В девять часов пятнадцать минут, когда разбавленное тихим шепотом ожидание уже начало тяготить, в зал вошел младший Воропаев и хорошо поставленным голосом сделал объявление. Оказалось, что Маргарита Воропаева попала в автомобильную аварию, но ничего серьезного, можете не волноваться — сейчас ей окажут медицинскую помощь, она подъедет и мероприятие начнется.
Надо же, как не повезло темноволосой властной царице. Эрика заволновалась о состоянии матери и даже подошла к Олегу с вопросом, но он уверил сестру что совершенно ничего серьезного — дело минутное, так что Маргарита просила не волноваться и мероприятие не отменять.
Общался с нами Олег предельно вежливо, сдержанно и официально — не человек, а биоробот буквально. Интересно, а употребление разгоняющих разум веществ воздействует на психоэмоциональную эхограмму? Если да, то лежит Олегу после реинкарнации прямой путь к гоблинам или гноллам, потому что со слов Эрики на ускорителях он плотно подсажен, без них ни одного серьезного совещания. Именно поэтому в другое время такой порывистый дурак, как во время первой нашей встречи с Бульдозером Ивановичем в ресторане Княжеской усадьбы на берегу Волги.
Чтобы не ждать внутри под многочисленными осуждающими взглядами, мы вместе с Эрикой и присоединившейся к нам Дарьей и Петром вышли из круглого прозрачного холла во внутренний двор особняка аквариума-подковы. Здесь был красивый канал-бассейн, частично заложенный серым кафелем, частично в природном ландшафтном дизайне. И на небольшом пляжике к своему удивлению я заметил сразу трех массивных рептилий.
— Это чьи крокодилы?
— Это не крокодилы, а аллигаторы, — поправил меня Петр, который все еще дулся из-за своей убитой ласточки.
— Крокодилы, аллигаторы… Какая в супе разница?
— Аллигаторы не плачут и у них зубы ровные, — пояснил Петр.
— А еще у аллигаторов морда тупая как подошва, а у крокодилов пасть острая, — добавил я, потому что крокодилов вживую наблюдал неоднократно. — Петр, за последние несколько лет крокодилье мясо составляло немалую часть моего рациона, так что я же тебе сказал, на вкус они одинаковые.
— Ты только крокодилов ел, или аллигаторов тоже?
— Да неважно, — ушел я от каверзного вопроса. — Так чьи крокодилы?
— Отца, — ответила Эрика, опережая возмутившегося было Петра.
— Он фанат рептилий?
— Они ему нравились. Говорил, думать помогают, — пожала плечами Эрика.
Дарья фыркнула, не скрывая отвращения — наблюдая за хищниками, она уже несколько раз передернула плечами.
— Еще отец говорил, что крокодилы максимально честны. Сколько их не корми, любить как собаки они тебя не будут, а как только представится возможность сожрут и не подавятся.
Дарья снова фыркнула с показательным презрением и отвращением, еще раз показывая свое отношение ко вкусам отца.
— Дарья, мы поняли, что ты не любишь рептилий, не шипи как ежик, — с улыбкой сказала Эрика. — Они серьезно помогали отцу.
— Как⁈ — повысила голос заметно обиженная покровительственным тоном сестры Дарья. От ее резкого крика одна из рептилий махнула хвостом и резко плюхнулась в воду, уплывая от нас подальше.
— Не кричи, сейчас объясню, — проводила взглядом земноводного хищника Эрика. — Я тоже сначала с отвращением к этой его блажи относилась. Но потом поняла в чем суть — видишь ли, в большинстве своем люди во власти, с которыми отцу приходилось общаться, гораздо более беспощадны чем эти в целом безобидные рептилии. Знаешь, что отец про них говорил? Если крокодил тебя сожрет, он хотя бы будет плакать.
— Но ведь крокодильи слезы — это всего лишь особенность крокодилячьего организма, — вставил Петр. — Они когда жрут у них просто железы активизируются.
— Это же аллигаторы! — отметил я несоответствие. — Вот видишь, твоему отцу тоже было все равно, крокодилы это или аллигаторы. Важны не детали, а отделяемый от флекса имаджинируемый вайб в процессе созерцания, — вспомнил я немного из используемых давным-давно еще в школе молодежных модных словечек.