— Фундамент Цитадели это лунный лёд, в который поместили какие-то металлические штыри, полностью исписанные рунами. Духи знают, что эти умники из Храма Воды там сделали, но фундамент получился даже крепче наших стен, так что я очень сомневаюсь что ваши боевые пауки смогут его хотя бы поцарапать.
— Да? Ну тогда просто побудут во внутреннем дворе, ничего страшного. — Пожал плечами Лисс. — Разрешите размещать вверенный мне отряд?
— Иди уже. — Поморщился под шлемом Тайро, возвращая взгляд на своего изначального собеседника, спокойно молчавшего всё это время. — Ладно, с этим разобрались, только уточни когда мне ждать припасы для кормёжки этих образин?
— Точно не знаю, но дней через пять вроде бы. — Почесал старки затылок. — Во всяком случае в другие Цитадели нужный паёк собирались отправить только дней через десять, значит к вам он прибудет через пять. Всё же именно ваш округ назначен приоритетным для усиления обороны.
На это Тайро только утвердительно кивнул. Ему сообщили что именно с северного направления ожидается основной удар противника, а потому весь гарнизон был в состоянии повышенной боевой готовности, а дальние дозоры сменяли и дублировали друг друга в двукратном количестве от штатного распорядка.
— Хотя кажется корм для пауков сам пришёл к вам в руки, господин командующий. — Меланхолично заметил старик, смотря куда-то в небо. Проследив же за его взглядом Тайро увидел облако красного дыма в небе.
— Боевая тревога! — Раздался крик от дозорных на крыши донжона-крепости. — Сигнал тревоги от третьего секрета! От седьмого! Девятого… от всех! — Кричал в рупор дозорный, видя, как небо украшают красные облака, изредка заглушаемый громкими хлопками. Первый не был слышен толи из-за дальности дозора, толи из-за брака сигнальной ракеты.
— Лисс, пусть твои бойцы ждут на низком старте у входа в крепость и готовятся. — Отдал приказ на бегу Тайро не встроенным в командную вертикаль и общие схемы обороны бойцам, сам быстрым шагом направляясь на крышу, самую высокую точку Северной Цитадели, с лучшим обзором округи.
Дальше всё завертелось. Гарнизон крепости готовился к обороне, легионеры занимали места в составленном порядке, покоряя то что они отрабатывали сотни раз, ворота закрывались, лучники натягивали тетиву на луки и поудобнее устраивались на своих башнях, пушки заряжались, а големы, подпираемые со спины стеной щитов, выстроились за воротами, готовые дать отпор захватчикам в случае прорыва. Волнений или страха не было. Гарнизон Северной Цитадели состоял из опытных воинов, прошедших не одну битву и регулярно бывавших на волоске от смерти. Они привыкли сражаться, убивать и рисковать быть убитыми.
Все легионеры это не просто профессиональные военные, это братство воинов, со своей внутренней кухней и мироощущением. Можно что угодно говорить о методах их подготовки и обучения, можно сколько угодно плакать над теми погибшими кто не смог стать офицерами, но правда останется неизменным. Легионеры в данный момент это лучшие воины каких видел данный мир, натуральные машины смерти, не испытывающие жалости к врагу и себе, до абсурда не боящиеся крови и смерти в бою. И такие воины могли родиться только здесь, в Северном Народе Воды, что тысячелетиями конфликтует с духами, соседствуя со смертью с самого своего рождения.
Мало кто осознаёт какой на самом деле ад твориться на Северном Полюсе. Каждый год от лап духов умирают тысячи людей, разрушаются деревни, отбиваться штурмы. Северный Народ Воды ведёт бесконечную войну с духами на протяжении всей своей известной истории. Лишь Агне Кель был более-менее безопасным местом, где можно быть уверенным что твой дом не разрушат, а родных не сожрут очередные оголодавшие духи. Жители Северного Полюса привыкли рождаться и жить под смертью, под постоянной угрозой нападения иномирных чудовищ, для которых они лишь еда. Для северян смерть в пасти духа нечто равноценное смерти от болезни или несчастного случая, а битва с ними что-то из разряда естественного порядка вещей. За сотни, если не тысячи лет подобного вялотекущего конфликта, когда даже старые и давно обжитые земли время от времени вынуждены отбиваться от очередных прорвавших завесу между мирами гостей, выросла нация воинов, для которых было нормой умирать и убивать за родной дом. Об этом мало кто говорит или задумывается, но как Воздушные Кочевники прошлого смогли стать нацией, состоящей исключительно из магов, так и Северное Племя Воды стало народом, состоящим исключительно из воинов. Будь иначе и Ретт бы никогда не смог в столь рекордные сроки провести все свои реформы и создать легионы, вынужденный трать десятилетия на слом менталитета.