Пустыня Ши Вонг была суровым местом, полным опасных тварей, подавляющее большинство которых хотело если и не сожрать тебя живьём, то вот полакомиться трупом точно. Даже растения тут были практически все либо ядовитыми, либо токсичными, вызывая у сильного и здорового организма галлюцинации, а у слабого и истощённого смерть. Лишь очень редкий перечень местного растительного и животного мира можно было употреблять в пищу, не будучи сильным магом или воином. Не только потому что они крепче среднестатистического человека, но и потому что никто иной не сможет добыть или убить их. И люди, живущие здесь, были под стать месту своего обитания, жестокими и примитивными. Целые кланы пустынных кочевников мало чем отличавшихся от бандитов по своему менталитету, но несравненно превосходящие их в силе, ведь поголовно состояли из магов земли, с самого детства обучавшихся использовать свою магию песка ради выживания и битв. Простые бандиты, даже самые жестокие и успешные, никогда не будут столь же опасны, как потомственные пустынные налётчики. В этом Ретт убедился лично, схлестнувшись с одной из охотничьих партий достаточно крупного клана, возглавляемой седым как лунь стариком с обветренной кожей с пигментными пятнами. Его сопровождение Ретт бы пусть и не без задержки, но успешно бы перерезал без всяких трудностей, но вот он… Мастер песчаной магии был буквально неуловим в своей стихии, передвигаясь с феноменальной скоростью по песку и под ним, малейшим взмахом создавая режущие волны песка, от которых даже Ретту было сложно уйти без ранений. Только броня и спасала, да и то лишь до того момента, как старый мастер перешёл к чему-то действительно убойному и опасному, чего бы броня Ретта уже не выдержала. Лишь вызвав дождь в месте их схватки и намочив песок Ретт смог достаточно лишить врага манёвра для победы, да и то больше сказался не сам ход Ретта, а старость мага перед ним. Тому банально защемило спину во время исполнения очередного его кульбита, серьёзно снизив подвижность и арсенал. Разобраться же с оставшимися без тяжёлой артиллерии песчаниками оказалось не сложно.
Уже позже, превратив всех пойманных песчаников в Безликих и пустив их корабли на ускорение собственного пути, Ретт узнал много нового о данном народе. Да и не последняя то была стычка с магами песка, ещё несколько групп выходили на Ретта, члены лучших из которых становились частью его сопровождения.
Как в процессе выяснилось, называть местных простыми пользователями разновидности магии земли в полной мере нельзя. Хотя бы потому что они не чистокровные представители Царства Земли, а смески. Если точнее, то они потомки магов воздуха что не пожелали становиться монахами и решили уйти подальше от своих собратьев, сохранив свои овеянные веками кровавой славой традиции. Получилось это у них не очень, но вот заселить пустыню бандами-кланами состоящих поголовно из магов у них вышло, как и передать потомкам часть методик по применению и развитию своего дара к магии. Возможно были и другие анклавы отколовшихся магов воздуха, но даже по тому что Ретт смог найти было ясно что давили их всех миром без жалости, не смотря на возраст и пол. Пленённых девушек, даже не смотря на их красоту, не то что в наложницы не брали, даже не насиловали. Тогдашние маги воздуха суеверной солдатнёй считались чуть ли не поголовными злыми духами алчущими крови людей, до мокрых штанов боясь и ненавидя даже детей. Собственно, это и объясняло почему лишь в Великой Пустыне смогли сохраниться потомки тех магов. Это маги воздуха могут летать при помощи примитивнейших аппаратов, заодно собирая воду из облаков, и бегать с околозвуковой скоростью без особых проблем, а вот другие маги, без сомнений устраивающие карательные рейды на отщепенцев, не могли. Магам воздуха даже делать особо ничего не надо было, поисковые отряды либо уходили из пустыни с пустыми руками, либо умирали от голода и обезвоживания. Тем, кому повезло, подавляющее большинство скорее всего сожрали местные обитатели.