— …! — раздался громкий крик Лизы.
Центральное жилое кольцо от остальной территории отделял симпатичный канал с довольно крутыми берегами, а пролет моста во внутренний город отсутствовал, словно обрубленный. Ни ограждений, ни табличек, так что мы сейчас едва-едва успели затормозить на краю берега канала — Скаут накренился, скатываясь вниз вместе с верхней кромкой травы и вырванного дорожного покрытия.
Лиза, ругаясь на чем свет стоит, вывернула руль и утопила педаль до упора — массивный пикап, раскидывая из-под колес яркий газон и клочья земли, медленно разворачиваясь полез вверх, каким-то чудом выскочив с крутого склона. Я бы так не смог и завалился бы в канал снизу, где сейчас запруда из мусора. В том числе из колесного — несколько рейдерских машин там валяется в воде, не все такие внимательные оказались.
Еще, судя по следам, две или три машины ров преодолели, выбравшись по крутому склону с другой стороны. Быстро осмотревшись, мы покатили вдоль канала — посматривая на другой берег, застроенный уже не куполами, а городскими кварталами, выглядящими так, словно кто-то белоснежные кубики раскидал хаотично.
Наблюдая за другим берегом я пришел к выводу, что мосты во внутренний город, похоже, убрались в рамках активации протокола «Спасение». Скорее всего, в рамках этого протокола и местные жители куда-то убрались — возможно, в подвалы. Правда, не очень понятно, куда при этом делись все рейдеры. Пусть даже большинство в центр направилось, все равно здесь на окраинах кто-то же должен был остаться.
Проехав немного, увидели еще несколько застрявших в канале «помоечных» багги, потом встретили несколько оставленных. Вскоре и вовсе наткнулись на стоянку из пары десятков машин — в основном гаражная сборка постапокалипсиса, но стояли среди них и три военных гантрака анклава. На борту каждого намалевано по синему черепу — как и на машинах недавних преследователей.
Никого из рейдеров не видно, а машины стоят так плотно, что подобную возможность грех упускать. Отъехали на километр к жилым куполам, приткнулись к одному из них, и я выстрелил в багги, у которого сзади бочка с топливом принайтовлена была. Взрыв раздался яркий, красивый. Часового на стоянке рейдеры все же оставили — одного точно, потому что выбежала из кучи горящих машин огненная фигура, только пробежала недалеко.
Через пару минут к горячей стоянке прилетело два багги — не военные. Никаких кинетических щитов у этих повозок не было, так что длинная очередь разобрала сразу две машины, одна из которых полыхнула ярким пламенем, а вторая просто остановилась, с повисшими на ремнях телом водителя; стрелок же был не пристегнут и его верхнюю часть тела далеко откинуло в ореоле алых брызг.
После этого еще несколько минут ничего не происходило, больше рейдеры не появлялись, цели в системе слежения Скаута не отображались. Никого больше не дождавшись, мы — объехав один из горящих одиноких куполов, вновь покатили к каналу. Я настроился на дальнейший объезд города в поисках переправы, а Лиза немного проехала по крутому берегу и вдруг резко свернула под уклон — так, что в животе ухнуло, когда машина покатилась, буквально полетела вниз. Я даже сказать ничего не успел, как мы влетели в канал и поднимая кучу брызг проскочили водную преграду. Скаут уже полез на противоположный берег, уверенно забираясь по крутому склону. Энергоустановка при этом работала бесшумно — очень непривычно, особенно с учетом летящей из-под колес с земли.
— Предупредить можно было? — посмотрел я на Лизу, когда выбрались на противоположный берег.
— Можно было. Но нам бы все равно пришлось это делать, не вокруг же колесить бесцельно.
Вздохнув, я принялся размышлять, как ее назову, когда все это закончится. Хотел сейчас краткую версию высказать, как вдруг увидел женскую фигуру в проеме двери одного из домов неподалеку. Местная жительница — высокая, статная, затянутая в синий комбинезон, сразу дававший понять о принадлежности к населению благополучного анклава. Женщина не двигалась, просто стояла в дверях и наблюдала за нашей машиной.
Лиза подъехала ближе и остановилась, но женщина не тронулась с места, выжидая. Выглядела немного странно — словно заторможенная. Бывает такое, когда что-то плохое случается, и восприятие отключается до самого минимума. Я открыл дверь и высунулся, собираясь женщину окликнуть, а она вдруг сорвалась с места словно бегун-олимпиец со старта, довольно резво бросившись в нашу сторону. Едва успел захлопнуть дверь, как женщина ткнулась в борт Скаута даже не думая останавливаться.