Сагардена, мир Дж’Агар’Талл. Место, наполненное воспоминаниями. Когда-то давно я встретил здесь Джемму — при обстоятельствах, которые повергли бы ее сестру в глубокий шок. Иногда я задумывался, как вообще принцесса Оэльдива угодила в это забытое богами место? Да, поначалу у нее была амнезия, но даже потом, когда память вернулась, Джемма не торопилась посвящать меня в подробности. Не то, чтоб я был чересчур любопытен, или раскрытие этой тайны хоть как-то могло повлиять на мое к ней отношение. Но я был уверен, что там все не так просто, а тайны обычно притягательны. Впрочем, вряд ли это имеет хоть какое-то отношение к тому, что происходит сейчас.
С Джеммы мысли перескочили на Пожирателя Снов, с которым я также познакомился в этом мире. Загадочный демон Гарри, подаривший мне кристалл сновидений Юрхека, и, кажется, каким-то невероятным способом умудрившийся проникнуть мне в мозги. Кто он? Что он? Какая роль отведена ему во всей этой истории. Он то появляется, то исчезает, и на самом деле я совсем не уверен в том, что он призрак.
— Арчи! — окликнул меня знакомый, но давно забытый голос.
Я еще думал, стоит ли оборачиваться, или лучше сделать вид, что не услышал, а меня уже догнали, хлопнули по плечу.
— Арчи! — Черный Регги радостно скалился, демонстрируя отсутствие передних зубов. Интересно, кто ему подрихтовал улыбку? — Глазам не верю! А говорили, ты того, — он чиркнул ребром ладони по своей шее, — а ты, значит, просто на дно залег!
— Да нет, просто завязал, — ответил я, думая о том, как побыстрее отцепиться от этого навязчивого типа.
Черный Регги… неизменные рыжие дреды, казалось, никогда не знавшие мыла, худое лицо в крупных оспинах, орлиный нос. С последней нашей встречи от приоделся, и теперь уже гораздо больше походил на охотника, чем на флиба, хотя внутри он вряд ли поменялся. Собственно, именно благодаря ему я и пошел в охотники, хотя с его стороны то была не услуга, а стопроцентная подстава, ну да ладно, дело прошлое.
— Да ладно! — недоверчиво вытаращился он, — Арчи Бесстрашный — и вдруг завязал?
— Так бывает, — пожал я плечами, думая, как бы побыстрее спровадить этого типа. — Все меняется.
— Ага, — кивнул он и указал на двери ближайшей забегаловки, — пойдем, выпьем за встречу? Я угощаю!
Я попытался отнекиваться, но он уже ухватил меня за предплечье и тащил в заданном направлении, при этом ни на секунду не умолкая. При ближайшем рассмотрении оказалось, что этот тип пьян, как сапожник — его то и дело заносило, и я даже пару раз уберег его от того, чтоб вспахать носом брусчатку. Ближе к забегаловке я его уже почти тащил на себе, мысленно проклиная как самого Регги, так и сам факт нашей встречи.
Я усадил его на ближайшую скамейку и сам плюхнулся рядом.
— Пришли? — спросил Регги.
— Пришли, — подтвердил я.
Он подозрительно посмотрел по сторонам.
— Ты врешь! Здесь нет ни выпивки, ни девочек.
— Девочек закажем в номер, — пообещал я, — и выпивку тоже. Напомни, где ты остановился?
Он сказал, и я, строго-настрого наказав ему сидеть на месте — как будто в таком состоянии он мог бы куда-то уйти! — отправился искать повозку. Нафига б оно мне сдалось?! Но хоть Сагардена по праву считается городом самых свободных нравов, спать на улице все же рискованно: есть шанс загреметь в каталажку. Да и черт бы с ним, с тем Регги, но кодекс охотников все еще что-то для меня значил.
Так что я нашел, нашел эту гребаную повозку, при помощи кучера загрузил в нее храпящее и отнюдь нелегкое тулово Регги, и даже отвез его в клоповник на окраине, где он снимал комнату. Честное слово, никогда этого не понимал: заработка охотника даже в самые нерыбные месяца хватало на приличную гостиницу в хорошем районе, но большая часть «коллег», следуя какой-то дурацкой традиции, предпочитали селиться в подобных местах.
Под хохот и похабные шуточки пьяных завсегдатаев, я дотащил Регги до дверей его комнаты на втором этаже, поддержал его в вертикальном положении, пока он рылся в карманах в поисках ключа, и, наконец, впихнул внутрь.
— Спасибо, Арчи, — сказал он, качнувшись, вцепился рукой в рубашку на моей груди, и посмотрел мне в глаза на удивление трезвым взглядом. — Выгодная сделка, знаешь ли…
Что-то укололо меня прямо на уровне сердца, горячая волна разошлась по груди, ухмыляющаяся морда Регги закружилась перед глазами…
7. Погребенный заживо
С трудом приоткрыв глаза я понял, что ничего не понял.