Агне Кель всё больше и больше приобретает черты не производственного центра и главного места жительства всех магов Северного Королевства, а Города-Крепости с кузницей армейских кадров. А вот Юккиона всё шириться и крепнет, хорошея год от года, но главное богатея. Да, город хорошо защищён, но того же не скажешь о его окрестностях, которым так же перепадает частички финансового, человеческого и ресурсного потока, стекающегося в Юккиону. И для их защиты от банд налётчиков и от возможной экспансии других государств, чья вероятность увеличивается пропорционально обогащению Северного Королевства, было создано четыре военных округа и построено три Цитадели. Южный округ занимал Агне Кель, который начали планомерно превращать в город-крепость, первую и самую мощную линию оборону от захватчиков. Авангард обороны так сказать. Другие же три Цитадели создавались для контроля окрестностей Юккионы, в местах наиболее возможного прохода вражеских войск и крупных банд налётчиков, размещённые в местах где бы они с гарантией перекрывали путь к столице и в глубь страны к княжествам. Учитывая, что для прохода к центру Северного Полюса, к территориям князей или к Юккионе, гипотетическому врагу нужно будет либо пройти две Цитадели, либо оказаться зажатым двумя сразу, вышло хорошо.
Сами Цитадели представляли из себя несколько слоёв обороны. Три кольца стен в десять метров толщиной по пятнадцать, двадцать и тридцать метров в высоту, на каждой по шесть башен-бастионов с запасами стрел и еды на несколько дней непрерывной осады и штурмов и крышами с которых одинаково хорошо можно простреливать все три ряда стен, но при этом невозможно атаковать вглубь Цитадели из-за стены-арсенала, перекрывающего своей постройкой вид сзади. Сами стены выстроены целиком и полностью из лунного льда с примесями стихийных духов льда и земли, а также самой камня над которым как следует поработали алхимики, придав им феноменальную прочность и возможность к самовосстановлению в полнолуние. В центре же, выступая отдельным участком обороны был замок-донжон, чьи внутренние помещения могли быть в кротчайшие сроки переоборудованы в узлы обороны в которых численное преимущество просто не играет роли. При этом сам донжон выступал не только в роли центра командования и места проживания гарнизона со складом, но и стратегически важной точкой, так как на его крыше были размещены ледяные пушки, способные стрелять и ледяной шрапнелью и огромными ледяными снарядами, которые намораживались прямо на крыше, при помощи алхимических кругов, тем самым даря им воистину бесконечное число зарядов. Единственный недостаток — это подзарядка алхимических кругов и орудий от лунного света, приведшее в определённые ночи к неполной зарядке и стяжению эффективной стрельбы.
Сам гарнизон Цитадели состоял из трёх тысяч легионеров, отряда в тридцать боевых магов и подразделения ледяных големов в сорок восемь единиц, по четыре штуки на каждые ворота стен. Однако согласно последним приказам гарнизон Цитаделей заметно усилился. Почти всех легионеров-новичков сменили на опытных ветеранов с минимум десятком лично убитых духов за спиной, на каждую башню-донжон стены были прикомандированы опытные стрелки, штатное число ледяных големов увеличилось до ста двадцати, а магов воды стало ровно полсотни. Тайро не был дураком, дурак бы никогда не занял его должность, и прекрасно понимал причину подобных телодвижений, всячески их поддерживая и одобряя. Но вот ледяные пауки это уже отдельный разговор.
Данный вид был относительно нов для жителей Северного Королевства, будучи приручённым совсем недавно. Но их хитин, шёлк и яд с мясом уже заполонили собой лавки магазинов, покупаясь всеми и вся, прочно войдя в жизнь Северного Королевства. Хитин с радостью покупали охотники и ополченцы, усиливая лёгким и прочным материалом свою защиту с минимально возросшей нагрузкой, шёлк буквально сметался с полок и лавок прекрасными дамами, с радостью покупающие этот материал на одежду, нижнее и пастельное бельё. Яд же был отличным выбором для борьбы с мелкими вредителями или плесенью на кораблях редких торговцев. Ну а мясо, напоминающее чем-то креветку, стало частым гостем на столах бедняков и даже некоторых состоятельных горожан, не испытывающих особых моральных терзаний из-за его принадлежности паукообразному. Но вот их боевые качества вызывали у начальника гарнизона Северной Цитадели вопросы.
Големов он в деле видел, и далеко не раз. За подготовкой и обмундированием своих легионеров Тайро следит лично, с пристальностью коршуна на добычу. С командиром магов же он регулярно спаррингует и общается, а потому уверен в его командных и боевых качествах, а значит и качестве его подчинённых. Но вот эти пауки… их он в деле ещё не видел, а судя по настрою в штабе первые боестолкновения с неизвестным врагом будут весьма скоро и на проверку с встраиванием оных в оборону времени откровенно немного. Это ещё не учитывая отсутствие места куда бы можно было разместить триста многолапых-многоглазых с их всадниками.
-Простите, чуть опоздал. –Раздался новый голос, обернувшись на который оба собеседника увидели молодого, ещё даже не начавшего бриться паренька с пушком над губой. Улыбчивый, со смазливой рожей и умными голубыми глазами, парень был прям эталонным образом молодого юноши со взором горящим. Единственное что портило образ это его манера держаться, в том числе и будучи обряженным доспехи и при оружии. Тайро был опытным воином с десятками битв за спиной и прекрасно видел, как подогнанные и улучшенные каким-то магом по индивидуальному запросу доспехи из синего льда сидят на парне подобно второй коже, а меч, копьё и круглый щит за спиной совершенно не мешают ему при ходьбе. Даже кобуры со странными одноручными арбалетами, висящие на ногах нового участника беседы, явно непривычные для него, сидели надёжно и спадать не планировали, выдавая немалый опыт ношения воинского снаряжения владельца. –Позвольте отрапортовать, седьмой отряд паучьих всадников прибыл под ваше командование, командует Сотник Лисс. К бою готов. –После чего молодецки стукнул кулаком напротив сердца и кивнул.
-Сотник, может хоть ты мне объяснишь какого хрена тут твориться? –Решил переадресовать свои претензии Тайро. –Каким чудом я должен вас разместить в Цитадели если всё свободное пространство занято уже имеющимся гарнизоном и его усилением? И это не считая продовольствия. Ладно вы, триста ртов я как-нибудь прокормлю. Но что мне с вашими тварями делать? Да и вообще, с каких пор скот стал боевой единицей? У Его Величества что, слишком много ледяного и паучьего шёлка скопилось?
-Если бы. –Грустно улыбнулся Лисс, искренне сожалея что его партнёр не может производить столь полезную и дорогую штуку как ледяной шёлк. Поставить на поток производство столь полезного для магов материала оказалось той ещё головной болью для всех мануфактур и заводов Северного Королевства, так как производить данный материал с духовными свойствами могли только самые сильные и старые ледяные пауки, в то время как остальные производили пусть и качественный, но простой шёлк. –Наши красавцы новый подвид, выведенный специально для боя. Паутины вообще нету, зато хитин более крепкий, лапки острые как бритва, способные и легионера в полном комплекте насквозь проткнуть. Ну и главное оружие в виде жвал у которых не яд, а чуть ли не концентрированная кислота, которой они ещё и плеваться могут. В дополнении с нами, вооружёнными большими круглыми щитами и длинными копьями для ближнего боя и одноручными ручными арбалетами в каждой руке для дальнего, выходит грозная сила, с которой должен считаться каждый у кого есть разум. –Прорекламировал свой род войск Лисс.