Поднявшаяся борьба насмерть уничтожала всё и всех вокруг. Солдаты, мирные жители, среди которых дети, женщины и старики отдавали эхо криков небесам, а те забирали их души, унося куда-то в неизвестность,... оставляя лишь следы крови,... следы разрушений.... Только воюющим было всё равно, что творится вокруг... Война длилась бесконечно долго...
– Бесконечно долго, – рассказал Грегор свой сон собравшейся в кают-компании команде.
– Вещий сон, поди, – усмехнулся Джей, искренне веря, что такое реально.
– Наоборот! – смеялись многие из моряков. – Это знак! Мы непобедимы!
– Однако боюсь, это не вещий сон, а мои догадки, – улыбнулся Грегор. – Я уверен, из всего, что мы пока знаем о происходящем, французы смогут захватить мир.
– Ну, Испанию да Голландию вряд ли! – улыбался один из молодых моряков. – Нам бояться нечего! Мы плаваем и под их флагом!
– У нас есть шанс нажиться здесь и отправиться дальше, – засмеялся Грегор. – Но именно из-за того, что Испания может стать союзницей французов, Англия волнуется. Потому и следит за французами. Потому и отправилась в Средиземное море, чтобы попытаться французам дать понять, насколько хотя бы их флот слаб.
– А мы тем временем подчистим их обоих, – горели глаза команды нетерпением получить желанное...
И вскоре, когда «Pathik» подходил к Средиземному морю, чтобы убедиться в предчувствиях по поводу английских судов, Грегор посмотрел в подзорную трубу и убедился в своей правоте:
– Вон, как боятся, – кивнул он стоящим возле боцману и Алену с Джеем. – Наставили кораблей плавать, чтобы пугать и многочисленным пиратам вокруг напомнить о своём могуществе... Эх, Англия... Сильна!
– Ничего, мы хитрее, – засмеялись вокруг, и Грегор, уверенный в том же, смеялся с ними вместе.
– Они боятся, мы войдём в море, что ж, мы не пойдём! Мы пойдём туда, где охрана слабее! – объявил Грегор. – Они сконцентрировались все у Гибралтара? Отлично! Пусть охраняют английскую торговлю, пусть пока французы не решаются прибыть сюда, а значит, порты у Испании более свободны для нас. Испанцы создают прекрасные суда, помните? – говорил воодушевлённый на успех Грегор. – Только матросов нет таких умелых. Они неповоротливы да ленивы, что нам явно на пользу. Сменить флаг на испанский и держать курс на Mar Cantаbrico*!
* – Mar Cantаbrico – так Бискайский залив в Испании называют Кантабрийским Морем.
42
Глава 42
– Стоп травить! Аваст подъём! – провозгласил Грегор, снова взглянув в подзорную трубу, когда их «Pathik» приближался к французскому судну в Бискайском заливе.
Моряки перестали тянуть тросы и стали готовиться к нападению на корабль, команда которого думала, что это испанцы, и была спокойна. Только спокойствие их было кратким. Красно-жёлтый флаг, на широком жёлтом поле которого были замок и лев, увенчанные короной, сменился вдруг на чёрный с угрожающим черепом и двумя грифонами.
Грегор взглянул на солнце и улыбнулся ему, представив на миг лицо своей возлюбленной, которая улыбалась, благословляла на удачу и... ждала его. Лучи ярко отразились в синеве залива, и Грегор приказал разворачивать корабль боком к французскому судну.
Те, находясь близко и уже зная, что избежать нападения не удастся, поступили так же... Марсели* были расправлены, а остальные паруса взяты на гитовы**. В краткий миг выстрелы стали освещать воду не меньше, чем солнце. Только французский корабль стрелял нерегулярно. Борта его не озарялись единым залпом.
«Pathik» развернулся и выстрелил. Огонь вспыхнул на такелаже вражеского судна и побежал по нему, будто стал иллюминацией. Начали раздаваться взрывы на палубе французов, а само судно вдруг двинулось по ветру. Наблюдая за всем, Грегор с усмешкой объявил:
– Вспыхнули картузы с порохом! Они сдадутся куда быстрее, если не хотят потонуть!
Тут мачта французского корабля, рассыпая щепки и искры стала падать. Она отражалась в воде и глазах каждого. Она падала, а белый флаг развивался в руках помощника французского капитана. Корабль подчинился и... пропустил на борт вооружённую команду «Pathik», чтобы сдаться, чтобы отдать всё, что было...