С великим интересом Миранда слушала, задавала вопросы, удивлялась и любовалась. Сначала они рассмотрели всё на корме. Это – задняя часть корабля, где была расположена не только капитанская каюта, но и каюты его помощников, кают-компания для отдыха или трапезы, собраний по какому-либо поводу: будь то разрешение конфликта или обсуждение дальнейших действий...
– Как здесь хорошо, – выдохнула с восхищением Миранда, следуя с Грегором из камбуза: то была довольно просторная кухня, где уже вовсю трудился кок с несколькими из матросов.
– Не всё идеально здесь. Корабль уже не один раз приходилось чинить, и ещё сколько придётся, если при следующем нападении его не уничтожат вовсе, – улыбался Грегор. – Есть среди нас специальные конопатчики. Матросы-плотники. Они то и дело чинят всё то тут, то там, а это каждодневная работа. Вода, а то и засуха постоянно разрушают...
– Как страшно, если так, – с нескрываемым сочувствием высказалась Миранда. – Всё же надеюсь, что битв будет меньше, чтобы корабль да и вы все живыми возвращались домой.
– Наивная ты душа, – засмеялся Грегор и поднялся с ней вновь на палубу.
– Не смейтесь надо мной. Я искренне не желаю никому смерти! – с обидой взглянула Миранда.
– Тебе повезло, что ты была на корабле всего день, – кивнул Грегор.
– Два, – поправила Миранда, и он уступил:
– Всё одно... Надеюсь, не познаешь ни этого, ни того, что есть приходится да пить, когда давно в пути. Но, кстати, мы любим загружаться сыром. Он питателен, и его надолго хватает. Сухари тоже помогают, – улыбался Грегор.
– С такими продуктами и я бы выжила, – с гордостью улыбнулась Миранда и встала к бортику, любуясь морской гладью, над которой время от времени выступали небольшие волны.
Грегор стоял рядом, но любовался лишь ею. Её счастливым взором, в котором отражалась душа, будто освободившаяся от всех былых тревог. Грегор снял с себя плащ и надел его Миранде на плечи:
– Ветер поднялся.
– Вы очень заботливы капитан, особенно к другим, – нежно взглянула Миранда, и Грегор подмигнул:
– Верно! О себе в последние дни забыл... Вот, не бреюсь уже который день!
– Нет, капитан, Вы просто боитесь бриться при мне! – подшутила Миранда, вызвав у Грегора приятное удивление и желание шутить больше:
– А я боялся, что при виде ножа вы испугаетесь, сударыня!
Они дружно засмеялись, и все, кто был вокруг и невольно поглядывал на них, с умилением тоже улыбались...
26
Глава 26
Усилившийся попутный ветер только помогал короблю плыть. Проводя весь оставшийся день вместе с Мирандой, Грегор не забывал и о делах, по пути рассказывая и объясняя всё столь милой гостье. Такой дружественной, лёгкой атмосферы на корабле не помнил никто, но радовался безмерно. Только грусть в душе стала возрастать, когда показались очертания берега...
– Это Англия, – сказал Грегор, когда посмотрел в подзорную трубу и подал её Миранде. – Посмотри!
Впервые в жизни она имела возможность почувствовать себя настоящим моряком, а то и особенным человеком, которому дарят столько внимания, добра и нежности. Невероятно счастливой ощущала себя Миранда. Терять всё это ужасно не хотелось. Однако... предчувствие, что как только ступит на берег, всё изменится, – не отпускало, как бы она ни старалась не обращать на него внимания...
– Что же будет там? – задумчиво вымолвила она, уставившись на приближающуюся Англию, на уже виднеющиеся маяк и башенки города.
– Более счастливая жизнь,... надеюсь, – взглянул туда же Грегор, но и он был полон той же грустью.
– Мне делается страшно, – прошептала Миранда, встретившись с ним взглядом.
– Не бойся, – улыбнулся Грегор, но эта улыбка была более тоскливой, чем радостной. – В злые руки я тебя не отдам.
– Может, всё зло и осталось там... Дома, – отвела взгляд в сторону Миранда. – А туда я вряд ли вернусь.
– Мы не можем знать, что будет. Но это пока не важно. Если ты и вернёшься когда в Голландию, то будешь уже иным человеком. Ты уже иная, не так ли? – поднял брови Грегор, ожидая её ответа.
– Не знаю... Как это? – уставилась она в ответ в растерянности, и Грегор прошептал на ушко:
– Ты вряд ли теперь будешь кого умолять пользоваться твоим телом или заниматься любовными утехами с кем попало, со всеми подряд?
– Никогда, – поразилась Миранда.
– Вот и умница, – одарил Грегор счастливой улыбкой. – А теперь будем готовиться сойти на берег, но ты подождёшь меня здесь, поняла? Платье тебе найду и вернусь.
– Да, я помню, – опустила Миранда взгляд. – Только,... может, не стоит?... Я бы и в этом платье дошла.