– Я всегда буду рядом с тобой, мама, – отозвался он. – Я обещаю тебе.
Эти слова успокоили больную женщину, и она с облегчением выдохнула.
– А теперь ты должна поспать, мама, – не терпящим никаких возражений тоном произнес Реджинальд. – Спи, а я посижу рядом.
Глава 58. Ангел Смерти
Глава 58 «Ангел смерти»
Реджинальд дождался, пока мать уснет, а затем протянул обе ладони к тому месту, где располагалось сердце, и попытался вызвать поток целительной энергии. Он с таким отчаянием ждал, когда с его рук сорвется живительный сверкающий сгусток, но на этот раз дар целителя подвел его. Но Реджинальд не терял надежды; он продолжал держать руки над грудью матери, вспоминая девочку по имени Джертред, которую ему удалось вылечить, и, надеясь на то, что его дар все-таки проснется и вырвется, наконец, наружу. Однако, ничего не происходило.
— Тебе не удастся излечить мать, как бы ты ни старался, — вдруг услышал он тихий спокойный голос за своей спиной.
Он резко обернулся и увидел перед собой странного человека в длинных черных одеяниях. Когда человек этот прошелся немного вперед, Реджинальд разглядел сложенные на спине черные крылья, доходившие до самых щиколоток. Вид этого человека, вернее, существа с оперением, сразу заставил Реджинальда внутренне содрогнуться.
— Кто вы? — в замешательстве спросил он, с изумлением глядя на необыкновенное создание.
— Я полагаю, тебе прекрасно известно, кто я, — произнес крылатый человек. — Лишь избранные могут видеть меня. Я Ангел Смерти, и я пришел сюда за твоей матерью.
— Ангел Смерти, — растерянно повторил Реджинальд, а потом вдруг ясно осознал всю трагичность ситуации.
— Ты не сможешь исцелить свою мать, ибо пришло ее время покинуть этот мир, — тем же спокойным и рассудительным тоном проговорил ангел.
— Нет! — яростно воскликнул Реджинальд. — Кто бы ты ни был, но ты не посмеешь забрать с собой мою мать. Ты ошибаешься, ее время еще не пришло. Убирайся отсюда, здесь тебе делать нечего.
— Никто не в силах остановить Оборот Колеса Жизни, — отозвался черный ангел. — Однако у тебя еще есть несколько часов, прежде чем я снова вернусь. Постарайся окружить ее заботой и любовью, которых она была лишена весь последний год.
А потом он вдруг взял и растворился в воздухе. Реджинальд застыл на месте, до сих пор не веря в беседу с Ангелом Смерти, который пришел за его матерью. Нет! Это несправедливо. Он потерял отца, он не может потерять еще и мать.
Реджинальд опустился на стул возле кровати и с бесконечной нежностью посмотрел на бледное и безмятежное лицо матери.
Он просидел с ней всю ночь напролет, не смыкая глаз и держа ее за руку, а наутро она умерла. Реджинальд с тяжелым сердцем наблюдал, как ангел смерти уводит ее душу за собой. Реджинальд напрасно пытался утешиться, убеждая себя, что сможет смириться с потерей столь дорогого сердцу человека. Но утрата его была так велика, что ничто в мире не могло заглушить его душевной боли и тоски.
Глава 59. Руины любви
Глава 59 «Руины любви»
В день похорон стояла хмурая, пасмурная погода. В тяжелом грозовом небе сгущались черно-синие тучи, готовые с минуты на минуту разразиться сильным ливнем.
Слова молитвы, которую читал священник, отдавались эхом в голове Реджинальда. Он с тихой грустью глядел на полированную крышку гроба, в котором навеки упокоилась его мать, и вспоминал счастливые моменты, пережитые вместе с ней.
Остаток дня Реджинальд провел, уединившись в кабинете своего отца. Герцог Эйдриан любил сидеть здесь вечерами, покуривая толстую сигару и предаваясь раздумьям. Реджинальд открыл шкатулку, в которой его отец хранил сигары — они по-прежнему были здесь. Он достал одну из них, поднес к носу и вдохнул терпкий аромат, щекочущий ноздри. Потом он зажал ее между зубами, зажег и затянулся, хотя прежде никогда не курил. Комната наполнилась табачным дымом.
Вдруг дверь кабинета отворилась, и на пороге возник дворецкий.
— Ваша светлость, — осторожно обратился он к нему. — Вы просили не отвлекать вас, но я должен доложить вам о приезде графини.