— Ло’ак, собери сухой коры и хвороста, а девочки разведут костёр и присмотрят за Тук. Я наловлю нам рыбы, — командным голосом распорядился Нетейам и уже было направился к воде, как Лу, сидевшая на тёплом песке, подскочила со своего места.
— Я могу помочь с ловлей! — серьёзно заявила она, последовав за юным охотником.
— Интересно было бы на это взглянуть, — усмехнулся тот, совсем не противясь компании.
Ло’ак надул губы и сложил руки на груди, явно недовольный тем, что подруга с какой-то стати предпочла компанию старшего брата. Цирея с Кири недоуменно переглянулись. Ни одна из них раньше никогда не видела, чтобы Лу занималась рыболовством.
Нетейам долго стоял по колено в воде, вглядываясь в толщу морской воды. Его нож был коварно занесён в воздухе, готовый вот-вот вонзиться в проплывающую мимо рыбу. Он терпеливо ждал. Лу находилась рядом в воде и, играючи проходясь пальцами по волнующейся глади, внимательно наблюдала за его застывшей фигурой.
Нетейам был поджарым и высоким охотником с забавно болтающимися косичками от покачивающейся походки. Будучи развитым физически чуть более, чем младший брат, он, казалось, умел использовать каждую свою мышцу, каждое сухожилие. Лу уже доводилось видеть, как гордость семьи Салли летает верхом на Икране или как он скачет по ветвям большого дерева-дома, выстреливая в птиц из лука, чтобы не есть каждый раз морепродукты на ужин. О, стрелял он искусно и умудрялся сохранять стрелы невредимыми, из-за чего их можно было легко вытащить из добычи и использовать снова. А теперь она может созерцать, как Нетейам ловит рыбу.
— Вообще-то, я хотела поговорить… —тихо начала Лу, чувствуя, как её начинает охватывать волнение от предстоящей беседы.
— Болтать на ловле рыбы — не лучшая затея, — почти шёпотом ответил он, даже не обернувшись.
Рыба любит тишину — это она прекрасно знала, но разве можно было утерпеть и сдержаться, когда они, наконец, остались наедине? Лёгкий ветерок потрепал пушистые волосы, слегка щекочущие поясницу.
— Никто не знает, — упрямо продолжила нарушать негласный запрет рыбалки Мэри Лу, и Нетейам, понимая, что ему так и не удастся спокойно поохотиться, пока его подруга не выговорится, со вздохом выпрямился и повернулся к ней лицом. — Спасибо, что никому не рассказал. Мне не хочется, что бы Ронал заклеймила меня посланником демонов и на глазах у племени предала огню.
Он долго глядел в васильковые глаза, подсвеченные солнечными лучами, а затем слегка изогнул уголки губ и перевёл взгляд на горизонт бескрайнего моря.
— Об этом можешь не беспокоиться, Лу. Ты уже часть племени, и тебе ничего не сделают, пока вот здесь будет править свет. — Нетейам медленно приблизился, чтобы уложить кончики пальцев под стыком ключиц Лу. Та застыла, явственно ощущая тепло его кожи, и понимала, что не может пошевелиться. — У тебя храброе сердце и сильная душа.
Он отступил, убирая руку, а Лу наполнила лёгкие воздухом и растерянно коснулась рукой участка кожи, который тронул Нетейам. Она всё ещё ощущала это лёгкое прикосновение, но впадала в замешательство, не понимая, дискомфорт это или что-то иное. Нетейам всегда был таким тактильным, он выражал свою привязанность через касания. Но Мэри Лу ещё не успела привыкнуть к нему, как, например, к своему близкому другу Ло’аку.
— Я никому не выдам твою тайну, но ты должна понимать, что рано или поздно она всё равно всплывет на поверхность.
Не сразу заметив движущийся силуэт в воде, Нетейам резко опустил нож в в попытке поймать рыбу, но лишь расплескал солёные брызги и спугнул добычу. С луком, конечно было бы сподручнее. Лу с досадой вздохнула, чувствуя вину за то, что повлияла на охотничьи способности друга, и решила немного подсобить.
Мягкие, плавные движения руками и полная концентрация внимания позволили ей поднять сферу воды в воздух, как только она заметила рыбу. Нетейам слегка округлил глаза, когда заметил парящую в воздухе жидкость с движущейся пухлой рыбиной внутри. Лу продолжала рисовать руками водные узоры, пока водная сфера не зависла над Нетейамом и не распалась, а крупная рыбина не упала прямо в руки охотника, затрепыхавшись и норовя выскользнуть.
Не теряя времени и возможности, он быстро занёс свой заточенный нож и с тихой молитвой обездвижил её.
— Я тебя увидел, брат, и тебя благодарю. Придёт к Эйве твой дух, а тело останется и станет частью людей. — Нетейам мягко огладил переливающуюся чешую и убрал нож за пояс.
Лу чуть поджала уши от того, что внутри у неё всё трепетало. В отличие от людей, на’ви убивали с чистотой дела и только по необходимости. Они с уважением относились к каждому убитому существу, будь это даже мелкий рачок. Таким образом убийство не становилось для животных чем-то роковым. Они погибали и перерождались под сенью Великой Матери. Вдруг Нетейам отвлёкся от рыбы и вопросительно взглянул на свою спутницу.