дкой. Лицо человека выражало крайнюю степень недовольства, твердый взор следил за каждым движением усача пока тот открывал окно чтобы выпустить сигаретный дым на улицу. На меня он и вовсе не смотрел, словно я пустое место. Обычно человек заходя в комнату, мазнет взглядом по всем присутствующим, чтобы хоть понять с кем ему находиться в одном помещении, а тут и вовсе ничем не удостоили. Обидно. Поняв, что пялюсь на вошедшего дольше, чем он того заслуживает, я отвел взгляд сфокусировавшись на пуговицах своей рубашки, которые все норовили выскользнуть из пальцев и не попадали в отверстия. Пальцы дрожат, нет, все мое тело пробивает неясная дрожь, а сердце начинает стучать все чаще и чаще. Меня этот человек пугает. Он давит всем своим видом. Хочется вскочить на ноги, и сигануть ласточкой в окно, лишь бы очутиться как можно дальше от этого незнакомца. Знакомство с знатью ни к чему хорошему никогда не приводит — правило, которое усвоил всякий проживающий у стены. Мы настолько бедны, что знати нет до нас дела, лишь бы работали, а они найдут того, кто будет платить нам или же заставлять горбатиться на них за копейки. И если решили лично с тобой связаться, значит ты конкретно так попал, дружок… Холодный пот прошиб меня. Дождавшись когда дым полностью покинул помещение, мужчина наконец заговорил обращаясь к усачу: — Мои планы изменились после твоего сообщения. Он медленно и чинно двинулся в сторону кресла на котором недавно сидел усач, при каждом шаге посох издавал глухой стук, который отдавался в моем теле волнами дрожи. Тук-тук-тук… Я закрыл глаза, стараясь сделать глубокий вдох чтобы успокоиться, но ничего не вышло. Усач пропустив мимо себя мужчину низко поклонился ему и не поднимал голову пока тот не занял свое место во главе стола, и только потом, выпрямившись с идеальной осанкой глянул в мою сторону с задумчивостью. Его усы дергались в такт тому, как он шевелил губами размышляя. Его пристальный взгляд изучал меня, от чего становилось довольно неловко. Мне хотелось как-то поторопить их, попросить перестать издеваться над моей трусливой душонкой, но стоило открыть рот, как из горла донесся лишь тихий писк. — Хе! — ехидно выдыхает усач услышав мой позорный писк. Мужчина лишь вопросительно выгибает густые брови смотря на усача в угрюмом ожидании человека, которого оторвали от приятного времяпровождения. Ничего не понимаю, что здесь происходит вообще. Зачем я им? Усач же, сначала бросил меня умирать, а затем вернулся и добил того одноглазого. — Говори, — приказывает мужчина откидываясь на кресле и морщась от его громкого ржавого скрипа. — Герцог, как вы и приказывали, а я исполнил, — усач довольно провел пальцами по своим усам закручивая их концы, — нашел мальчишку, который как нельзя лучше подходит для ваших планов. Мне казалось, что после этих слов мужчина обратит на меня хоть какое-то внимание, но ничего. Почему-то от этого внутри меня все протестующе сжалось, а в груди все пустело. Словно я пустое место для них. — И? Я и так это прочел в твоем сообщении. Усач кивнул утвердительно, мол: “Да, я писал вам об этом!” но вслух ничего подобного не сказал, вместо этого: — Этот малец идеальный кандидат для вашего плана. Мне стало лестно после подобного отзыва обо мне, но с другой же стороны, стало немного жутко. Для какого ещё плана? В смысле идеальный? — Эм, я тут хочу… — Заткнись, — немедленно затыкает меня усач медленно повернув голову. Его взгляд из ехидного вмиг стал жутким и ужасным. Неведомая сила сжала мои внутренности и стала давить на плечи с такой силой, что я упал с дивана вжимаясь в пол. Что это вообще такое? Даже пошевелиться не могу, а сделать вдох и подавно. — Ты в этом уверен? — раздается задумчивый голос мужчины. Давление прекратилось, мне дали возможность сделать жадный вдох, а также отлипнуть от пола. Все тело превратилось в одну единственную болючую ссадину. — Я своими глазами видел, Владислав, — понизив голос обратился к мужчине усач, при этом подойдя как можно ближе. — Парень только недавно активировал свое ядро, пока его пытались двое убить в подворотне. Ага, а ты меня бросил им на растерзание и даже не подумал помочь… Глаза Владислава округлились, и он впервые за все время пребывания здесь посмотрел прямо мне в глаза. Уставший, непоколебимый и твердый взгляд пригвоздил меня к месту не давая двинуться. Чувствую себя какой-то мелкой зверушкой попавшейся эфирным монстрам на растерзание. — Как это возможно вообще? Ему кто-то помог? — Нет, я точно помню, как проезжая мимо, чувствовал только два следа эфира от тех бандитов. Парень был безэфирным. Каким я был? — Ты уверен? — все еще не веря услышанному переспрашивает Владислав медленно поднимаясь со своего кресла. Усач кивает отходя на пару шагов освобождая путь для герцога идущему в мою сторону. Что-то, я уже начинаю жалеть, что он вообще решил на меня посмотреть… — Это все в корне меняет, — задумчиво бубнит себе под нос мужчина, подойдя ко мне. Не спрашивая позволения, он грубо хватает меня за плечо одной рукой, а второй, зажимая под мышкой трость, касается центра моей груди. Я боюсь двинуться и сделать громкий вдох. Чувствую, как ладонь нагревается обжигая мою кожу, хотелось отстраниться, но я подавил в себе это желание. — Теперь вы мне верите? — внимательно следя за происходящим спрашивает усач. Оторвав руку герцог кивает со словами: — Да, теперь верю, его ядро только-только активировалось. Тут я уже вообще ничего не понимая, смотрю на них с недоумением. В целом, все конечно лучше, чем валяться мертвым в грязном переулке, или же бежать домой, где меня наверняка будут ждать. А тут хотя бы жив, и даже для чего-то нужен. Вот бы еще знать для чего именно? — Это хорошо? — нахожу в себе силы задать вопрос. Оба посмотрели на меня так, словно вообще впервые ощутили мое присутствие в этой комнате, но если Владислав нахмурившись отвернулся, то усач ехидно проговорил: — Если не подохнешь, малец, то твоя жизнь сложится крайне удачно. Тебе выдается крайне редкий шанс выбраться из того дерьма, в котором ты ныне проживаешь. Черт…