— Да, наворотил ты дел, племяш.
Услышав этот голос, я подскочил, как ошпаренный и резко крутанулся на месте, готовый к любым неожиданностям.
Он сидел на одном из валунов — седой, одетый в чёрную форму КС, а контуры его фигуры искрились в лучах закатного солнца.
— Дядя? — спросил я недоверчиво, — Ты освободился?
— Я выполнил своё предназначение, — пояснил он, — Твой противник мёртв, и я могу спокойно уйти на покой. Подумал, надо попрощаться и дать тебе какие-то объяснения.
Я шумно выдохнул и сел на камень неподалёку.
— Объяснения? Это по поводу того, что я видел? Ну — ты, Мерлин и все такое.
— Я до последнего пытался уберечь тебя от этого знания, — вздохнул он. — Жаль, не получилось…
— Э-э…
— Понимаешь, ни ты, ни Алекс не должны были узнать, кем являетесь на самом деле. Это помогло бы избежать многих бед.
— Но Алекс узнал…
— Он — самое сильное из воплощений Яла. Мерлин просто не удержался от соблазна разыграть партию, казавшуюся ему беспроигрышной. Тем более, что ты был слишком далек от Иррата и источников сил, а я, памятуя о старых договоренностях, просто наблюдал за тобой.
— Дядь, погоди. Дай разобраться… Я — Эр, или Мастер. Алекс — Ял, или Бесформенный…
— Алекс — Ял. Бесформенный обитает в Хаосе и не имеет к вам двоим никакого отношения. Его в легенду ввел Мерлин, он же Верховный, если ты еще не понял. Он же убедил Алекса, что тот является воплощением Бесформенного.
— Но зачем?
— Он хотел вернуться в Хаос, и делал для этого все возможное. Понимаешь, когда вы с Ялом скрылись в Паутине, мы не сразу поняли, что произошло. Решили, что вы оба просто сбежали. И отправились следом.
— И тоже не смогли выбраться, — покивал я.
— Так что все мы оказались заперты, и единственным вариантом было разрушить твое творение.
— Не мое — Эра, — поправил я. — Совершенно не ощущаю себя Мастером.
— Без разницы. — Отмахнулся он. — Очень быстро стало понятно, что система надежно защищена, и никто, кроме создателя уничтожить ее не сможет. Так что все последующие воплощения Мерлин старался подтолкнуть тебя к разрушению, а я, как мог, ставил ему палки в колеса, — он помолчал, — хорошо, и на этот раз все закончилось благополучно. Живи и радуйся.
— Хочешь сказать, лучше обо всём забыть? А как же Душа Хаоса, какое-то там ядро и прочая чушь?
— Н-ну… с ядром, наверное, придётся поработать. Впрочем, маг твоего уровня должен справиться. Что касается Души Хаоса… Конечно, её возвращение добавит сил противоположной стороне. В то же время, Отцы Хаоса должны немного успокоиться, заполучив назад давно утерянную реликвию. Кстати, не единственную.
— Как это?
— Душа Хаоса — это источник энергии, плюс своеобразный стабилизатор, — усмехнулся дядька, — Мастер разместил такие во всех важных узлах Паутины, но это большая тайна, — он поднялся с камня, — Ну всё, мне пора.
— Так быстро? — удивился я.
— Долгие проводы — лишние слёзы, — отшутился он, — Будь счастлив, племяш! И не забывай, кто ты и откуда!
И он исчез. Закатное солнце и звенящая тишина.
Эх, Альдмир…
***
Не знаю, сколько еще я просидел там, среди раскиданных камней, полностью опустошенный и морально, и физически. День сменился ночью, потянуло прохладой, а я все сидел, глядя в одну точку, и даже не пытаясь осмыслить происшедшее. Внутри поселилась пустота, холодная и черная, как Великая Тень. И хорошо бы, наверное, в ней раствориться, но, увы, не выйдет.
Где-то крикнула птица, выводя меня из прострации. Я поднялся на ноги, покрутил головой, разгоняя кровь… Вспомнил про богинь, которым еще что-то от меня надо… Желание всех послать, но пообещал же.
Но до встречи с богинями еще масса времени, и потому лучше использовать его для того, чтобы отдохнуть и выспаться. Так что я подобрал меч и направился в Кардваш. Доро заключил меня в объятия, по обыкновению чуть не переломав все кости. На глазах старого пирата блестели слезы. На душе стало немного легче. Всё же есть ещё люди, которым я небезразличен!
Старик сопроводил меня до комнаты, помог стащить ботинки и тут же умчался на кухню за едой, я же направился в ванную. Из зеркала глянул усталый, небритый тип с глазами старика. Да уж… докатился. Впрочем, не докатишься тут, с такой-то жизнью.
А может теперь, когда все эти, одержимые Хаосом безумцы, отошли в мир иной, я смогу, наконец, зажить спокойно? Нет, осесть на Земле и заняться извозом — не вариант. Зато можно снова вернуться в профессию охотника — это куда интереснее. Или, чем черт не шутит, взять и принять предложение Парцела? В конце концов, мне же нравилось работать в разведке, так почему бы и нет?