— Храбрые и сильные мужчины! — воскликнула Хильд. — Подарите нам красивое зрелище!
Реджинальд повернулся к валькирии и презрительно сплюнул в ее сторону. Потом он без труда отразил удар воина, который был твердо настроен убить его.
Реджинальд же никого убивать не предполагал, и некоторое время просто отражал сыплющиеся на него удары. Однако тот воин был силен. Реджинальд чувствовал, что не сможет слишком долго лишь отражать удары, иначе это может обернуться поражением. Поэтому он обеими руками сжал меч и атаковал своего противника.
Их мечи встретились в воздухе и на миг застыли, сцепившись. Взгляды их тоже скрестились; никто не желал сдаваться.
Стояла такая тишина, что можно было хорошо расслышать тяжелое и прерывистое дыхание противников.
Не переставая атаковать, Реджинальд спросил:
— Могу я узнать, как твое имя, храбрый боец?
— Леокон Брайкс, — отозвался воин. — А каким именем зовешься ты?
— Реджинальд, — ответил он, отбивая яростный удар воина.
Вдруг меч Леокона стремительно опустился вниз, а сам он пораженно застыл на месте и оторопело посмотрел на Реджинальда; его лицо побледнело, а губы спросили:
— Уж не тот ли Реджинальд, чья фамилия — Вильерс и он король?
Реджинальд опустил голову и тихо прошептал в ответ изумленному воину:
— Да, это я.
В следующий миг Леокон торопливо отшвырнул в сторону свой меч и щит, снял с головы шлем и тоже отбросил его. Потом сам он упал на колени перед королем; глаза его выражали отчаяние, смешанное с надеждой на спасение.
— Простите меня, мой король! Я бы никогда не посмел поднять на вас руку, знай я, кто вы на самом деле!
— Леокон, ты ни в чем не виноват, — сказал Реджинальд, помогая ему подняться на ноги.
— Как же вы попали в такое гиблое место? — поразился Леокон.
Реджинальд лишь неопределенно пожал плечами.
— Вы враги! — раздался громкий раздраженный голос Хильд. — Вы должны сражаться друг с другом, пока один из вас не падет!
— Я не стану убивать короля! — решительно возразил Леокон, подойдя к прутьям большой клетки.
— Сражайтесь! — завопила валькирия. — Немедленно начинайте бой! Или же вы умрете оба!
Они снова вынуждены были поднять мечи, но дальше бой походил больше на игру, чем на смертельную схватку.
Хильд вновь подошла к клетке, и глаза ее в негодовании сверкали.
— Сражайтесь по-настоящему, — прошипела она, будто змея. — Мои глаза уже устали смотреть на этот обман. Если вы будете продолжать его и дальше, то вас обоих будет ожидать смертельный удел.
— Простите меня, мой король. Я не достанусь этим тварям, — грустно проговорил Леокон, а потом вдруг схватил свой меч и вонзил его прямо в свое сердце.
Глубоко потрясенный, Реджинальд подскочил к воину и склонился над ним, глядя в его лицо, искаженное гримасой боли. Этот смелый воин пожертвовал своей жизнью ради него и Реджинальд чувствовал себя виноватым.
Валькирии молча поднялись со своих мест и быстро покинули здание, оставшись чрезвычайно недовольными представившимся зрелищем.
— Вы отплатите мне за все! — неистово закричал Реджинальд им вслед.
Глава 62. Король потерян
Глава 62 «Король потерян»
Витольд оказался прав, когда говорил, что Мудрейшие «растерзают» его, прознав, что он позволил королю телепортироваться. Непомерно было негодование мудрецов Совета, когда на следующее утро они поняли, что Реджинальд отправился в Верхний мир. Старый советник чувствовал себя виноватым, пока все бросали на него тяжелые, укоризненные взгляды.
Реджинальд отсутствовал уже четыре дня, и Витольд начал беспокоиться за него. Беспокойство его было вызвано прежде всего тем, что он никак не мог увидеть Реджинальда в хрустальном шаре. Старец был убежден, что Реджинальд покинул особняк герцогов, но куда он подевался потом? Ведь он обещал сразу же вернуться. Эти мысли не давали старому советнику покоя, и он изводил себя страшными раздумьями и предположениями. Однажды он поделился своими подозрениями с Гризельдой.