А тем временем, легко вскрывая все узлы обороны Воинов Волка с воинами Ао, Ретт во главе с Воинами Медведя продвигался неостановимой бурей, неся смерть и боль. По пути сюда он поймал парочку запозднившихся гостей, что серьёзно сократило его поиски, а также позволило хоть немного спустить пар. И пусть умерли те быстро, но крайне болезненно.
Тысяча воинов, элита элит воинского сословия северян. У врагов не было и шанса на победу, или хотя бы спасение. Да что там, они даже не могли послать гонца с предупреждением, так как Ретт отрезал любые пути к бегству. Брат жаждал крови за ужасы и травмы сестры и лил её словно воду. Всё по заветам его предков, как нынешних, так и прошлых.
Будь Ретт в менее взвинченном состоянии, он бы сумел оценить всю ту красоту, потенциал, но главное искусственность Подземной Долины. Оценить и попробовать повторить. Но ему было не до этого, все его мысли были сосредоточены на сестре и её пленителях. А также скорой казни.
Глава 28
Драйк. Подземная Долина.
Драйк шёл к своему господину, вернувшемуся, несмотря ни на что, несмотря на все происки и подлости врага. Он был рад, горд и счастлив что его господин и покровитель жив. Но и печален. Он подвёл его. Не справился, угодил в засаду врага и потерял почти всех взятых с собой людей. Элиту Храма Воды. Позор для него как для воина. Он жёг его изнутри, требуя кары и искупления.
Драйк шёл во мрачных думах, в сопровождении Безликих что были посланные ему на помощь. Их головы были покрыты шлемами, но он был уверен, что под масками новые лица. Чистая броня и оружие, без следа регулярной и долгой практики, большой общий контингент с заметной неловкостью в движениях и чуть отличающиеся доспехи говорили, что они только-только опустошили склады со снаряжением. Его господин расправился с врагами, попутно обзаведясь новой армией, в то время как его верные слуги почти угробили прежнюю. Драйк недооценил подлость врага. Простой деревенский и честный парень и помыслить не мог что Ао осмелиться призвать на свою службу чужаков, чтобы те окропили северной кровью руки. Он запомнит урок.
Идя ко дворцу Драйк по привычке отслеживал окружение. Красота природы была велика, но она не трогала печалящееся сердце. Но вот Воины Медведя с застывшими восковыми масками на лице и пустыми глазами заставили обратить на себя внимание. В детстве, ещё не ступив тропою воина, Драйк мечтал, что однажды займёт их ряды. Станет одним из них, братом по оружию величайших воинов Северного Племени Воды. Но Судьба распорядилась иначе. Учитывая недавнее, вполне возможно зря.
Но долго предаваться размышлениям верный воин принца не смог. Всё рано или поздно заканчивается, закончился и его путь ко дворцу. Войдя же во дворец, Драйк увидел следующую картину. Большой торжественный зал, украшенный богатыми тканями и трофеями, среди которых было даже золото и драгоценные камни. Стол, ломящийся от «свадебных» даров. И колено преклонные, стонущие от боли и тихой паники люди. Обострённый Чи взгляд заметил у всех маленькое красное пятнышко на спине, между лопаток.
— «Парализованы» — Пронеслась отстранённо мысль Драйк. Он знал принца. Знал его взгляды и стремления. Но также он знал и любовь принца к сестре, пожалуй, единственному по-настоящему близкому для него человеку. И гнев принца был ожидаем и понятен Драйку. Под вопросом оставалась лишь степень этого гнева. И судя по тому, что он искалечил гостей, чей грех лишь в том, что знали, но не воспротивились, гнев его велик как никогда. В конце зала стоял он, Господин Ретт. Тот изменился с их последней встречи, черты лица стали более изящны и утонченны, кожа приобрела цвет только что выпавшего снега, а голубые глаза стали ещё светлее и холоднее. Создавалась впечатление что ещё немного и те сольются с его белоснежными волосами. Рядом с ним были двое. Принцесса Юкки, одетая в прекрасные одежды, лежащая на заботливо выращенном кресле изо льда и кусок мяса в котором с трудом узнавался вождь Арр. Но подойдя чуть ближе Драйк содрогнулся, увидев то что скрывала спина Ретта. С великим трудом он узнал старейшину Ао. Да и немудрено, ведь то что от него осталось и человеком сложно назвать. Рук и ног у него не было, как и половых органов. Раны же ясно указывали на то что их даже не отрезали, а… открутили? Скорее всего их просто сломали, буквально раздавили, а потом мешки из кожи и костяного крошева скрутили и оторвали. Драйк про себя вздрогнул, боль от подобного должна быть поистине чудовищной и не умер Ао лишь из-за своей живучести как мага воды, и целительных талантов принца. Но на этом экзекуция предателя не закончилась. С него сняли скальп. Выдрали все волосы, буквально с корнем. Одна из базовых пыток воинов Северного Племени, придуманная ещё в стародавние времена, когда люди заметили, что боль от вырванных волос не сильно уступает отрубленной части тела. В данный же момент десятки маленьких водяных жгутиков пронизывали всё тело бывшего старейшины, копошась под его кожей, воздействуя на нервную систему, стимулируя ту. То, что осталось от Ао уже даже не кричало, лишь хрипело с безумием в глазах смотря на своего мучителя. Но судьба возжелавшего чужое не волновала Драйка.