Что ж, Луи, устроим тебе восстание живых мертвецов.
Я накинул Вуаль Ветра и пошел вперед, пересек сад, поднялся на террасу, через открытую дверь проник в дом.
Нить, связывающая меня с Гелисвортом, сияющей тропой легла под ноги. Я шёл по ней через анфиладу комнат. Вспомнилась радуга над пропастью — призрачная дорога к Скале Героев…
В том, что я собираюсь сделать сейчас, нет ничего героического. На секунду я замер, поморщился и пошел дальше.
Ещё пара поворотов, и я оказались перед неплотно закрытой дверью, из-за которой доносились странные звуки. Очень странные…
Я вдохнул-выдохнул и проскользнул внутрь, стараясь случайно не зацепить приоткрытой створки двери.
Зрелище, представшее моему взору, впечатляло. Комната, размером пять на пять метров, меблирована по-спартански: грубо обтесанный стол, на котором чья-то заботливая рука любовно разложила разнообразнейшие орудия пыток, среди которых, поблескивая синевой титана, примостились мои метательные ножи. Бочка с водой в углу, вмурованный в потолок железный крюк и совершенно неуместное здесь мягкое кресло.
В кресле, со шпагой в руке вальяжно развалился сам хозяин здешних мест Луис Корф. Крюк же украшало малопривлекательное, подвешенное за связанные руки тулово, в котором с трудом, но всё ещё опознавался Регги. Судя по обилию крови, опухшей физиономии и вони горелого мяса, пыточных дел мастер успел неплохо над ним поработать. Кстати, мой клинок, поблескивая сапфирами в рукояти, преспокойно лежал возле кресла.
— Ну что, охотничек, продолжим? — Луи лениво поднял рапиру и ткнул им свою жертву в бедро.
Регги заскулил.
— Вот чего ты молчишь, как будто родного брата покрываешь? — беззлобно вопросил Луи, — Я ж тебя всё равно убью. Но смерть смерти рознь, правда, Регги? Так что ответь на мой вопрос, и покончим с этим.
Регги молчал, со злобой и страхом глядя на своего мучителя.
— Глухим-то не прикидывайся, — Луис встал, потянулся, приблизился к своей жертве, — Итак, каким образом к тебе попал клинок моего друга? Только не рассказывай, что ты его на дороге нашёл.
— Он его забыл! — прохрипел Регги, — правда, забыл! Я хотел вернуть!
— Врёшь. — Луис с разворота ударил ногой в солнечное сплетение, — Давай попробуем еще раз!
Пробовать он мог долго, но безрезультатно. При всей своей алчности и подлости, как и любой охотник, Регги умел быть нем, как могила.
Понаблюдав еще немного, я решил вмешаться: внести элемент неожиданности и нотку хоррора. Скорчив самую страшную морду, на которую только хватило моих актерских способностей, я сдернул с себя Вуаль Ветра и, встав у Луиса за спиной, подмигнул несчастной жертве.
Регги перестал орать и захрипел, глаза вывалились из орбит, а лицо стало маской потустороннего ужаса.
— Ты мёртв… — прохрипел он, — Мёртв!
— Мне стало скучно одному на том свете, — заговорщически сообщил я, — Решил вернуться за тобой.
— Не-ет! — завопил Регги, — я не хочу! Не хочу! Изыди!!!
Луис начал медленно поворачивать голову. Я положил ему руку на плечо.
— Всё в порядке, Луи. Я не призрак.
— Арчи! — старый друг вскочил на ноги и слегка, так что затрещали ребра, приобнял меня, — Идиот! Ты меня чуть до заикания не довёл!
— Что-то мне подсказывает, тебя так просто не напугаешь, — поставил я диагноз, — Ты не против, если я побеседую со старым приятелем?
Луи пожал плечами и отступил:
— Да, пожалуйста! Утомил он меня…
Сказать правду, уставшим он не выглядел.
Я прошел вперед и долго всматривался в лицо негодяя, которое за несколько минут сменило все мыслимые оттенки от синюшной бледности до багровой красноты и обратно.
— Кто? — спросил я наконец.
Регги молчал.
— Кто заплатил за то, что ты сделал? — повторил я.
— Не знаю! — окрысился Регги, — он был в капюшоне!
Я скептически приподнял бровь.
— Неужели?
— Не мое дело под капюшоны нанимателям заглядывать. — Мрачно ответил Регги, косясь на пыточный стол. Похоже, в том, что живым не уйти, он не сомневался, — Он сказал — это яд! Сказал, ты умрешь!
— Ты так сильно ненавидишь меня, или он так много заплатил?
— Да! Нет! — выкрикнул он, — И то, и другое! Ты унизил меня, Корни! Такого не прощают!
— Когда это я успел? — моё изумление было совершенно искренним.
— Ты даже не помнишь! — возмутился он и с ненавистью плюнул мне в лицо — не попал. Тут же схлопотал по зубам от Луи — я даже и не подумал останавливать своего товарища.