— Ты хочешь основать вокруг еще шесть лесных городов и превратить наш кластер в максимально защищенное место, окруженное непроходимым эльфийским лесом? — сходу уловил смысл Розенкранц.
— Именно так. И по моему плану, ты этим и займешься, пока меня не будет. Предположительно я вернусь через полтора месяца, когда будет открыт портал во время летнего солнцестояния. К этому времени тебе желательно развить хотя бы одну Лесную стоянку до третьего уровня, чтобы получить Сильвана в покровители и продолжить дальнейшую экспансию, окружая наш город расширяющимся Великим лесом.
— Что с темными эльфами? — спросил Варрон.
— Вроде как разведка докладывает, что не должны в ближайшее время нападать, но бдительности не теряйте, пусть стражи бдят на границе…
Еще около получаса потратили на обсуждение — с каждой минутой я все больше нервничал, после чего распрощался со всеми и направился вместе с Эрикой к пленницам. Кроме прочего, мы обсудили за минувшее время и дела земные — поэтому обратно в Темную гору я должен был выходить вместе с Маргаритой. Если с ней удастся договориться, конечно — старшая жена, которую привели в Белую башню, меня заметно боялась, а на Эрику смотрела с показательной горечью и недоумением. Усилившимся тогда, когда верховная жрица начала говорить.
— Мама, ты становишься гарантом легитимности для моей сестры Дарьи, оказывая ей всяческую поддержку в управлении моими активами. Екатерина тебя консультирует, а Григорию вводите курс тех препаратов, что должны были подчинять мое сознание, делая его верным слугой для Дарьи.
— Дочь, я не понимаю, о чем ты говоришь, — надменно сообщила Маргарита. — Давай заканчивать этот балаган!
— Она не готова, — сообщила мне Эрика. — Пусть здесь поживет пока, зато вернется на Землю заряженная на правильные действия.
— Пусть поживет, — легко согласился я.
Попрощавшись с Эрикой — после затянувшегося прощального поцелуя, вышел в истинный мир. Круглый зал пустой, двери закрыты, никто здесь за эти часы не появлялся. Портал все еще горел достаточно ярко, так что покидая комьюнити центр смотрел внимательно, чтобы не случилось конфуза, но у самого порога грим ко мне вернулся, так что на улицу вышел консультант Григорий.
Мое появление в полном одиночестве вызвало некоторый ажиотаж — сотня собравшихся самых разных людей никуда не исчезла, но я пресек все вопросы жестом.
— Эрика Кирилловна оставила остальных погостить у себя. Возможно, вернутся к полуночи. Общий сбор через три часа, — сообщил я сотрудникам «Экспедиции» и подчиненным, подходя к своей черной Волге.
— Что с голосом? — спросил меня один из бойцов команды Григория.
— Больно было, кричал сильно.
— Командир, с шалавой что делать?
— С собой возьму, — сделав вид, что взял пару секунд на раздумье, принял я решение. К моему удивлению, из коттеджа Екатерину уже забрали — после моих слов в стоящем рядом микроавтобусе откатилась в сторону дверь, и двое вывели Екатерину — держа под руки, усадив ко мне на заднее сиденье. Ледяная королева демонстрировала отстраненный вид — такой же, как был недавно у лежащего сейчас в багажнике консультанта, только без слюнки на подбородке.
— Григорий Геннадиевич? — обратился ко мне один из научников Экспедиции.
— Да?
— А где остальные? — мои недавние слова он явно не услышал.
— В гостях у Эрики Кирилловны, скоро вернутся! — повторил я и не дожидаясь дальнейших вопросов сел в Волгу. С силой хлопнул лязгнувшую металлом дверь и отъехал со стоянки. Не превышая скорость, прокатился по улицам поселка, направляясь к КПП. Здесь уже собралось несколько машин на выезд, причем происходящее заставило меня выругаться — в руках одного из бойцов в синей униформе «Экспедиции» был лицевой сканер. С этим девайсом никакой грим не поможет, даже линзы с сетчаткой глаза не проканают, хотя у меня и нет сейчас таких.
— Едь, все под контролем, — произнесла вдруг с заднего сиденья Екатерина.
— Ты откуда знаешь?
— Анри сказал, чтобы ты к воротам подъезжал, дальше они все сделают.
— Ну давай попробуем, — вздохнул я.
Когда пришла моя очередь, я остановился у шлагбаума. Подошедший боец постучал костяшками пальцев по боковому стеклу, показывая открыть окно. Я подергал ручку стеклоподъемника, не опуская стекло.