— Благодарю, обязательно передам. — Поклонился Ли, вставая. Зада он уже не чувствовал, отморозил. — Тогда более не смею вас отвлекать, Ваше Величество.
— Угу. — Лишь отстранённо кивнул Ретт, явно погрузившийся в свои мысли. — Хорошего пути домой.
На этом аудиенция закончилась и Ли был не то чтобы опечален, но не сильно рад её результатам. Он так и не смог прочитать юного правителя, более того, стало предельно ясно что тот пусть и не заинтересован внешним миром, но хоть как-то полагаться в будущем на Северное Племя Воды (как бы оно себя не величало) в данный момент бессмысленно, даже не смотря на заметно возросший военный потенциал.
Глава 31
Ретт. Главный мир Дома Разума.
Огромные здания, что выше облаков, затянувших небо тёмными пятнами. Монументальные мосты, что соединяют все эти здания друг с другом. И сотни, тысячи летательных аппаратов что бороздят небо, чтобы поддерживать логистику гигантского города, раскинувшегося на весь мир. Каждое такое здание страна сама в себе. В ней могут жить самые разные народы с самыми разными традициями. Десятки миллионов людей рождаются, живут, работают и умирают в этих домах, принося благо Дому Разума, истинным владыкам этих земель. Обитающие в самом высоком здании, чей шпиль достигает космоса и защищён сотнями систем космической обороны, они с высока поплёвывали на всех, считая лишь истинно равными друг друга и представителей иных домов. Ретт находился на обзорной площади, рядом со своим отцом. Тот стоял и смотрел на нижние уровни, где своё жалкое существование влачили отбросы общества, мутанты, нелегалы, и просто не встроенные в систему, отказавшиеся от имплантов. Последняя модель имплантов глаз позволяла ему видеть даже самые мелкие детали, находясь за километры от цели интереса.
— Запомни сын… — Обратился он к молодому представителю Дома Разума, чья сила ещё не начала угнетать организм. — …ты будешь представлять наш Дом в глазах иных. Не гордись своим происхождением, ведь ты будешь среди равных. Но и не смей терпеть унижения, даже если тебя вызовут на бой члены боевого дома. Вместо этого попроси отсрочку и выработай стратегию, создай оружие и броню, подходящие под бой с конкретным противником.
— Зачем мне вообще куда-то лететь учиться? — Задал его, но не его, голос вопрос. — Именно здесь сосредоточена передовая научная мысль всего человечества, именно здесь разрабатываются новые корабли, источники энергий, материалы и прочее. Если где и учиться то только у нас.
— Посмотри на них. — Вместо ответа на вопрос, кивнул отец куда-то вниз, чуть обернувшись. Мёртвая бледность лица уже не удивляла, как и обширное улучшение имплантами. — Они живут в грязи и невежестве. Пьют яд, принимают наркотики, болеют и умирают от такой мелочи как микробы. А всё из-за того, что их предки отказались следовать нашему пути. — Следуя словами отца Ретт задействовал импланты глаз, видя, как два ребёнка, грязных и одетых в обноски, дерутся за труп крысы. — Разве свобода воли так важна, чтобы платить подобную цену? Разве стоило ради неё идти против всех, становясь изгоями общества и обрекая своих потомков на столь жалкую участь?
— Они вырождаются? — Спросил Ретт не верящим тоном, увидев у обоих детей характерные признаки близкородственных связей. До сего дня он совершенно не интересовался изгоями общества. Столь базовые манипуляции генами были открыты уже пять веков и доступны всем подданным Дома Разума. А ведь они далеко не Дом Природы, чтобы столь же виртуозно манипулировать плотью.
— Справедливая участь для потомков тех, кто поставил свой эгоизм выше блага большинства. — Холодно ответил старый киборг, брезгливо смотря на тех же детей. Ретт знал о чём говорит отец. Гормональный стабилизатор начали массово использовать ради поддержки работоспособность производств их Дома во время столетней войны. Инсектоиды заразили их мир вирусом, что вызывал сильнейшую депрессию и в конце концов вёл к суициду. Лучшие инженеры-кибернетики разработали имплант позволяющий влиять на эмоции населения, пригодный для массового выпуска и установки. В кратчайшие сроки всё население планеты было проведено через операцию и возвращено в строй. Фронту срочно требовались оружие, броня, техника и боеприпасы, и лишь их мир мог поставлять всё в нужном количестве. Данный имплант не только позволил вернуть былой уровень производства, но и серьёзно повысить его, путём навивания нужных эмоций во время работы. Когда работа доставляет радость человеку, а мысли лениться и красть вызывают отвращение, эффективность труда возрастает на очень приличное количество процентов. Лишь немногие отказались, не желая, чтобы кто-то мог контролировать их эмоции со стороны. Как правило это были торговцы, администраторы и зажиточные гуманитарии, да и то, лишь каждый десятый, что сумели избежать заражения. В итоге, когда их никто не послушал, они подняли бунт. Во время самого тяжёлого испытания для всего человечества. За это их изгнали из городов, а их потомкам навсегда запретили появляться на глаза Дому Разума и стражам правопорядка. Лично Ретт сомневался в правильности подобного решения, всё-таки ресурсы, тем более людские лучше использовать, а не выкидывать. С другой стороны, изгнание в нынешние времена стало чуть ли не страшнее казни и считалось невиданным позором, а самих изгнанников ловили время от времени и пускали на опыты, когда становился дефицит пиратов и прочей швали. Так что тут всё не однозначно.