- Хочу, чтоб голуби тебе нагадили за шиворот! – от сердца пожелала приговорённая.
- Довольно фарса! – не выдержал великий кардинал. – Казнь праведную превратили в балаган! К костру её! И поджигайте!
Палачи схватили под руки Летицию и потащили к столбу.
- Прошу прощения, ваше высокопреосвященство! – Д,Яблос сделал знак палачам, чтобы остановились. – Последнее, согласно кодексу! – и тихо подсказал помощнику: - Спроси, есть ли желающий на её место заступить?
- Последний по обычаю вопрос среди присутствующих! – провозгласил Кальвадос. – Найдётся ли среди вас тот, кто с осужденной готов местами поменяться?
- Пустое, - снисходительно его преосвященство обронил, - откуда бы такой дурак нашёлся?
- Да запросто, - беспечно улыбаясь, заявил великий инквизитор, - я, например!
- Чего? – захлопала толпа глазами.
- Что? – ахнула Летиция.
- Не может быть! – Мария прошептала.
Кальвадос побледнел, за грудь схватился.
- Вы, ваше святейшество, в себе ли? – с холодным изумлением спросил испанский кардинал. - Такие шутки шутите?
- Какие шутки? – голос Д,Яблоса звучал серьёзней некуда. - Всё по закону: есть желающий вместо осужденной пойти на казнь? Ещё раз заявляю: это я. Чего застыли? – обратился к палачам. – Ей руки развяжите, а меня к столбу!
- Я так и знала! – Плюнула в сердцах Летиция. – Я так и думала, что выкинет какой-то фокус! Ведь как меня провёл! – Она смотрела на него, и в зелени её очей метался крик, но говорила тихо, чтобы не слышал кардинал.
Едва ли до него дойти могли её слова, а вот Кальвадос, палачи, Мария и первый ряд зевак отлично всё разобрали.
- «Укрепи мой дух Господь!» - Летиция передразнила. – А я-то думала, ты сокрушался о неотвратимом, что меня казнить придётся! А ты себе просил у Бога крепости! Чтобы достало сил вместо меня...
- Просил же: не мешай мне. И ничему не удивляйся! – так же негромко остановил её великий инквизитор.
- Кого вы слушаете? – вскричала приговорённая. - Он же больной на голову!
- Ты на меня не наговаривай! – ответил Д,Яблос самолюбиво. – Во здравом я уме!
- Во здравом был бы, на костёр бы не полез! – она парировала. – Ишь ты, расщедрился! Раскидываться жизнью придумал! Что, у тебя их девять, как у кошки?
- Одна, - ответил он, - ну и на чёрта она мне без тебя? Как жить я буду, если тебя не будет в этой жизни?
- А я как буду? – Вскипели злые слёзы в её глазах. – Ваше высокопреосвященство! – как могла смиренно, она воззвала к первому духовному лицу в стране. – Не слушайте его! Не понимает, что речёт! Я виновата, я задурила ему голову!
- Врёт, ваше преосвященство! – тут же живо отреагировал великий инквизитор. – Я всю ответственность осознаю и отвечаю, будучи в рассудке здравом! Из милосердия к этой овце заблудшей хочу принять я на себя её грехи и очищение огнём пройти!
Толпа переводила взгляд с сурового лица Верховного на ангельское личико осужденной, укладывала в умах свершившееся, потом заколыхалась, словно море.
- Так это же любовь!
- Любовь как песня!
- Любовь, ради которой не жалко умереть!
- Великий инквизитор влюбился в эту ведьму с зелёными глазами!
- Какие молодцы, допёрли! – расхохотался Д,Яблос. – Так и есть! Люблю её безумно и ради неё хоть на костёр пойду, хоть к чёрту в пекло!
- Развязывайте ведьму! – обрадовались люди. – Сожгите инквизитора! Туда ему дорога!
- Идите в жопу, идиоты! – заорала Летиция. – Причём тут он? Меня судили, обвинили, меня и жгите!
- Ты рот закрой уже, трещотка! – гаркнул на неё Верховный. – Всё по закону! Я добровольно вместо тебя иду на казнь! Палач, да развяжи её уже! Проваливай, Летиция! Иди домой, кота корми!
Палач, не понимая, что происходит, но, не осмеливаясь противиться приказу, приговорённой руки развязал. Она тотчас рванулась к Д,Яблосу, вцепилась ему в плечи.
- Ты что творишь? Нарцисс ты конченный! Стоит такой, весь в своей жертвенности распрекрасный! Ты обо мне подумал?
- Иди уже, - он её обнял крепко и расцеловал под крик толпы восторженный, - живи на полную, как ты умеешь!
- Да никуда я не пойду! – Она с досадой топнула ногой. – Великий кардинал, раз это так работает, тогда я заявляю, что готова вместо него пойти на казнь!
- Ты что несёшь, безумная! – Такого поворота великий инквизитор не ожидал. – Я вместо тебя!
- А я вместо тебя, раз ты вместо меня!
- Довольно! – поднял руку кардинал Испании. – Немедля прекратите сей жалкий цирк!
- У них любовь же! – толпа орала, глотки надрывая.
- Как друг без друга им теперь?!
- Как думаете, кто из них сгорит? Держу пари, что девушка!
- Да не, Верховный, стопудово!
- А вы сожгите их обоих! – догадался кто-то.
- Час от часу не легче! – вздохнул великий инквизитор. – Вот кто тебя просил встревать? – спросил Летицию сердито. - Чего ты лезла? Ведь спалят обоих! Ты посмотри на эти рожи кровожадные!
- Да наплевать! - Она теснее к нему прижалась. - Лучше с тобой сгореть, чем ты вместо меня!
- Да отпустите их, ваше преосвященство! – Мария вытолкалась из толпы и пала на колени пред кардиналом. – Отпустите! Помилуйте! Ведь за любовь не судят!
- Помилуйте! – воскликнул и Кальвадос.
- За любовь не судят, а за хулу на Бога... – возразил главенствующий над испанской инквизиицией.
- Да она сдуру намолотила своим болтливым языком! – Великий инквизитор подвёл Летицию поближе к краю сцены. – Она и половину того не говорила, что в деле обозначено!
- Выходит, ты её несправедливо обвинил, ваше святейшество? – нахмурил брови кардинал.
- Признаюсь, да, - кивнул Верховный, - в прелесть впал! На красоту её повёлся!
- Да понимаешь ли, что причитается тебе за это? – загремел его преосвященство.
- Да это я, я виновата! – Летиция вперёд полезла. – Я его сбила с понталыку!
- Да стой ты! - Д,Яблос удержал её. – Что понесло тебя опять? Не слушайте её, ваше преосвященство!
- По-ми-ло-вать! – толпа орала и кидала в небо шапки. – По-ми-ло-вать!
- Великий кардинал, они ведь так и будут друг друга покрывать! – осмелился Кальвадос заявить.