Я попытался улыбнуться:
— Не думал, что будет так тяжко… Сейчас, дайте мне минуту.
Она кивнула и отошла к книжным полкам. А я присел на край стола сложил руки на рукояти Гелисворта, закрыл глаза. Вдох-выдох. Потребовалось несколько минут, прежде чем Сила, поднявшись из глубин естества, мощным потоком смыла усталость. Руки перестали дрожать, в голове прояснилось. Я посидел еще немного, давая организму такую нужную передышку, потом открыл глаза и уже нормально улыбнулся девушке.
— Все в порядке, можем двигаться дальше. Амулет чувствуете?
Она вернула на полку книгу, которую держала в руках, заправила за ухо золотистый локон, в этот момент до боли напомнив сестру и вернула улыбку.
— Да, хотя как-то странно. Он вроде бы рядом, и в тот же момент неизмеримо далеко, — она заколебалась, потом указала на дверцу шкафчика, через которую можно попасть куда угодно. — Там?
— Откройте и узнаем, — предложил я и поднялся с места. Конечно, безопаснее было бы пройти в дверь первым, но так оно не работает.
За дверью оказалось темное помещение, из которого на нас дохнуло пылью и запустением. Прежде, чем войти, я выпустил пару светящихся сфер, и только после этого позволил спутнице переступить порог, не отпуская, впрочем, ее руки.
Стоило нам переступить порог, как мои сферы растворились в воздухе, зато все вокруг залил мягкий, теплый свет.
На первый взгляд, ничего, что могло бы нести угрозу, здесь не наблюдалось — мы находились в библиотеке. Место казалось смутно знакомым, но точнее вспомнить не получалось.
Виктория решительно сбросила мою руку и устремилась куда-то вдоль стеллажей. Я двинулся было следом, но леди Оэльдива осадила меня коротким: «Не подглядывайте!» Не очень-то и хотелось, на самом деле. Собственно, когда три года назад мы с ее сестрой забирали тот же самый амулет из Башни Света, Джемма тоже оставила меня ждать внизу. Тайны Света, женская магия — а что поделать? Тем не менее, я продолжал следить за ней, используя совершенно безобидный маячок. Помимо этого, я отлично чувствовал присутствие Амулета — фон от него шел такой, что не спутаешь ни с чем другим.
Чтоб не стоять, как истукан пострели прохода, я подошел к ближайшему стеллажу и снял с него первую попавшуюся книгу. Зеленая потертая обложка, с изображенной на ней пентаграммой — явно магический трактат.
Хотя странно, конечно. В библиотеке, забитой колдовской литературой, совершенно не чувствовалось присутствия магии — вообще никакой, если не считать фона от Амулета. Я лениво перевернул титульный лист и прочитал название: «усоаХ к агороД». Зеркально отраженные буквы — плевое дело, за шесть лет в Зазеркалье я отлично научился их разбирать. Зазеркалье…
Я схватил с полки следующий том, но раскрыть его не успел — вернулась Виктория. На ее груди болтался знакомый амулет — стилизованная золотая паутинка с обозначенным изумрудом центром, а сама принцесса выглядела крайне растерянно.
— Это очень странно, Артур, — сказала она, — Он просто лежал на тумбочке. Сверху. Просто лежал! Ни тайников, ни хранителей. И почему его никто не забрал?
— Это точно он? — переспросил я, хотя отлично чувствовал энергетику Ключа, которую ни с чем не спутаешь.
— Я — Хранительница, Артур. Я не могла ошибиться.
— Ладно, запишем в разряд непонятного. Давай проверим, нет ли здесь Вивианны, и будем выбираться.
Где-то хлопнула дверь. Я повернул голову на звук, и увидел стоявшего в паре метров коротышку с торчащими во все стороны волосами оттенка прелой соломы, одетого в красно-зеленую униформу. Я моргнул, но Джоко никуда не делся. Учтиво поклонившись. хотя обезьянья мордашка выражала неприкрытое злорадство, он торжественно произнес:
— Добро пожаловать в Зазеркалье, Ваше Высочество!
Я смотрел на него, просто смотрел, не произнося ни слова. Мозг отказывался принимать реальность, воспринимая все происходящее как дурацкий фарс. Этого не может быть, не может… Конечно, я предполагал, что связь Ключей может завести в ловушку, только и в кошмарном сне не мог подумать, что это будет Зазеркалье.
— Вы не узнали меня, Ваше Высочество? — ехидно поинтересовался Джоко.
— Узнал, — подтвердил я. — Ты совсем не изменился.
— Время не властно над Обителью Вечности, — объявил он торжественно и тут же добавил, — А вот вас, как и Его Высочество Ангрея, время не пощадило.
— Увы, мой друг, увы, — отозвался я с деланным сожалением и вдруг запнулся, сообразив, что именно он только что сказал, — Погоди, Ангрей тоже здесь?