Убрав меч в ножны, я медленно двинулся вдоль ближайшей световой линии, обозначающей границу сектора, в сторону Края. На самом деле, пофигу куда идти, если идти некуда. Я так и не поговорил нормально с Ангреем, у которого могли быть какие-нибудь идеи по интересующему меня вопросу, но как раз сейчас ему, наверное, не до меня. Фиктивный у них с Викторией брак, или нет, но с учетом того, что в ближайшие дни после свадьбы намечается коронация, он должен быть тотально занят. Тоже, кстати, интересно, с чего вдруг Виктория, которая всю жизнь провела в монастыре, вдруг озаботилась судьбой родного мира? Но это можно будет выяснить и как-нибудь попозже, если не забуду. Если это все еще будет иметь хоть какое-то значение.
Хорошо, кто может быть в курсе, кроме Ангрея. Мерлин? Очень может быть, но поиски этого типа могут легко завести в очередную ловушку. В конце концов, я почти уверен, что поехавшая крыша Алекса — его рук дело, а последняя его выходка, чуть не стоившая жизни Ромке, вообще отбивает всяческое желание с ним связываться.
Кто еще? Кто? Леа?
Вечно юная богиня лесов, которую я когда-то давно спас от каменных монстров, мать Алекса. Насколько она в курсе того, что происходило в Иррате? Насколько я знаю, отношения у них были не слишком близкими, ну а вдруг? К тому же, кто-то должен сообщить ей о гибели сына. Не самая приятная миссия, но больше некому.
Дорогу к миру, где со своими дриадами обитала Леа, я помнил отлично, хоть и был там всего однажды. Странно на самом деле: Леа — единственная из четырех богинь, которая живет не в самом Иррате. Мир лесов находится максимально близко к вотчине правителей Темного Края, но все же это — другой мир, в котором, как я понимаю, все совсем не так, как у соседей.
Да, я отлично помнил местніх воинственных амазонок, но надеялся, что на этот раз они будут более дружелюбными. Хотя бы в память о прошлых заслугах.
Лес был таким же, каким я его помнил, только сейчас он радовал всеми оттенками летней зелени, особенно яркой в свете утреннего солнца. Гигантское Вечное Дерево возвышалось над всем остальным лесным массивом, как фонарный столб над зарослями кустарника, и служило отличным ориентиром. К нему я и направился.
Уже знакомые дриады — впрочем, это вполне могли быть их сестры-близняшки — встретили меня на не менее знакомой поляне, и так же, как в прошлый раз, угрожающе направили на меня свои взведенные луки. Ничего не меняется, да…
Я продемонстрировал пустые руки и улыбнулся.
— Остановись, незнакомец! — строго произнесла одна из встречающих.
К тому моменту я уже и так стоял на месте, но вслух указывать на этот момент не стал: помню, какие они тут все обидчивые.
— Доброе утро, — еще шире улыбнулся я. — Мне нужно поговорить с Вечно юной Леа!
— Покровительница лесов не станет уделять время первому встречному! — презрительно бросила одна из них. — Уходи!
— И не подумаю! — отрезал я. — Передай Леа, что к ней пришел Артур Корни, тот, кто спас ее от каменных монстров.
— Чем докажешь, что это действительно ты? — подозрительно поинтересовалась моя собеседница.
Нет, ну это уже вообще ни в какие ворота!
— Слушай, красотка, — заговорил я, даже не пытаясь скрыть раздражение. — Я не собираюсь тебе ничего доказывать. Просто доложи обо мне богине, а уж она разберется тот я, или нет.
Дриада фыркнула и ушла, а я остался, стараясь не слишком нервничать под нацеленными на меня стрелами. Н-да, странные у них тут порядки.
Минут через десять она вернулась, правда, снова без Леа, а в сопровождении еще одной сестры-близняшки. Та окинула меня придирчивым взглядом и отдала команду:
— Опустить оружие! Это он, — и уже мне. — Идем, Артур Корни, нам есть о чем поговорить.
— То есть, Леа не хочет со мной разговаривать? — спросил я.
— Идем, — повторила дриада и, взмахнув рукой, пошла прочь. Я поспешил следом.
Мы шли, наверное минут двадцать, и за это время моя сопровождающая не произнесла ни слова. Я тоже молчал, принимая правила игры. Крутил головой по сторонам, запоминал дорогу. Конечно, магический навигатор не даст заблудиться, но я предпочитаю полагаться на собственную память. Сквозь кроны деревьев пробивались солнечные лучи, под ногами мягко пружинила подстилка из сухой листвы, где-то пели птицы, прямо над головой жужжали насекомые — вполне идиллическая картина, только мне почему-то было неспокойно. Даже слишком неспокойно. Настолько, что я запустил сканирующее заклинание, но ничего, кроме все тех же вооруженных луками дриад, не обнаружил. Нервы лечить надо.