— Спасибо, Ло’ак, мне очень приятно, что ты так заботишься об этом.
— Я знаю, что Кири самая первая вручила тебе подарок. — Друг коснулся пальцами острого подбородка и слегка потёр его, напустив на себя чуть более серьёзный вид. — Остались только Нетейам и Туктерей.
— Тогда пойду и отберу у твоего брата свою бусину, пока он не улизнул с праздника, — весело отозвалась Лу, ненавязчивым образом дав Ло’аку возможность продолжить поиски Циреи.
Тот в свою очередь согласно подмигнул ей и уступил дорогу к месту, где бушевало смешение танцев, музыки, запахов еды и морской соли. Напоследок они договорились встретиться на общей поляне в последний час горения костра.
***
Лу не обнаружила Нетейама ни среди музыкантов, ни среди танцующих. Немного понаблюдав за тем, как Аонунг утягивает запыхавшуюся Кири в самый центр пляски, она предпочла ещё немного прогуляться, пока костёр не начал догорать. Она решила, что Нетейам давно покинул праздник, и уж никак не рассчитывала, блуждая среди влажных тропических зарослей, наткнуться на его персону.
Среди больших кустов он сидел на крупном камне и выдувал в свою окарину слегка игривую, но при этом нежную мелодию, от которой почему-то слегка защемило в груди. Музыка словно в задумчивой манере повествовала о какой-то истории с лёгкой ноткой доброй грусти. Лу решила подобраться поближе.
У Нетейама был слишком острый слух, какой должен быть у хорошего охотника, и он легко распознал шорох чужих шагов, ножными браслетами цепляющих влажную зелень у подножия. Опустил музыкальный инструмент на колени и слегка повернул голову в сторону Лу, замершей на месте от возникшей неловкости из-за прерванного уединения.
— Очень красивая мелодия. — Она плавно вильнула хвостом, прежде чем приблизиться и пристроиться на соседнем камне размером чуть меньше его собственного.
— Я её выучил когда был ещё ребенком. Она о моих краях, — тихо произнёс Нетейам, глядя куда-то за горизонт океана.
Он нарочно умолчал о деталях музыкального сюжета, не желая посвящать подругу в страшные подробности о том, как люди уничтожили дерево-дом его племени.
— Должно быть, ты сильно скучаешь по лесам…
В ответ он слегка качнул головой, и тонкие косички его пошевелились.
— Все скучают по своим родным местам. Уверен, и ты тоже. — Нетейам взглянул на Лу, и та невольно залюбовалась красивой россыпью узорных точек на его лице.
Если Ло’ак с каждым днём всё больше напоминал миной и манерой движений собственного отца, то Нетейам унаследовал красоту и грацию от матери. А вот мягкий темперамент и мудрость ума ему достались от кого-то другого. Возможно, от бабушки или дедушки.
— Вообще-то… нет, — вполне спокойно, даже слегка лениво возразила Лу, опустив взор на песок и сложив руки на коленках. — В том мире, откуда я пришла, не было ничего, кроме гибели, отчаяния и ярких рекламных щитов, слепящих глаза. Возможно, я скучаю по далёкому прошлому, но его не вернуть. А потому здесь мне намного лучше, тем более, что дар вновь ко мне вернулся.
— А как же твой брат? — Нетейам испытующе уставился на неё, и наивное выражение его лица могло сказать о том, что он даже не догадывается о важных деталях биографии чужеземки.
Внезапно Лу вспомнила, что в тот вечер, когда она спасла черепаху, а затем рассказала друзьям свою историю, то намеренно не упомянула о том, что случилось с её братом. Сражённые подробностями о военных и магии, ребята вовсе забыли уточнить этот момент. Возможно, они всё ещё думают, что Джет остался один на Земле.
Натянутая улыбка исказила губы Лу, и она без какого-либо стеснения или сожаления перевела тему разговора.
— Этот праздник очаровал меня, как и танец Циреи. Она была прекрасна.
Она не видела, как Нетейам чуть поджал губы; как он помрачнел, вероятно, что-то осознавая, а затем попробовал придать своему выражению лица непринужденности, постарался расслабиться.
— Ты права, от неё сложно было отвести взгляд, — с лёгкой усмешкой согласился он. — Но куда интереснее было наблюдать за слюной, стекающей по подбородку Ло’ака.
Лу хихикнула в сторонку. Нетейам был чертовски прав.
— Он бы на это обиделся, — задумчиво протянула она. — Он всегда обижается на тебя. Как будто не понимает, что ты его любишь.
Видимо, на этот раз Лу затронула запретные струны, потому как Нетейам какое-то время молчал, а затем сложил руки в замок и тихо повторил:
— Да-а… танец был волшебный, — он повернул голову, чтобы с близкого расстояния взглянуть в пару синих глаз. Таких же синих, как глубины океана, — но я бы хотел увидеть твой.
Растерянность накрыла Лу, лишив уверенности в собственном слухе. Она было решила, что не расслышала или неправильно поняла из-за слишком сильного внимания к чертам лица своего друга. К этим сказочным красивым точкам, похожим на звёзды…