Праздник Луны и Океана — особое событие среди рифовых кланов, символизирующее обновление природы. Океан — это дом для них, напрямую зависящий от циклов луны, влияющих на приливы и отливы. Лу с нетерпением ждала этот праздник и долго готовилась к нему, ведь и для неё он может быть важным. К тому же было весьма любопытно взглянуть на то, как празднуют события в культуре на’ви.
— Лу, что ты здесь делаешь? — Раздавшийся позади голос вынудил её обернуться. Кири сложила руки на груди с взглянула на подругу с лёгким укором. — Все уже давно готовятся, а ты сидишь?
— Я просто хотела немного насладиться тишиной перед тем, как ночь наполнится шумом музыки, песнопений и плясок. — Лу поднялась со своего места и бережно поправила спутавшиеся висюльки.
Она не стала оправдываться и объяснять, что и без того помогала соплеменникам с самого полудня, ведь Кири тоже была занята делом. Сама Кири выглядела наряднее обычного. Хоть причёска подруги и оставалась слегка неряшливой как прежде, на груди у неё красовалась аккуратная сеточка с вплетёнными в узелки ярко-зелёными пёрышками — невероятная прелесть. На бёдрах был косо завязан небольшой кусочек тёмно-коричневой ткани. Девушки некоторое время изучали друг друга взглядами, после чего Кири улыбнулась и заправила Лу выбившуюся прядку за ухо.
— Ты такая хорошенькая… И наряд чудесный!
— Твой нагрудник мне ни за что не переплюнуть! — весело улыбнулась Лу.
Она знала, что по меркам местных на самом деле далеко не является красавицей. Если в мире людей можно было обойтись милым личиком, то здесь ценились совсем другие внешние характеристики. Для меткаинцев были важны развитые плечи, плоский длинный хвост и широкая грудная клетка — всё это сулило хорошую генетику для общего потомства. У Лу же были тонкие запястья, узкая спина и хвост, как у лесных племён, разве что без кисточки. Но сама для себя она прекрасно понимала: имея больше схожести с человеком, она чувствовала себя куда лучше. Будь у неё действительно особенности морского клана, Лу пришлось бы гораздо труднее с привыканием к новому телу.
Они вместе отправились на противоположный от деревни берег, где уже заканчивали с подготовкой. Девочки располагали широкие раковины с закусками на всех подвесных полочках, закреплённых на корнях и нагнувшихся пальмах. Повсюду свисали украшения из белых морских губок, символизирующих Луну, и узорные плетения из тёмных водорослей, обозначающих Океан. Мужчины насаживали огромную рыбину на толстую палку и устраивали всё это дело на крепкой конструкции прямо над костром. Женщины подготавливали кувшины с вином, разбавленным на треть водой. Всё шло своим чередом.
С наступлением синих сумерек заиграли музыкальные мотивы. В числе местных музыкантов Лу заметила Нетейама. Он выдувал в двойную окарину
Лу не успела проследить за его взглядом, так как Кири поймала её руку и с шипящим «пошли», утянула к костру, вокруг которого все уже давно расселись. Все, кроме музыкантов. Сидя во втором ряду полукруга, она с любопытством вытягивала голову, словно сурикат, и наблюдала за Нетейамом, который, казалось, распознал что-то любопытное в синих сумерках над морем. Там и в самом деле что-то бледно поблескивало. Разрастающийся среди соплеменников гвалт мешал ей сосредоточиться, сбивал с толку.
Все затихли, когда перед ними возникла женщина Оло’эйктана. Лу раздражённо вздохнула и завертела головой, потому что Цахик закрывала странное, неизвестное мерцание своей пышной юбкой из кисточек бледно-жёлтых водорослей. Кто-то сзади угрожающе шикнул в её сторону, и Лу ничего не оставалось, кроме как перестать вертеться на месте и продолжить терпеливо ждать.
Цахик долго молчала, окидывая всех присутствующих своим тяжёлым взглядом, медленно прошлась по песку возле костра, а затем остановилась.
— Братья и сёстры! — Твёрдый голос с лёгкой хрипотцой разнёсся по берегу. Она вскинула руки кверху, и когда длинный нагрудник из россыпи сверкающих нитей слегка задрался, оголяя живот, Лу показалось, что в фигуре Ронал что-то изменилось. — Прошлой ночью Эйва говорила со мной! Я слышала её голос и чувствовала её присутствие в себе! Старый цикл закончился, и начался новый! Великая Матерь предрекла неведомые трудности, но обещала оберегать нас! Наши сердца должны быть сильными, а души чистыми, и тогда мы воздадим Эйве за её заботу! В знак своего покровительства она одарила Оло’эйктана Тоновари сыном!