Легче легкого — мелькнула было мысль, почти мгновенно сменившаяся беспокойством. Языки зеленоватого пламени лишь облизали багги, словно в пузыре оказавшегося — и все. Никакого взрыва, никакой яркой вспышки и никакого праздника — машину с рейдерами просто смяло, как от удара в стену с разгона. Кинетический щит — догадался я, уже выцеливая второй багги. Неудача — водитель там оказался грамотным, и прыгать как первый гонщик не стал, а подняв широкими колесами веер песка с сухой травой, в резком вираже скрылся за гребнем холма.
Пулемет на крыше вдруг зажил своей жизнью — гулко застучал, дав пару коротких очередей. Повернувшись по направлению стрельбы, я увидел другие два выскочивших из ложбины багги, обходящих нас по широкой дуге. В этот раз нажал кнопку фазового фокуса, и тут же в замедлившимся времени перед машинками появились очерченные красным контуром силуэты. Подведя прицел к первому, двигаясь с винтовкой словно в толще воды, нажал на спуск и тут же оказался выброшен резким звуком в привычный режим времени.
Опытным путем стало понятно, что сбоку кинетический щит не работает — мчащийся багги разметало на две части. Острый нос полетел в одну сторону, раскидывая колеса, полыхнувшая огнем корма с двигателем и стрелком — стоящим в полный рост за спиной водителя, превратилась в большой красно-зеленый огненный шар и покатилась в другую. Рейдер, ведущий четвертый багги испугался пронесшегося мимо огненного болида и резко, слишком уж резко, дернул руль. На высокой скорости этого хватило вполне, так что закрутившись и раскидывая мелкие детали, а также вылетевшую вверх фигуру стрелка, багги покатился по сминаемой высокой траве.
Из салона раздался предупреждающий крик Лизы и меня ощутимо дернуло, когда Скаут рванул с места. Мгновением позже донеслись кашляющие звуки выстрелов, а гребень холма накрыло чередой разрывов — прошла очередь автоматического гранатомета, а после еще вспухло несколько взрывов минометных снарядов.
Вот это ничего себе — удивился я больше сам себе и собственной недооценке противника. Пусть полуголые раскрашенные рейдеры и выглядят как бдсм вырожденцы-аватары с клубного берлинского рейва, но воевать умеют. Невидимый гантрак спрятался за холмом, а в кузове у него из вооружения не только пулеметы, а еще есть и люди, кто умеет этим самым разным оружием пользоваться.
Лиза уже гнала прочь, проскочив сейчас по узкой лощине между двух каменистых холмов и сейчас снова кричала, показывая мне на экран. Увидев на проекции лобового стекла еще красные точки и сопоставив наше положение в пространстве, я обернулся — сзади виден пылевой хвост еще одной группы из четырех машин. Черт, похоже теперь и мне нужно начинать волноваться — несмотря на наличие плазменного карабина, казавшегося ультимативным аргументом, изображать батарею звездного линкора категорически не получилось. Как-то очень уж я опасно расслабился и в себя поверил, нужно собираться.
Лиза между тем съехала в небольшую ложбину, потом с прыжком по крутому склону выскочила на вершину следующего холма — я успел увидеть череду разрывов далеко в стороне. Снова от гантрака привет, хотя наше движение не угадали. Мы сейчас мчали по длинной гряде холмов как по пологим волнам, уже развернувшись и двигаясь обратно, в сторону Эль-Пасо. Я подумал сделать было широкую петлю, выехав в пустоши и заехав в гексагон в другом месте, но тут впереди показалась поднимающаяся пыль от третьей группы преследователей — еще пять машин двигались сходящимся курсом, забирая нас в клещи.
Гексагон с Элизиумом степная холмистая равнина, а соседний, с Эль-Пасо — ровные как сковородка выжженные пустоши, где мы будем как на ладони. Очень это все плохо — тачанки рейдеров ездят быстрее, так что используя преимущество в скорости могут причинить нам немало неудобств, вплоть до летальных. С другой стороны, я верю в бронекапсулу Скаута, так что до Эль-Пасо если что как-нибудь доковыляем. Наверное.
ВНИМАНИЕ!
ВЫ УХОДИТЕ С РЕКОМЕНДОВАННОГО МАРШРУТА!
Сообщение появилось в момент короткой остановки времени, напоминая о безотлагательной важности полученного задания. Спасибо, а то я уж забывать начал — со злостью подумал я.
Судя по столбам пыли, рейдеры поняли, что мы собираемся уйти в другой гексагон и сейчас раскатывались широко в стороны. Скорее всего намереваясь значительно нас опередить и окружить, чтобы под защитой кинетических щитов встретить нас нос к носу и попытаться разобрать из нескольких крупнокалиберных пулеметов, которые даже на багги есть.