Я молчу.
Лицо Малого тут же скисло, улыбка пропала, а голос стал дерзким и надменным:
— Этого хватит, после работы с тобой свяжутся.
Он взял сумку и вышел из раздевалки идя в сторону выхода. Мне же ничего не оставалось, как отработать последние часы.
Выйдя с работы на холодный воздух, я почувствовал себя чуть лучше, чем до этого, но спать все еще безумно хотелось. Жалко, что не смогу, придя домой сразу плюхнуться на диван. Придется ждать каких-то новостей от этих типов на которых работаю.
Никакой конкретики и информации.
Требуют, ничего не объясняют, угрожают.
Надоело.
Будь у меня активировано ядро, я бы вообще здесь не оказался бы. Работал бы в нормальном месте, а не этой грязной клоаке.
Будь у меня сила, я бы добился всего, что только хочу — всего.
Даже будь я одноногим калекой, мне бы было легче с ядром нежели без него. Для таких как я, даже нет законов, прав, пособий. Для Империи я никто, обычный бесполезный человечек, который не может ничего сделать полезного. Поэтому всем наплевать на меня и мои беды, выкручиваться придется самому.
Стараясь уйти раньше, чтобы не прощаться со всеми, я быстренько покинул место работы. Вокруг уже стемнело. Зажигаются редкие уцелевшие фонари, которые никто не разбил и не сломал. Люди шастают по дороге туда-сюда спеша домой, машины разъезжают влекомые силой эфирных двигателей. В низеньких зданиях горит свет, из кабаков доносится смех и музыка. Толпа работников завода спешат зайти в местный бордель чтобы развлечься после тяжелой работы и спустить свою зарплату.
Сворачиваю в переулок чтобы пройти другой дорогой до ворот, где я живу. Раньше я не решался ходить этот дорогой, уж слишком темная и опасная. Но сегодня как-то плевать.
Не думаю, что со мной может произойти что-то хуже того, что уже произошло…
Перед глазами возникает яркая вспышка. Инстинктивно закрываюсь от нее руками защищая глаза, и в этот же момент чувствую, как тело сгибается от мощного удара в живот. Ребра трещат от натуги, ноги отрываются от земли, тело подскакивает в воздух от столь мощной неведомой силы. Весь мой скудный перекус вырывается наружу, смешиваясь с кровью.
Больно.
Адски больно. Больнее чем вчера. Дыхание перехватывает, дышать не могу.
— Думал сможешь нас обдурить, Арти?
Голос доносится откуда-то спереди, но я ничего не вижу. Вместо белой пелены, перед глазами все темнеет, лишь чувствую, как что-то хватает меня за горло и сильно сжимает.
Сопротивляться нет сил…
Неужели умру?
Что же, наконец-то…
Смогу отдохнуть теперь и не переживать о том, что мне жрать завтра и где найти деньги на все. Не придется подчиняться и притворяться, подстраиваться.
Просто исчезнет все это и наконец настанет…
Нет!
Пустота в моей груди начинает разрастаться, ныть так, словно и правда внутри моего сердца появилась черная дыра, поглощающая все вокруг.
Она пульсирует протестующе, словно требует сделать хоть что-то…
— Мы не прощаем тех, кто пытается нас кинуть, мразь! Сдохни…
Поднимаю левую руку и хватаюсь за то, что держит меня за горло. Так хоть удается немного повиснуть на ней и облегчить себе страдания, правая же, лезет в нагрудный карман. Пальцы касаются острого обломка лезвия.
Чувствую жжение на кончиках пальцев.
Порезался.
Срать!
Хватаю лезвие ладонью и разрывая карман наношу удар наотмашь. Не вижу куда целюсь, да и не соображаю уже задыхаясь в этой стальной хватке.
Лезвие встречается с чем-то. Сначала врезается и останавливается на мгновение, будто бы спрашивая разрешения.
Напрягая мышцы из последних сил, продолжаю удар.
До ушей сквозь оглушающий писк и темную пелену доносится чей-то болезненный вскрик. Тело падает на землю, а горло наконец свободно.
Делаю жадный вздох и начинаю кашлять. Легкие горят.
Твою мать!
Темнота перед глазами постепенно расходится. Уже вижу перед собой стены зданий в переулке, освещенную улицу у ворот вдалеке и двух мужчин, стоящих перед мной. Один зажимал ладонью правую сторону лица откуда стекала кровь, а второй медленно вытаскивал короткий клинок из ножен под пиджаком.
— Он мне глаз порезал! Ублюдок!
Пока первый кричал, второй сделал острожный шаг в мою сторону, но остановился, стоило мне выставить кулак со сжатым в нем обломком перед собой.
Кровь капает с руки. Ладонь горит и все хлюпает между пальцев.
Больно, но это отрезвляет.
Горло болит.
Приходится дышать короткими вздохами, иначе начинает болеть сильнее.
Пытаюсь побежать, но ноги не слушаются, да и не могу повернуться спиной к этим парням — сразу сдохну.
— Чего вам от меня надо?
— Ты кинул Павла, — коротко отвечает парень с ножом в руке.