Внезапно, что-то прорычало за слева от меня. Поначалу, звук напоминал коровье мычание, переходящее в оглушительный свиной визг. Через секунду послышались два выстрела. Один звучал ясно и волной разнесся по коридору. Второй был приглушенным, будто стреляли впритык к чему-то. В то мгновение, я осознал неприятные факты моего положения. Вдоль всего коридора, слева и справа от меня, отсутствовал свет. Тьма была непроглядной, и кажется только около меня работала лампа. Пытаясь рассмотреть источник звука во тьме левого коридора, я рефлекторно начал двигаться от опасности назад, в другую тьму. Шаг за шагов, под бурное биение сердца, что норовило сбежать и закопаться в где-нибудь в земле, я двигался, стараясь не издавать и звука. Нога за что-то зацепилась. Дыхание резко перебилось. Мышцы напряглись, а тело задрожало. Я медленно поворачивал голову назад, стараясь не реагировать на что-бы там ни было. Оглянувшись, разглядел силуэт человеческого тела на полу. Чуть привыкнув к темноте, я понял, что это корпус скаута: растерзанный и окровавленный до неузнаваемого состояния. Даже командные очки не могли индефицировать его. Живот скаута был вспорот и представлял собой углубление с отсутствующим содержимым. По остаткам разодранной синтетической кожи, распределившейся по краям и внутри раны, можно предположить, что его уничтожил крот: своим тяжелым языком с клыками нанес горизонтальный удар по животу.
В грудной зоне была огромная сквозная дыра. Каркас маски же был раздавлен и разбит на маленькие осколки. Даже внутренняя часть каркаса, со всеми имплантами и приборами, не выдержала напора и продавилась внутрь. Нужно было проверь хранилище скаута - покуда главная часть цела, он все еще подлежит восстановлению. Приподняв его затылок, я почувствовал какой-то приторно-миндальный запах. Чуть лучше приглядевшись,я увидел, что делает голод с кротами: раздолбанная в хлам защитная пластина и торчащий кусок спинного мозга - герметичность нарушена - восстановлению не подлежит.
Оставив труп, я решил воспользоваться моментом своего ночного прозрения. Осмотревшись, заметил, что за ним была выбитая гермодверь, с надписью "Тоннель Б-В3" - дорога назад, к следующему аванпосту. Шлепающие звуки прекратились. Вместо них, отчетливо начал слышиться скрежет и звон, будто что-то, или кто-то, тащило трубу по полу и периодически било ей по кастрюле. Ощущался запах крови и чего-то химического, напоминавшего серу. Сквозь гермодвери, в спину и отдавал холодный поток воздуха, отчего тело секундно онемело, а после еще сильнее задрожало. Я чувствовал каждый удар сердца, и ощущалось, будто оно было чем-то инородным внутри меня. Хотелось бы вырвать его, что-бы успокоиться, но эти бредовые мысли, лишь производные страха. Сжав кулаки, я вступил в реванш со своим телом. Самый тяжелый бой всегда начинается с себя.
Через какое-то время, источник звука приблизился к месту, где я изначально стоял. Мои глаза резко отвыкли от темноты, начав подстраиваться под новый источник раздражения, коем стал свет последней лампы в коридоре, на которую мне пришлось посмотреть. Там-же стал проявляться силуэт скаута. Чуть выйдя на свет, стало видно, что у него отсутствовали ноги: они были отгрызаны, одна нога полностью, другая на половину,на её остатках полимерных костей оставались тонкие лоскутки его плоти. Маска была изрядно потрепана, виднелась вмятина в верхней части, как от удара кувалдой по стальному листу, но кажется крот не успел пробить пластину. Он немного нагнулся, из-за левой глазницы вывалился зрительный имплант. Правая же осталась цела, однако из-за периодического мерцания, стало понятно, что он скоро лишится зрения вовсе. Нижняя часть маски держалась на небольшом куске то ли железки, то ли плоти, открывая взору внутреннее строение: порт приема пищи, от которого осталась лишь верхняя часть, трубка ведущая из неё, к внутренним компонентам,разъем для маски, и дыхательно-фильтрационная система. Руки истерзаны до полимерный костей, из-за чего с каждым движением был слышан звон и скрежет. Однако это не был тот звук, что я слышал ранее. Заметив меня, он немного приподнялся на остатках того, что было руками, и попытался что-то сказать. Но из-за многочисленных повреждений контактов в нижней части маски, вокодер в гортани просто не смог воспроизвести слова - по итогу выдавливая из себя странный набор звуков разного тона,и серую жидкость, напоминающую кровь