Все началось с того, что мне завязали глаза. Аттракцион был рассчитан на одного и я вытянул короткую соломинку, а моя подружка заняла место в «зрительском зале».
— На столе лежат пушки, — принялся объяснять мне худой долговязый очкарик, которого, по какой-то непонятной причине, называли «Джаггернаут». — Твоя задача — на ощупь определить и назвать их все. Награда — фирменный коктейль от нашего бармена.
Оружие? Через мои руки за последние две недели прошло столько оружия, что для его опознания глаза мне совершенно не требуются.
— Два коктейля, — ухмыльнулся я, набивая цену. — И можете ставить сюда все, что способно завалить монстра.
— Девушку угостить хочешь? — понимающе отозвался парень. — Ладно, будь по-твоему. Народ, у нас тут смельчак, его нужно удивить. У кого-нибудь еще есть при себе необычное оружие?
Я подошел к столу, ощупывая шершавую поверхность в поисках первой загадки. Знакомый предмет практически прыгнул в руку — сказались долгие часы тренировок.
— Ну, это легко, Глок-17, — фыркнул я.
Следующие предметы опознать тоже было не слишком сложно. Автомат Калашникова, Ингрэм М10, ребристый кругляш гранаты Mk-2, которую я недавно буквально «животом щупал», пусть и не в своем настоящем теле. А вот дальше было интереснее: изогнутая рукоятка, барабан вместо стандартного магазина. Очевидно, что это револьвер, но точно не Наган, который достался Поняше. Что-то другое, американского производства, и не менее популярное. Украшение на рукояти в форме пятиконечной звезды.
— Это кольт, — подумав, заявил я. — Скорее всего, «Миротворец».
— Правильно, — согласился Джаггернаут. — А вот и обещанный «бонусный вопрос» от зрителей. Готов?
Я принял из его рук какой-то продолговатый предмет. Патрон? Вот только на ощупь он как будто сделан из бумаги. Нижняя половина мягкая а вверху чувствуется какой-то твердый кругляш, перетянутый тонкой нитью. Ну ничего себе, задачка! Если бы этот заказ проходил не через меня, а через Поняшу или Гарфилда, я бы точно не смог его опознать. Но уж повезло так повезло, извините ребята.
— Бумажный патрон из нитроцеллюлозы для старинного карабина, калибра пятьдесят четыре сотых дюйма, — произнес я, скрывая улыбку.
— Не может быть! — выпалил кто-то из «зала».
— Ага, вижу по реакции, что с заданием ты справился. Хорошо, остался последний предмет. Он не совсем подходит под твое определение, но все-таки это оружие.
Под сдавленные смешки и хихиканье, я нащупал на столе какой-то продолговатый и шершавый предмет, похожий на широкий тесак с заостренными зубчатыми краями. Необычайно легкий и прочный, как и все, что сделано из хитина насекомых. Шутники, блин! Теперь понятно, почему мы недавно слышали какие-то визги.
— Это мандибула, — недовольно пробурчал я. — Жвала муравья. Причем, рабочего. У солдат они гораздо крупнее и их не так-то просто отломать.
По тяжелому вздоху разочарования, стало ясно, что зрители ждали от меня совсем другой реакции.
— Совершенно верно! — с энтузиазмом подтвердил организатор конкурса. — Давайте поаплодируем нашему знатоку, со всеми заданиями он справился безупречно!
Под умеренные овации я снял с глаз повязку и забрал полагающийся мне приз. Устроился рядом с Поняшей, демонстративно передавая ей один из бокалов.
— Красава, — девушка одобрительно похлопала меня по плечу. — Про патрон я бы ни за что не догадалась.
— Он на моей смене их заказывал, — признался я. — На аукционе таких вообще не было, так что пришлось импровизировать: Джарвис смастерил их с помощью небольшой модификации швейного станка.
Коктейль оказался вкусным, хоть и не особо замысловатым. Зато крепким — так что нам пришлось двигаться дальше в поисках подходящей закуски.
В этот раз нам попалось силовое испытание. Полагалось изо всех сил ударить по самодельной тележке, защищенной стальным листом, с помощью оружия или магии чтобы она поднялась как можно выше по наклоненным вверх «рельсам». Тут я вспомнил про давно заброшенный «Кирпич» и решил испробовать его в деле. Под ехидное хихиканье Поняши, естественно. Правда, девушке пришлось умолкнуть, после того, как я поставил новый рекорд и выиграл для нас целую гору сладостей.
Так мы и развлекались до глубокой ночи, переходя от костра к костру. Пока не случилось кое-что совершенно неожиданное.