Чувствуя себя крайне неловко, я поскребся в дверь подсобки.
- Я занят! – донесся до меня богатырский рык.
- Доро, открой!
- Иди к драконам, Арчи!
- Я там уже был! Впусти меня!
- И не подумаю! – заявил он.
Я грохнул кулаком в дверь.
- Не веди себя, как разобиженный ребёнок! Я ведь всё равно войду!
Раздался звук поворачивающегося в замке ключа.
- Ещё не хватало, чтобы ты дверь вышиб, - прокомментировал старик свою капитуляцию, - Входи уже, пропажа!
И он неожиданно и весьма ощутимо заехал мне кулаком в челюсть, после чего заключил в медвежьи объятия, давая понять, что «блудный сын» прощен и на сей раз.
Потом мы сбрызнули встречу фирменной наливкой старого пирата, съели сытный не то ужин, не то завтрак. Я расслабился и как-то так, слово за слово, поведал старику всю свою историю. Вообще-то, я редко бываю откровенен, и мало кому открываю душу. Но Доро – особый случай. К тому же, мне просто нужно было выговориться.
Когда я закончил свой рассказ, Доро долго молчал и кряхтел, а потом сказал.
- Она была здесь.
- Кто? – не понял я.
- Рыжая такая, ма-аленькая и худющая, что мальчишка. Глаза зелёные.
- Джемма?!
- Так она и сказала, - кивнул старик, - Не пойму, что ты в ней нашёл! Кроме глаз, так и глянуть не на что.
Ну да, для этого ценителя пышных форм, так и действительно не на что!
- Когда она была здесь?
- Давно, - он почесал макушку, пытаясь припомнить, - С месяц назад, наверное. На тот момент я уже перестал тебя ждать.
- Прости, - вздохнул я в ответ на его справедливый упрек, - Дальше, про Джемму.
- Да что тут рассказывать?! Искала она тебя, да только я ничем не мог ей помочь. Мне показалось, девчонка здорово боялась.
- Почему ты так решил?
- Не знаю. Только я всегда вижу, когда человек от чего-то бежит. Она бежала.
- Ясно, - резко кивнул я, - Это всё?
Доро хлопнул себя по лбу.
- Грох старый! Она ж тебе писульку оставила! - старик отошел от стола и принялся рыться в объемном сундуке.
- Ага! Вот оно! – Доро протянул мне небольшой конверт, запечатанный сургучной печатью. Бумагу вокруг печати покрывала копоть.
Я вопросительно приподнял бровь. Старик смутился.
- Я только глянуть хотел. А оттуда как полыхнет!
- Любопытство – не порок, - покачал я головой, - Кстати, ты ещё легко отделался. Зато будешь знать, как совать нос в чужие дела!
- Вот только морали мне не читай! – вспыхнул Доро, - и вообще, поздно уже. Спать пора.
Я понял намек и быстро смылся. Личные послания лучше читать в одиночестве, а не в обществе человека, то и дело норовящего заглянуть через плечо.
К моему огромному разочарованию, письмо оказалось коротким и сумбурным.
«Артур! Слуги Бесформенного снова готовятся к атаке. Их цель – ты, или что-то, чем ты обладаешь. Не доверяй Алексу, он не тот, за кого себя выдаёт. Если услышишь, что я в беде, не вздумай меня спасать! Это – ловушка! Не могу сказать большего, письмо может попасть в чужие руки. Будь осторожен!»
Да уж! На редкость содержательное послание. Я почесал затылок и перечитал ещё раз. Нет! Решительно ничего не понимаю!
Я раздраженно бросил бумагу на низкий столик, и подошел к окну, за которым розовый отблеск на светлеющем небе предвещал скорый восход солнца.
Чёртов демон! Я ни о чём не просил, но он пообещал, и не исполнил своего обещания.