— Ты о чём?
— Ни о чём, — поморщился он. — Спасибо, детка. А теперь уходи. Немедленно!
— Тарго?
— Бегом, я сказал! — рыкнул он, и я послушно развернулась.
Дверь открылась, и в тюрьму вошли Кордган, командор Эргхо и двое незнакомцев в чёрном.
— Несносная девчонка! — процедил дядюшка, скривив губы. — Что ж тебе на месте не сидится?
Я попятилась от ужаса, видя решимость на его лице.
Кордган мотнул головой, и двое в чёрном, словно тени, схватили меня, больно скрутив руки. Жёсткая ладонь прижалась ко мне, зажимая рот.
— Выйдите, Эргхо, — обратился дядюшка. — Вам это не нужно видеть.
Командор, как марионетка, развернулся и ушёл.
«Старый хрыч! Предатель! Отец тебе этого не простит!» — мысленно ругалась я, не понимая, что на этот раз отец не спасёт.
— Тарго, — взгляд Кордгана был холодным, он повернулся к учителю. — Сейчас открою дверь, и ты выйдешь. Медленно. Ты не хочешь, чтобы с принцессой что-то случилось, верно?
Тарго едва заметно наклонил голову.
Дядюшка повернул ключ и отступил в сторону.
— Выходи!
Учитель сделал два шага, переступил порог.
— Руки! — приказал Кордган.
Тарго, не теряя времени, нанес два молниеносных удара. Пока дядюшка согнулся, хватая воздух, он метнулся ко мне. Но не успел. Один из черноформенных подскочил и выбросил вперёд руку. Тарго судорожно дернулся и упал. На губах выступила пена. Я задохнулась от ужаса и попыталась вырваться, но безуспешно.
— Надо же, какой быстрый, — потирая челюсть, сказал Кордган, склонившись над Тарго. — Ты разочаровал меня, Тарго. Очень разочаровал.
Он выпрямился и обратился ко мне:
— Теперь с тобой, маленькая племянница…
Рука, зажимавшая мой рот, переместилась на плечо.
Я не сдержалась:
— Тебе это так не сойдёт! Отец узнает!
— Дурочка, — усмехнулся он. — Коррад знает только то, что ему позволено. Ты не помешаешь моим планам.
— Посмотрим, — процедила я.
— Посмотрим, — кивнул он. — Стент’Айк, займись.
Из тени появился еще один человек в чёрном. Невысокий, седой, с глубокими морщинами и глазами, как черные бездны космоса. Он посмотрел мне в лицо, губы шевельнулись — но слов я не услышала. В голове возникла пустота, сердце охватило безразличие. И затем внутри меня зазвучал чужой голос.
«Сон. Ты видела сон. В реальности всё было иначе. Ты пришла освободить Тарго, и собиралась с ним сбежать в Паутину. Вас перехватили Эргхо и Кордган, началась драка. Ты нечаянно задела ножом своего любовника…»
— Тарго мне не любовник! — едва смогла возразить я.
«Коррекция. Сообщника. Ты задела печень — он истек кровью на месте. После этого ты сдалась на милость дяди.»
Голос смолк. Я оставалась в трансе, не осознавая происходящего.
— Готово, — сказал Стент’Айк, повернувшись к Кордгану.
— Насколько надежна защита? — спросил дядюшка сдержанно.
— Мои блоки невозможно взломать, — ответил Стент’Айк. — Остался последний штрих, чтобы картина осталась в памяти.
Кто-то вложил мне в руку нож, сжал пальцы вокруг рукояти и направил его к безвольно лежащему Тарго. Нож вошёл в бок, в печень. Кровь брызнула, заливая мне руку. Я затрясло, не веря, что это происходит, и подняла окровавленные пальцы к глазам. Это не был сон. На полу лежал Тарго, извиваясь в агонии, а вокруг него медленно расползалась уже не алая, а багровая лужа.
***
Я не верю! Не могу поверить! Как?! Как это случилось?! В голове — туман, события прошедшего дня обрывками… Почему я вдруг решила бежать с Тарго? Зачем это нужно было? И теперь он мертв, а я… Его хрип до сих пор в ушах, а кровь на пальцах. Я вижу ее, вижу, хоть и оттирала камнем! Почему? Как? Что я натворила, отец?
Отец. Он сидит за столом, обхватив голову руками, совершенно убитый.
А Кордган продолжает вещать. Почему-то я не чувствую вины за попытку убить его — скорее досаду, что не вышло. Нет, я действительно выродок, а не принцесса Оэльдива.
Кордган замолкает. Теперь говорит Эргхо. Он рассказывает всё так, что звучит ещё хуже, чем было на самом деле. А я всего лишь хотела жить своей жизнью, поступить в Академию… О, Мастер! Что будет дальше? Что мне делать?!
Тяжёлый взгляд отца придавливает меня к земле, усугубляя невыносимое чувство вины.
— Как ты могла, Виви? — устало спрашивает он.
Я не знаю, что ответить, как оправдаться…
— Прости, — бормочу, отводя глаза. — Прости, отец, я не хотела…
Как жалко и неубедительно звучат мои слова! Как хочется, чтобы этот кошмар закончился.