал, сражаясь за мир на Райских Землях сто лет назад, не исправит содеянного тёмным королем, не заберёт боль, не излечит раны, нанесённые Доханом. Но она может изменить мир - дать шанс на новую и счастливую жизнь, которая сейчас казалась лишь призрачной надеждой.
Чего бы ей это ни стоило, Аше найдёт способ победить тёмного короля, как и гласила золотая книга Ануджи. Теперь у неё есть воины, которые всё это время готовились к схватке с Доханом, что неумолимо быстро приближалась к Райским Землям.
Глава 10.1
***
Холодная ладонь прижалась к её рту и Аше в ужасе распахнула глаза. Над ней возвышалась Винн, прижимая указательный палец к сомкнутым губам, шепча: «тс-с-с».
Аше резко поднялась на кровати и забегала взглядом по серым стенам жилища. С чего бы девушка разбудила её? Ведь судя по густой темноте за окном, всё ещё стояла глубокая ночь.
Винн взглядом указала на пол. Аше только сейчас заметила: там, где лежал дырявый половик, были сняты пару половиц, откуда веяло ледяной прохладой.
- Спускайся вниз, - прошептала она неслышно и, Аше послушно кивнула, и едва ступая, прихватила с собой одежду и своё оружие, спускаясь вниз по продрогшим ступеням лестницы.
Стоило девушке спуститься вниз, босые ступни обдало ледяным прикосновением. Но от этого ощущения Аше отвлек шум. Винн ловко устелила половицы на место, а старый протёртый ковер опустился на пол, закрывая Аше огонь свечи, льющийся сквозь узкие щели.
Девушка, поёжившись от холода, прижалась к сырой стене. В помещении было не только промозгло и темно, но пахло сырой землёй. Темнота в последнее время наводила на неё ледяной ужас. Что произошло, если Винн разбудила её ночью и заставила спуститься в подвал? Оставалось только догадываться. Но яростный стук в дверь, заставил Аше вздрогнуть. Даже находясь здесь, она слышала этот гул так, словно стучали или топали тяжелыми сапогами по полу. Слыша почти беззвучные шаги Винн, Аше напряглась всем телом, прижимая ещё ближе все свои вещи к груди; клинки недовольно лязгнули в темноте. Кто-то нетерпеливый стучал, нет, колотил в дверь посреди ночи. Девушка сжалась от предстоящей беды. Неужели она своим появлением накликала беду на беззащитную Винн. Может ей стоило остаться наверху и перерезать горло каждому, кто войдёт в этот дом? Сейчас Аше чертыхалась в сердцах. Если из-за неё пострадает Винн, она этого не простит себе. Она и так ощущала вину за множество смертей, но беззащитная Винн, кто и так натерпелась только одним существованием в этом мире, не заслуживала смерти.