— Ваше величество, — взгляд Гризельды обратился к Реджинальду. — Я считаю свое решение вполне благоразумным. Надеюсь, что вы позволите мне самой уладить эту проблему.
В ответ Реджинальд просто кивнул.
***
— До сих пор у меня не было возможности поговорить с тобой наедине, — сказала Гризельда, когда улучила момент и подошла к молодому королю после завершения Совета. — Я знаю, что наши с тобой отношения никак нельзя назвать дружескими, но ты спас мне жизнь, и я хочу поблагодарить тебя.
— Однажды ты тоже спасла меня от преждевременной гибели, так что теперь мы с тобой в расчете, — с усмешкой отозвался Реджинальд. — На самом деле я здорово перепугался.
— Если бы эта стрела меня убила, то многие бы испытали величайшее облегчение, — заметила Гризельда, и Реджинальд понял, что она имела в виду лесных эльфов. — Они до сих пор не могут привыкнуть к тому, что темный эльф живет на поверхности, а не в пещерах, как это всегда было принято.
— Правда ли, что свет не причиняет тебе никакой боли? — осторожно спросил Реджинальд.
— Поначалу яркий полуденный свет невыносимо слепил мне глаза и болезненно обжигал кожу, но я никогда не боялась его.
Тут она внезапно замолчала и посмотрела на Реджинальда.
— Вот уж никогда не думала, что ты окажешься наделен даром исцеления, — произнесла она потом, переводя разговор в другое русло.
— Я и сам был поражен до глубины души, когда обнаружил в себе этот дар. Если б знал я о нем чуть раньше, то, вероятно, смог бы спасти своего отца.
— О чем ты говоришь? — лицо Гризельды вытянулось от удивления. — Короля Лемуандра…
— Я имел в виду другого отца, который, хоть и был приемным, однако любил меня, как родного сына. Я бы мог спасти его, но о своих силах тогда и не подозревал. Вот ведь поистине злая судьба: она отняла у меня обоих отцов.
— Ты не должен винить себя в их смерти. Ты тут совершенно ни при чем. Так распорядилась жизнь.
— Несправедлива эта жизнь, — хмуро бросил Реджинальд и быстро зашагал прочь, глубоко опечаленный своими выводами.
Всю осознанную горечь Реджинальд вымещал на уроке боевых искусств, в неистовстве орудуя своим мечом и в каждый его взмах вкладывая всю накопившуюся боль утраты. Филатр даже похвалил его, однако Реджинальд не услышал столь редкие слова, слишком погруженный в себя.
Глава 51. Визит в деревню
Глава 51 «Визит в деревню»
Гризельда осталась жить в замке. Поначалу она упрямо отказывалась от этого гостеприимства, однако затем сдалась, ведь своего родного крова она лишилась. Гризельда не привыкла жить за каменными стенами и потому чувствовала себя заключенной в темницу. Свободна она была лишь среди пышных зеленых убранств лесного царства, веселого щебетания птиц и легкого дуновения ветра среди стволов.
Хранительнице была выделена одна из лучших комнат на третьем этаже замка, однако почти весь день она проводила на свежем воздухе, прогуливаясь по саду или же по крепостным строениям. Она часто выезжала верхом в свои лесные владения.
— Почему бы нам не сыграть вместе? — в один из дней предложил Реджинальд, когда вышел в сад со скрипкой и застал там Гризельду с флейтой в руках.
— Хорошо, давай сыграем какую-нибудь импровизацию, — не отказалась она.
Гризельда заиграла на флейте, а пальцы Реджинальда заскользили по струнам, пока смычок выдавал волшебный чистый звук. В эмоциональном звучании двух инструментов рождалась невероятная гармония.
— Это было восхитительно, спасибо, — поблагодарил ее Реджинальд, когда они закончили играть. — Говорят, что музыка объединяет. С тобой, как я понял, не так легко найти общий язык. Но, может, получится с помощью музыки. Когда сможешь сыграть со мной еще раз?
— Мне сейчас не до музыки, — холодно отозвалась она. — Да и вообще я привыкла играть соло.
Однажды Гризельда отправилась вместе с Реджинальдом в Вистелвуд, чтобы проверить, как происходит строительство деревенской школы. Как выяснилось, строительство шло полным ходом. Школа была уже почти завершена — оставалось лишь возвести крышу и обустроить здание изнутри. Строители трудились изо всех сил, желая, чтобы их детишки как можно скорее могли сесть за парту и изучить письменность, грамоту и арифметику.