Джейк напряжённо молчал, поджимая свои очерченные губы. Он и сам прекрасно знал, что творится на Земле в последнее время — человечество ведёт себя к гибели. А теперь люди строят свои точки на чужой планете и готовятся сделать её своим новым домом.
— Здесь кристально чистые океаны, повсюду сочная зелень, а воздух свежий. Здесь невероятно красиво. А ещё… — Лу неожиданно запнулась и взгляд её васильковых глаз казался растерянным. Неужели она только что чуть было не выдала собственный секрет? Джейк Салли выжидающе поднял брови. — Друзья. Кажется, я обзавелась друзьями. Пусть я умерла, но при этом чувствую себя живой, как никогда.
Она быстро среагировала и сказала совсем не то, что хотела изначально, но Лу не лгала. Все дети Салли действительно имели для неё серьёзное значение в жизни. В новой жизни. Особенно Ло’ак с Кири. Джейк улыбнулся и одобрительно качнул головой, кладя свою пятерню на девичье плечо. Именно этого ему и хотелось: чтобы Мэри Лу тоже полюбила этот мир, поняла, что здесь есть шанс обрести то, чего не получить на Земле.
— Я рад за тебя, Лу. Правда рад. — Джейк убрал свою руку, подметив живой блеск в глазах девушки, а затем шутливо-командным тоном добавил: — А теперь за дело. Сама себя лодка не доделает.
Все оставшееся время за работой Лу расспрашивала Джейка о том, как он попал в клан на’ви и почему выбрал сторону Пандоры, а тот охотно рассказывал свою историю с того момента, как ему предложили мутное дело, изначально предназначенное погибшему брату-близнецу.
Уже глубокой ночью ей приснился странный сон — снова воспоминания из прошлого…
***
— И вовсе тебе было необязательно срывать всю ветку для того, чтобы съесть с неё пару горстей ягод, — с ноткой укора заметила Лу, ступая рядом с братом по извилистой и пыльной тропке между лиственных деревьев. — К тому же они могут быть токсичны.
Они выбрались в густой лес вдали от города, но даже здесь в воздухе чувствовался горьковато-машинный привкус. Джет нёс в руках отломанную от попавшегося куста ветвь и молча пожимал плечами.
— Это всего лишь дикая голубика, Лу. Она не ядовитая. В городе ты такой не поешь.
Лу долго не отвечала, задумчиво глядя себе под ноги. Она не хотела возвращаться в город, где их снова будут искать военные. Не хотела снова ночевать у открытого огня где-нибудь в заброшенном холодном здании. Куда спокойнее было в лесу, зная, что за зеленью кустов и деревьев не прячутся люди с автоматами. Впрочем, здесь таилась другая опасность — дикие звери, некоторые из которых были переносчиками бешенства.
— Джет, я знаю, что такое голубика. — Мэри Лу взглянула на брата и не сумела скрыть лёгкой обиды. — И тем не менее она всё еще может быть токсичной. Разве ты не чувствуешь этой гадости в воздухе? Думаешь, грунт напитан водой без химикатов?
— Ты мне скажи, чем напитан грунт. — Джет улыбнулся, явно давая понять, что он имеет в виду, и закинул в рот несколько ягод.
Девушка буравила его долгим взглядом и наконец вздохнула.
— Ты же знаешь, что это не так работает. Порой ты невыносим.
Лу фыркнула и демонстративно увлеклась разглядыванием кроны деревьев, проплывающих мимо, а Джет лишь понимающе усмехнулся. Подумать только, как стремительно пролетело время в их скитаниях и попытках скрыться. Лу заметно подросла и, хоть ещё оставалась очень юной и неопытной, уже научилась проявлять себя, как личность. У неё сложился собственный характер: упёртый и местами ершистый, но довольно спокойный. А ещё Мэри Лу очень любила природу. Точнее сказать — то, что от неё пока ещё оставалось. Наблюдая, как загибается планета от рук человека, она страдала и, несмотря на запреты брата, тайком училась использовать свой дар, чтобы очищать воду в водоёмах, но не могла конкурировать с тем обилием загрязнений, сбрасываемыми заводами каждый день. Лу старалась бороться, хоть и понимала, что силы неравны.
— К тому же… — тихо заговорила она, прерывая тишину, а затем взглянула на собственные ладони. — Я чувствую, что мои силы угасают. Раньше мне казалось, что это из-за редкого использования дара, но совсем недавно я заметила кое-что. Когда я была совсем маленькой, ещё до той аварии с заводом