— Сообщение номер 228.
— Ну Здравствуй Пальма. Это Гоча, — голос звучал издевательски вежливо. — Ты когда мне десять штук принесёшь, сучок? Я за тобой бегать должен? Или ты решил, что спрятался от меня там? Сколько раз я тебя раскумаривал в долг, когда ты на отходах, как змей, в ногах ползал? Кинуть решил? Не принесёшь до отлёта — пойду по родственникам, сука.
Николая парализовало. «Блин, Гоча, забыл совсем. Надо было ему долг вернуть. А то в следующий раз… Так, минуту. Какой следующий раз? Если надо — мне чемоданами будут приносить. Почему он вообще такие сообщения отправляет и не боится? Барыга вонючий.
Спокойно! Александр Степанович говорил, что сообщения ИИ отбирал». Сомнения зелёными щупальцами сдавили сердце.
— Сообщение номер 13.
— Добрейший вечерочек. Это дед Олюня из 36 дома. Думаешь я не в курсе за велосипед. Это ты его из подъезда стянул. Верни по хорошему.
«Дед Олюня? Его же схоронили года два назад».
Голос постепенно переходил в дикий вопль:
— Верни велосипед гадёныш. Верни велосипед!
Паника накрыла Совомясова. Он начал судорожно вылазить из ванны. Динамик под потолком сухо произнёс:
— До завершения сеанса 5 минут 43 секунда. Пожалуйста, сохраняйте спокойствие.
— Да пошёл ты! — процедил Николай, перекидывая ногу через бортик.
Тут уже вмешались «миньончики». Один взял его за лодыжки, свёл вместе и погрузил обратно в воду. Второй, схватил за запястья и начал давить сверху, периодически притапливая Лидера Колонистов. Опрокинутый ИУП-7 валялся на полу. Из него доносились истошные крики:
— Верни велосипед гавно! Верни велосипед!
Сквозь суматоху отчётливо слышался голос из динамика:
— Вам надо успокоиться. Примите свою судьбу... Надо просто смириться... И принять... Полностью...
«Миньончики» не давали ни единого шанса выбраться и наконец испытуемый решил сдаться. Он полностью расслабился, голова скрылась под водой, а глаза безразлично смотрели на своих мучителей.
«Миньончики», убедившись, что побег предотвращён, отпустили его, но оставались на чеку.
— Время истекло.
Снизу ванны щёлкнуло, слив открылся и зелёная вода начала уходить. Вместе с ней отпускал и страх. Осталась только покорность. Не голосу из динамика, не «миньончикам», и уж тем более не всей этой конторе. А покорность судьбе! Не жалкая, рабская. А одухотворённая, с верой в справедливость и заслуженную награду. Николай лежал с лёгкой улыбкой, без стеснения раскинув руки. «Синдром самозванца — это не моя история. А прошлое... Да и чёрт бы с ним. Кто из нас на палубе большой не блевал и не ссал за мачтой...»
Мелодичный звуковой сигнал вернул Николая в реальность. Выбравшись из из ванной и обтёршись полотенцем он натянул трусы и поднял с пола устройство памяти. В этот момент дверь распахнулась, и в комнату торжественно вошёл Полковник. Лицо его сияло.
— Я знал, что вы с лёгкостью пройдёте и это испытание! Только уверенность делает первых первыми. Ну же герой, идёмте скорее. Нас ждут.
Совомясов с гордо поднятой головой, последовал к выходу. Одной рукой он махал присутствующим, а второй прижимал свой ИУП к груди, словно священную книгу.
Люди за стеклом иллюминатора махали в ответ. Один из учёных показал большой палец, а другой, высунув язык, изобразил непонятный жест, будто взбалтывает бутылку водки. Даже «миньончики» стояли у стены с торжественным видом.
В коридоре их ждал необычный агрегат — четырёхколёсный «Сигвей».
— Наша разработка, — Полковник гордо окинул взглядом свой транспорт — Двухместный. Ни у одной страны такого нет.
Встав на площадку и взявшись за ручки он скомандовал:
— Становитесь сзади и держитесь.
Николай послушно стал позади, взяв впередистоящего за талию.
— Учтите: нам нужно синхронно наклоняться. Готовы? Давайте!
Они вместе нагнулись вперёд. Сигвей дёрнулся, откинув Николая в противоположную сторону. Тот инстинктивно схватился за рулевого, потянув за собой. Техника поехала назад. Полковник напрягся и потянул опять вперёд. Сигвей дёрнулся ещё раз. От чего Совомясов, врезавшись в крепкую спину, снова завалился в обратную сторону.
Минут пять они боролись с управлением, прежде чем поехали куда надо. Подкатив к двери, которая была похожа на парадный вход, они спешились. Владелец чуда агрегата, довольный произведённым от поездки эффектом, толкнул створку и пропустил Николая внутрь. Затем зашёл сам. Потом на миг высунул голову, подозрительно посмотрел по сторонам и снова исчез.