- Аше! Тебя ждёт мать! Немедленно бросайте эти игры.
Но черноволосая девочка, одетая, как самый заправский хулиган, и белокурый парнишка с разноцветным платком, повязанным на голове, ловко маскирующего его заострённые уши, продолжали рассекать тёплый воздух деревянными мечами, каждый раз ловко уворачиваясь от удара, а порой проскальзывая под пролетающим «лезвием», оказываясь за спиной противника.
- Ранен! - Аше ткнула заточенным остриём в спину мальчика и громко рассмеялась. - Я снова победила!
- Я поддался! - мальчишка с белоснежными волосами обернулся, убирая в ножны свой меч, и уставился на свою ровесницу.
- Конечно! - сгримасничала Аше, и резко взмахнув рукой, деревянное острие уткнулось в яремную впадину паренька. - Снова ранен!
***
За два года до дня Х
Холодное лезвие сверкнуло в ярких лучах солнца, ослепляя на мгновение своего соперника:
- Ранен!
Острие меча коснулось яремной впадины высокого жилистого парня с белоснежными, как снег, волосами и ярко-янтарными глазами, что прожигали насквозь. Белоснежные волосы разлетались по ветру, а две тонкие косички, заплетённые с левой стороны, касались довольно смуглой кожи эльфа. Расстёгнутая до пояса миткалевая рубашка, открывала женскому взгляду отчётливо прорисованные литые мышцы. Лишь две странные подвески на груди мешали полному обзору. Грудь мужчины то и дело вздымалась от частого дыхания, а рука, в которой находился тяжелый меч, опустилась вниз. Ион стоял перед Аше, прожигая девушку янтарным взглядом. Она как всегда играла нечестно, развернув меч плашмя, заставляя своего противника на мгновение выйти из строя, ослепляя, и вот опять, - острое, ледяное острие утыкается в его кожу.
- Я поддался, - тут же Ион обнажил свою белозубую улыбку, и Аше не успела ничего сказать, как сильный удар меча обрушился на её оружие, и острие прошлось по загорелой коже Иона, оставляя след небольшой сукровицы.
Потеряв контроль над ситуацией, девушка едва не выронила свой меч, словно тот весил целую тонну, а тем временем, мужчина, перехватив запястье Аше, и с такой силой дернул на себя, заставляя меч соперницы наискосок пройти между его рукой и бедром. Пальцы разжались, и рукоять выскользнула у Аше, а Ион резко развернул девушку к себе спиной, заставляя от удара выдохнуть горячий воздух. Мужская рука прошлась под грудью девушки, крепко прижимая к себе, и согнув вторую руку в локте, его оружие коснулось шеи Аше, заставляя её отклонить голову, и влажный висок коснулся заостренного уха Иона. На удивление, Аше за последние пару лет вымахала в росте, что совершенно несвойственно для девушки, и многие парни были ниже её, и это чаще забавляло, чем раздражало.
- Убита! - проговорил Ион на ухо подруге.
- Это было нечестно, - ответила она, ощущая, как холодное лезвие отступило от её горла.
- Точно так же как и в твоём случае, - мужчина коснулся губами уха девушки. - Ты ведь не любишь играть по правилам, да? - отпустив её, эльф вновь развернул Аше, словно куклу и притянул к себе лицом. Изумрудный взгляд встретился с обжигающим янтарём, а воительница ощутила почти каждую мышцу на животе этого мужчины.
- Я тебя ранила, - оторвавшись от глаз Иона, она перевела взгляд на тонкую алую полоску, где проступали бусинки крови.
- Как обычно, просто царапина, - обжигающий янтарный взгляд коснулся её губ, от чего внутри всё похолодело, а после бросило в жар.
- Аше, Ион! Вот вы где! - раздался голос Нэйры. - Вас ждут родители!
Девушка театрально закатила глаза и издала недовольный вздох, а рука Иона ослабила свою хватку, больше не прижимая к своему обжигающему телу.
- Аше! Можно быстрее?
- Да! - проворчала девушка себе под нос. - Иду, я уже, иду!
Отстранившись от Иона, Аше подняла выпавший из рук меч, и, засунув клинок в ножны, посмотрела на Нэйру, которая за годы почти не изменилась, лишь набрала пару десятков килограмм, - из-за чего казалась необъятной, а походка стала напоминать качающегося из стороны в сторону медведя. Женщина пристально смотрела на девушку, но та продолжала стоять на месте, словно ожидала нового подгоняющего слова. Упёршись ладонями в бока, она прищурила взгляд и вновь недовольно произнесла имя девушки.
Аше улыбнулась ей в ответ, но вместо того, чтобы направиться к Нэйре, сделала шаг к Иону и, обхватив ладонями его заостренное лицо, притянула к себе. Но вместо касания его губ, Аше игриво чмокнула со звуком парня в щеку, и, опустив одну руку на поджарое плечо, провела по ткани ладонью, поглаживая мужчину.