Я от души выругался — перспектива отправляться в путь без Слёз Леса не радовала. Привык за долгие годы, что любая рана затягивается мгновенно, стоит глотнуть чудодейственного эликсира. А теперь бы вспомнить, что в таких случаях нормальные люди используют. Интересно, в памяти отца имеются какие-нибудь целительские заклинания?
10. Бабушка
Как ни пытался я прицелиться поточнее, все равно прямо к замку попасть не удалось: из Паутины мы вышли на берегу все того же, кишащего плотоядными лягушками озера. Солнце клонилось к закату, окрашивая мрачные шпили замка в нежно-розовые тона.
— Милое местечко, — заметил Луи, осмотревшись. — Тихо, и соседи не досаждают. Кстати, не вижу моста.
Я объяснил, каким образом можно добраться до замка, в частности о том, что ему придется хлебнуть моей крови.
— Похоже на темные ритуалы, — заметил Луи, но отказываться не стал.
Потом мы проплыли по волшебной тропе и вошли в распахнувшиеся при нашем приближении двери замка.
Переступив порог, я замер, пораженный открывшейся мне картиной. С моего прошлого визита прошло не больше десяти дней — а может, и меньше, в гробу я совершенно утратил чувство времени — а некогда прекрасный замок выглядел так, словно несколько столетий простоял необитаемым и вот-вот развалится. Стены покрывали трещины, перила ведущей наверх лестницы обвалились, огромная люстра обвалилась, и ее осколки покрывали весь пол.
— Вот тебе и тихое местечко, — пробормотал Луи.
Я лишь тяжко вздохнул. Ох, и не нравилось мне все это. Здравый смысл, который время от времени у меня все же просыпается, настойчиво советовал уносить ноги, и в другой ситуации я бы, пожалуй, к нему даже прислушался.
— Идем, — махнул я рукой и первым начал подъем по грозившей развалиться прямо под ногами лестнице, наверху свернул направо и открыл знакомую дверь.
Ещё не переступив порога, я узрел распростертую на полу крупную фигуру, и от сердца немного отлегло. Я ведь всерьёз подозревал, что за последним, чуть не стоившим мне жизни приключением, стоит именно он. Странно, но комната, которая после нашей с Алексом битвы остро нуждалась в ремонте, выглядела целой и невредимой.
— Чего застрял? — поторопил меня Луи, подталкивая в спину, — Ждёшь монаршего соизволения?
А действительно, чего это я?! Какое-то чувство, внутренняя напряженность и жуткое нежелание входить в комнату, не подвергшуюся охватывающему весь дворец разрушению.
«Магия, кругом сплошная магия!» — раздраженно подумал я и вошёл.
Как будто задел невидимый провод сигнализации! Оглушительный вой, грохот, пронзительный звон наполнили всё пространство, заставляя меня зажать уши и зажмуриться от разрывающей голову боли.
— Не входи!
Но Луи уже стоял рядом со мной, и дверь за его спиной захлопнулась.
Я толкнул ее — безрезультатно, потом выхватил Гелисворт и обрушил его на замок. Меня отбросило в сторону с такой силой, что я пролетел через всю комнату и неуклюже плюхнулся на ледяное тело Алекса. Вскочил, дико озираясь по сторонам. Луис, впечатленный моей попыткой выйти в дверь, с остервенением крушил оконную раму. Через непрекращающуюся какофонию доносились его крики.
— Это ловушка! Клянусь всеми демонами Хаоса — нас здесь ждали!
Так и есть, Луи, я уже догадался. Осталось придумать, как из нее выбраться.
Комната тем временем начала трястись, с потолка посыпалась штукатурка, по стенам побежали трещины. В коридоре что-то обрушилось, звук падения на какое-то время перекрыл все другие шумы. В тот же момент пол под ногами задрожал, очень нехорошая вибрация расползалась во все стороны. Замок Ведьмы Ночи сыпался, как карточный домик и в процессе саморазрушения грозил погрести нас всех под грудой камня.
Луис продолжал атаковать оконную раму, я же стоял и думал, пытаясь отыскать подходящее заклинание. Конечно, после сражения с заколдованным гробом моя вера в собственную магию сильно пошатнулась, но ситуация требовала решительных действий, и мозг лихорадочно искал выход. Неплохо бы, конечно, взорвать часть стены, а потом сигануть в пролом. Летать я так и не научился, но замедлить падение вполне по силам, папашина память услужливо вытолкнула из своих недр нужное заклинание…
— Отойди от окна! — рявкнул я, — Назад! За мою спину!
Удивительно, но меня даже послушались.
Я направил Гелисворт строго между окон, потянулся за энергией… Всё же эта шумиха здорово отвлекает! Стоп! А почему бы…