Закончив изучать снаряжение прибывших, я не заметил командира, который по уставу: командир всегда должен быть в поле зрения и отмечен визуальной и сетевой меткой.
- Где командир? - громко спросил я.
Как только я начал говорить, все кадеты тут же обратили на меня внимание, прекратив бесконечный осмотр комнаты. Даже те - "Уставшие", выпрямили спину и заложили руки за спину, внимательно смотря на меня. Через какое-то время, за спинами переднего ряда началось движение, и кто-то юрко начал продвигаться сквозь строй. То был кадет, весь грязный и в крови. Он был чуть ниже всех остальных, а на его маске виделся красный отпечаток ладони. Командные очки показывали его номер и должность - Б-33 - Кадет.
- Я - ответил он неуверенным тоном, насколько это позволял вокодер.
- Что это значит? И где твоя метка? - от недоумевания спросил я.
- Смотритель, - с таким же тоном, продолжил он, - прошлый командир погиб. Он не заметил отросток существа и тот утащил его в свою ловушку. Из-за повреждения затылка и потери левой руки, он не смог передать сетевую метку командира, только визуальную. В предсмертном состоянии, он успел лишь передать этот носитель.
Б-33 передал мне маленький, черный, прямоугольный пенал с считывателем УПК. Такие обычно выдают только в крайних необходимостях: либо из-за отсутствии связи, либо если главных штаб хочет сделать что-то тихо. Обычно обе альтернативы несут плохие известия, однако сейчас передо мной стояли другие задачи.
- А за ужас на твоей маске? - спросил его я
- Это наша визуальная метка. - будто гордясь, отвечал он. - Если командир находится в предсмертном состоянии, первым, что он должен сделать - передать командование другому с помощью отпечатка ладони. Если он не успевает принять решение, то метку на себе берет самый опытный боец, или самый приближенный. Таковы боевые традиции берсерков.
- Берсерков? - спросил я, не зная чему удивляться больше, способу передачи полномочий, или наличие у моделей скаутов наименования.
- Инструктора дали нашим моделям такое название из-за выбранной для серии буквы "Б" и заслуги. - ответил он.
- Интересно получается - сказал я, почесывая затылок.
Этот скаут необычный и чем-то напоминает мне Л-34, а точнее такой же энергичностью. Однако если вспомнить, то они все себя довольно необычно вели, особенно кадеты, осматривающие помещение и горбясь от усталости. Может ёще один эксперимент производственного блока?
- Допустим,что касаемо состава? - спросил его я
- Потеряли восемнадцать бойцов. Включая меня, осталось сорок два и то,двое из которых тяжело ранены,а оставшиеся устали и нуждаются в восстановлении. - сказал он
Я не был уверен, или не хотел быть, но все-же нужно было удостовериться.
- Покажи раненных - сказал я
Развернувшись ко мне спиной, он что-то проговорил, но механизм шифровки в вокодере не был настроен на мой наушник и нашу частоту, а потому я услышал лишь непонятный бубнёж. За спинами вновь началось движение. Четверо из ОТО тащили на себе двух кадетов, и чем ближе они подходили ко мне, тем явственней становилась правда. Они лежали в тех самых масках ОТО, будто во сне. Предплечье одного было растерзано и больше походила на необглоданную кость с редкими кусочками мяса. Второй был более-менее целым, если исключать глубокие порезы ногах и отсутствие пары пальцев на стопах. Их сильно подрали, однако полагаю,что маски ОТО, присоединенные к ним, работают как некий наркоз.
Их вид сильно потряс меня, возможно из-за того, что я давно не видел тяжело раненных людей. Хоть в целом они и неотличимы от обычных скаутов, их кровь все-же выдает иного рода происхождение - это не машина созданная на основе нервном системы человека - это человек. И пусть в глубине, я и хочу отрицать и выдумывать правду. Все-же их вид, их тяжелое дыхание с характерным расширением грудной клетки, окровавленная форма, ошметки плоти...
Тяжело видеть боль, однако вместе с этой тяжестью возгорался и гнев. Голова заполнилась неудобными вопросами и я почувствовал, как моё лицо скорчилось в разъяренной физиономии. Неужели совет решил возобновить проект "Спартанец" ? Неужели инцидент с "Косой" их ничему не научил? Я зол, а ведь мне дважды повезло: не стать смотрителем "Б-С" направления и быть достаточно далеко от основных мест действия. И это еще не говоря о тех, кто был там. В этой мясорубке.
Вероломное предательство, разрушенные логистические туннели, аванпосты, мобильные заводы. А сколько убитых было? Наш список до сих пор полнится от пропавших без вести. Было бы проще записать их в мертвых. Но кто знает, что Коса с ними могла сделать? Зная это. Какое у совета вообще может быть оправдание?