— Что это?! — в ошеломлении и восторге, прошептал Лев.
— Библия. Но переписанная не от руки, а как выражается Алексий — «напечатанная на бумаге». Иноземец, через знакомых купцов, переманил и вывез, мастеров из Мараканды. И с их помощь, а также своих знаний, наладил производство бумаги здесь. На своих водяных мельницах. Причем, его бумага, выходит намного лучшего качества и цвета — не только чем у мавров, но даже, чем на ее Родине, в стране Серес.
— А эти… невероятные буквы? Каким образом, они так ровно и одинаково написаны? — в замешательстве и смятении, пробормотал Властитель.
— Чужак, придумал не только систему пунктуации, но и особенное устройство, чтобы делать оттиски на бумаге. — блеснув глазами, спокойно сказал логофет. — На вид — ничего колдовского там нет. Он использовал пресс для давки вина, выплавленные из металла отдельные литеры, особые чернила… Но результат — конечно, поражает. Церковники, естественно — не могли устоять.
— Да уж… Алексий, не престает удивлять, — покачал головой Василевс. — Впрочем, ладно. Пока, оставим Патриарха… Меня, признаться, гораздо сильнее заинтересовали, его военные придумки. В свете, недавних поразительных событий — это, представляется, куда более важным и приоритетным делом, чем, все остальные вещи. Надеюсь, твоя служба, смогла добыть необходимые сведения?
Флавий Итал, утвердительно склонил голову.
— Ну так рассказывай, — не терпящим возражения тоном, сурово приказал Император.
— Нововведения чужеземца, обеспечившие ему успех в битве, заключены в трех сферах деятельности, — начал доклад логофет дрома. — Во-первых, он предложил усовершенствовать простейшие вещи, а во-вторых — понял, как можно их плодотворно применить. Например, из переделанных повозок, которые он называет «вагенбургами» — Алексий, фактически сделал передвижную и мобильную крепость. С помощью которой, вполне реально, остановить вражескую конницу, а затем: успешно и безопасно ее уничтожить. То же самое, можно сказать о рыбацких сетках и деревянных «ежах» из скрепленных заостренных кольев, которые иностранец, почему-то именует «испанскими козлами» — очень простые, дешевые и крайне эффективные приспособления против кавалерии.
— А что это, за таранный удар, использовали его конники в атаке? Результат, был очень впечатляющим! — задумчиво промолвил Лев.
— Тут, дело обстоит, намного интереснее, — ответил собеседник. — Алексий, доработал часть старых приспособлений для верховой езды и внес новые придумки. В итоге, таранный удар копьем, стал не только возможным, но очень мощным и действенным методом кавалерийского боя. Его всадники, используют плоские стремена, сапоги с каблуками и какими-то «шпорами», высокое седло, особый ток для упора копья, а тяжело одоспешенные — еще и специальный крюк на корпусе, для направления удара пики. Да и сами копья довольно длинные, имеют гарду и облегчены к наконечнику. Кроме того, его конники, в зависимости от тяжести своей брони — имеют треугольный или каплевидный щит. И вооружены, весьма длинным, суживающимися к острию трехгранными мечем, с защищающей ладонь рукояткой. Воины служащие иностранцу, называют этот клинок — палаш. Им можно, эффективно рубить и колоть. Да и защитное снаряжение, у его кавалеристов, весьма примечательное.
Император, нетерпеливо махнул рукой и с досадой проговорил:
— Ладно. А что, за ужасные «алебарды» и мощные арбалеты, применяли его бойцы. Мне докладывали, что их болты, свободно пробивали массивные доспехи катафрактов.
Начальник безопасности, лишь покачал головой и осторожно сказал:
— Это, третий момент, на который, я бы хотел, обратить Ваше внимание. Если, конечно, не считать еще одного странного обстоятельства — в его небольшой рати, царит удивительная дисциплина. Вдобавок, управляемость отрядами — очень высока. За счет умелого применения свистков, сигнального рога, флагов и даже рупора… «Алебарды» — это тоже, придумка Алексия. Сочетание серповидной секиры, окованного копья и клевца — делает пехотинцев, страшным и опасным противником, даже для конницы. Что же касается, арбалетов… То их убойность и дальность выстрелов — главным образом, обусловлены специальным воротом, позволяющим взвести мощнейшую тетиву и качеством металла, из которых сделаны плечи. Тоже самое, кстати, относится и к мечам, дружины Алексия.