ТВР ограниченны в скорости движения. Скульптор не позволит им передвигаться слишком быстро, но и не позволит медлить. В для безопасного преодоления расстояния, нужно всегда идти возле укрытий малыми группами. Если так подумать: скульптор не самая опасная аномалия. Мне известны куда более требовательные к своей осведомленности виды. Однако это не отменяет того, что любая ошибка может стоит жизни.
Скульптор требует передвигаться быстро и чётко, пока аномалия набирает, скажем так: "свет" - можно передвигаться быстрым темпом. Если Скульптор излучает почти невыносимое постоянное сияние - это признак того, что скоро начнется третий этап его цикла - мигание. Тут нужно максимально аккуратным, лучше всего иметь укрытие, что-бы избежать контакта со светом. Любое движение спровоцирует аномалию, а в условиях, когда тебя слепит бешенное мигание, довольно легко потерять координацию. Конечно эти вспышки вряд ли грозят скаутам, ибо оснащены зрительной системой для подавления света. Однако мало ли повреждений они могут получить в ходе выполнения задачи? Это сейчас хорошо, что пока у всех скаутов показатели стабильности имплантов в норме.
Первые десять скаутов взобрались на вершинку бугра и выглянули. Скульптор был на второй стадии, а те спрятались, наблюдая за потолком. Началось мигание протяжностью в пятнадцать секунд. Как только оно закончилось, группа вскочила и трусцой побежали, перепрыгивая углубления. Скульптор на второй стадии, через пару секунд начнется третья. Группа забежала за небольшой камень, кучкуясь и укладываясь друг на друга для экономии места. Перед миганием, нога одного из кадетов выпала на обзор аномалии. Началось мигание. Затаив дыхания, я, скорее всего как и он, почти без движений смотрел за происходящим от его трансляции. Пять секунд. Без реакции. Десять. Без реакции. Пятнадцать. Пронесло.
Группа вскочила и продолжило движения, уже переключаясь на бег. Аномалия резко перешла на вторую стадию, оставалось несколько секунд и несколько метров. Группа со всех сил побежала к последнему рубежу. Один скаут упал и уже на четвереньках, рывками добирался до спасения. Началось мигание. В этот момент последний скаут запрыгнул за укрытие на той стороне. Очередное чудо, или расчет?
Примерно по такому же принципу прошло еще три группы скаутов. Однако с определенными изменениями: теперь торопиться никто особо не хотел. Быстрыми, но короткими перебежками, до оптимального для пробега расстояния. Куратор быстро делает выводы.
Последняя группа начала сбор. В ней были самые медленные из группы: два элитных и пара оперативных наладчиков. Выбрав момент, группа начала продвижение. Элитным довольно трудно подыскивать себе укрытия в силу их широких габаритов. В этот момент, Куратор меня удивил: я увидел, как те отключили свои системы, что-бы экзоскелет и костюм не позволил им сделать лишних движений. Находчивое решение. В таком случае: оперативным будет достаточно прятаться за силуэтом элитного.
Первый цикл прошёл успешно и по плану. Второй не отличился чем-то, за исключением странных звуков из одной норы, о которых, на одном из экранов появилось что-то вроде уведомления, светившимся жёлтым. Некоторые скауты выглядывали из-за укрытия что-бы посмотреть на подходящих товарищей. Вдруг, уведомление из жёлтого перекрасилось с красный. Из норы с рёвом повыскакивали кроты, убегающие в сторону, откуда мы начинали пересекать аномальную зону. Можно было бы и выдохнуть, но из-за этого аномалия перешла на вторую стадию, заставив преждевременно остановиться для подготовки к третьей. Меня очень тревожил факт, что кроты решили выбрать такой маршрут. Что их заставило? Мой же ответ мне не нравился, но я прекрасно знал, что будет дальше.
Из норы начало протискиваться нечто, что размерами напоминало крота. Оно стремительно вылезло наполовину, будто на вылет, и в тот момент, показало истинные размеры. Из-за сильного света невозможно было четко разглядеть его, но хватало и силуэта. Тварь решительно бросилась навстречу ТВР за секунды сократив расстояния и даже не потревожив аномалию. Элитные впопыхах начали возвращать контроль над телом, включая системы костюмов и экзоскелетов. Один смог вовремя восстановить их, и попытался дать отпор. Однако он даже не успел вскинуть дуло разрывателя, как был отброшен в сторону мощным ударом лапы. Стоящий за ним оперативный тоже упал, задетым ногой улетающего щита. Второй элитный тоже пытался что-то сделать, однако его и стоящего за ним оперативного страж пронзил своим хвостом. Элитный пытался было выстрелить последний патрон, наводя дуло укороченного поса, но тварь резко вытащила свой зазубренный хвост, нанеся непоправимые повреждения и сохранив часть плоти на себе. Уже вставший, но оставшийся один на один с тварью оперативный, пытался расстрелять её из дробовика, однако та, получив лишь один выстрел дробью, просто схватила его своей пастью так, что он оказался в вертикальном положении, и раскусила, оставив нижнею часть и голову на земле. В это мгновение, началась третья стадия Скульптора. Последний выживший элитный открыл огонь по стражу из разрывателя, что-бы не дать тому сбежать. Снаряд попал левую чать туловища, разорвав его и вместе с органами раскидав всё вокруг. Большие остатки поймала начавшиеся буря. За секунды. Из-за неудачи. Четыре бойца.