Я стоял под струями горячего душа, и чувствовал, как вместе с грязью и усталостью, вода смывает и все заботы, оставшиеся в прошлом, смывая горечь и обиду, оставляя лишь легкий привкус сожаления. Конечно, я знал, что эффект временный, и все пережитое еще не раз вернется ночными кошмарами и приступами самокопания, но сейчас я чувствовал облегчение.
Когда я, чистый и словно заново родившийся, вышел из ванной, в голове уже сформировалось какое-то подобие плана. Во-первых, встретиться с богинями — тут уже не отвертишься. Во-вторых, отыскать Ромку — как бы глупостей не наделал, да и поговорить нормально надо. Потом к Парцелу, потом… Нет, Джемму я искать не стану. Сказала: сама найдет, значит, найдет. Это не сложно. А если нет, то так и будет. Больно, но не смертельно.
Накрытый салфеткой поднос с едой стоял на низком столике возле кресла, а самого Доро в комнате не было. Впрочем, где-то я даже был этому рад: он непременно начнет расспрашивать о последнем походе, а я пока не готов это обсуждать. Я совсем не ощущал себя воплощением Мастера, да и верить в это, если честно, не хотелось. Вон, один уже поверил в то, что он чье-то там воплощение. И где он теперь?
Я прошел к окну, посмотрел на окрашенные лучами закатного солнца шпили Храма всех богов, а потом отправился спать. Нетронутый ужин так и остался на столе, но спать мне хотелось гораздо больше, чем есть.
Спать… Последнее время мои сны полны как откровений, так и неприкрытой фантасмагории, и на этот раз тоже не обошлось без чертовщины.
Стоило закрыть глаза, как я в очередной раз очутился на Острове Демона. Над островом собрались грозовые тучи, огромные свинцовые волны с грохотом обрушивались на берег, а шквальный ветер рвал полы моего халата — ну не подумал я, что перед сном надо полностью одеться! — и пытался сбить меня с ног. Я моментом промок и продрог, и поторопился укрыться за ближайшей скалой.
Конечно же, он был там — Пожиратель Душ, демон по имени Гарри, в реальности павший от моей руки. Я так и не разобрался, почему он продолжает мне помогать. Гарри был все в тех же белых одеждах, волосы распущены, но ветер, задувающий даже сюда, как будто обходил его стороной.
— Моя миссия закончена, — объявил он, весело улыбаясь.
— Какая миссия? — не понял я.
— Миссия помощи герою, защитнику Паутины, — пояснил он. — Кажется, я сделал даже больше, чем обещал Мастеру.
Я смотрел на него, не слишком соображая, о чем речь. То есть, с тем, что он мне действительно помогал, не поспоришь, но при чем здесь Мастер? Но спросил я не об этом.
— Получается, ты теперь свободен и можешь уйти?
— Получается, что так, — подтвердил он и подкинул на ладони черный бриллиант — похоже, очередной кристалл сновидений. — Но уходить мне не хочется. И вот о чем я подумал, новое воплощение Мастера.
Я раздраженно махнул рукой:
— Да какое, к черту, воплощение?! Был бы им, небось, не замерз бы здесь, как собака!
— Так и кто тебе мешает заменить грозу солнечным днем? — хмыкнул он. — Кстати, со сновидением работать легче, чем с тканью реальности. Попробуй!
И я попробовал — чего терять-то, тем более, в собственном сне?! — и у меня получилось. Ветер стих, волны успокоились, тучи развеялись, и с пронзительно-синих небес на нас глянул ослепительный диск солнца. Подумав немного, я сменил банный халат на привычные джинсы и футболку, и снова повернулся к Гарри.
— И что?
— Я хочу тело, — сказал он. — Хочу прожить жизнь, не будучи запертым на этом острове. Хочу увидеть миры, в конце концов! Знаешь, тысяча лет одиночества — это очень долго.
— Я понимаю, правда, — кивнул я, и при этом не покривил душой. — Но где я тебе его возьму, это тело? Не считая того, что понятия не имею, как тебя в него поместить.
Он рассмеялся — легко и беззаботно.
— Арчи, ты — воплощение Мастера, создателя всего этого, — он сделал широкий жест рукой, словно пытался охватить мироздание. — Твое слово — закон! Просто скажи, что это твоя воля, а дальше уж я сам.
Теперь пришла моя очередь смеяться, правда, недоверчиво:
— Всего-то? Что ж, позволяю тебе, Гарри, занять любое подходящее тело при условии, что оно уже не нужно его владельцу. Тебе больше не нужно будет воровать сны, для того, чтобы жить. И никаких больше юных и невинных, — я подмигнул и добавил: — Такова моя воля!
Где-то вдалеке раздался раскат грома.
— Хитрый ты, Арчи, — заметил Гарри.