В те времена такой красочной и увлекательной рекламы, как сейчас — чисто сериалы! — ещё и в проекте не было, да и рекламировать, в общем-то, было нечего. Страна только-только переходила на новые рельсы. Телевизионщики резвились, как умели, не давая соскучиться всем остальным.
Раньше, помнится, Аркадий так активно телевизор не смотрел. Зато покойная старушка-тёща круглые сутки торчала у телевизора.
Аркадий в душе изумлялся такому долготерпению.
Анна Семёновна, земля ей пухом, знала наизусть все сериалы, ибо вечером просто смотрела, а утром усердно закрепляла материал. А что тут удивительного? Старушка!
Гораздо больше удивляли Аркадия рекламодатели. Те почему-то искренне надеялись, что тёща после каждой серии сорвётся с диванчика и помчится покупать прокладки с крылышками, пиво «Клинское» и станок для бритья конечностей. Надо бы знать, что в этом возрасте конечности уже не бреют, пиво пьют крайне редко, а на прокладках сильно экономят.
Короче, раньше кроме тёщеньки в их доме телевизор почти никто не смотрел. Да вот теперь пришлось…
Как тогда, так и теперь, Аркадий страшно боялся узреть лицо трупа на экране, поэтому рискованных каналов не посещал. Но судьба достанет человека в любом случае, где бы он ни был и как бы глубоко ни зарылся.
Аркадий никак не ожидал, что на этот раз она вытянет руку прямо с экрана, схватит за шиворот и — ну, трепать его! Дело было под Рождество…
Поздно вечером Аркадий, как всегда, смотрел телевизор. Канал был развлекательный.
Уже наступал момент забытья с последующим лунатическим переходом в постель, как вдруг на экране появилось такое, от чего Аркадий вздрогнул и выпрямился в кресле.
Сон как рукой сняло.
В машину «скорой помощи» укладывали носилки, а на них… О, ужас! На носилках лежал яйцеголовый усатый мутант с «мушками» на щеке!
В этот раз кокошник отсутствовал, а голова… Голова почему-то была нормальных размеров. Но, правда, вся перебинтована.
Аркадию сделалось дурно. А тут ещё какой-то детина нарисовался рядом с этими носилками…
Детина бежал за медбратьями и что есть мочи орал: «Не волнуйтесь, я всё оплачу!
Он шлёпнулся под моим окном, стало быть мне его и выхаживать! Мне его Бог во спасение послал, отвёл от страшного греха… От смертного греха отвёл!»
Потом замелькали другие кадры. В тех кадрах тоже кого-то несли на носилках. Лица лежащих были знакомы. Всех их Аркадий видел в захудалой школе.
Что там было дальше, трудно вспомнить. Аркадия как-будто оглушило. Он ещё долго сидел, тупо глядя перед собой. Не заметил даже, как подошла Риммочка. Она тронула его за плечо, он схватил её руку, прильнул и затрясся в рыданиях:
— Я знал, что всё кончится именно этим!
— Что кончится?
— Представляешь, Риммочка, Авелей мочат! И свидетелей убирают! Я ведь тоже свидетель… какой-никакой…
— Не смей так долго смотреть на экран! Психику нарушишь!
— Да что ты говоришь! Ты же не в курсе!
— Я, конечно же, не в курсе и считаю, что ты немедленно должен мне всё объяснить! — заорала она ещё громче, дабы привести несчастного супруга в чувство.
— Риммочка, если меня убьют, это будет дело рук Давилова… или… — … или Шамильчика, или моих, да?! Совсем сдурел!
— Не издевайся… Ты же видела — их понесли!
— Кого?!
— Скоро и меня вот так же точно понесут!
— Да говори ты толком!
— Там мужику полчерепа снесло… начисто… А он раньше в кокошнике ходил…
— Мужик — в кокошнике?!
— Яйцеголовый…
— Всё ясно — допился!
Риммочка не знала никого из Авелей, кроме Шамиля, а значит объяснять ей было бесполезно.
Эх, не взял он в своё время телефонов, а то сейчас бы обзвонил всех товарищей по несчастью! Глядишь — и вместе что-нибудь придумали бы. Не надо было от коллектива отбиваться. Теперь их всех перебьют по одиночке…
Ту ночь Аркадий провёл в кресле. Не сомкнул глаз до самого утра. Он даже забыл, что ночь — Рождественская.
В шесть ноль-ноль, лишь только вышли первые новости, он снова прилип к экрану.
В этот раз не показали ничего особенного. В смысле, события описывались грандиозные: несколько пожаров, дикие авиа- и автокатастрофы, обрушения домов, но знакомые лица уже не мелькали, и это радовало.
Может быть, он, всё-таки, ошибся? Зря переживал?
Полуденная сводка новостей показала, что не зря. На этот раз несчастье приключилось ещё с тремя яйцеголовыми. Их вели под руки, они практически ничего не соображали. Вокруг скопилось много народу, все чего-то советовали, суетились…