— Что вам известно о Фолианте Верховной Магии?
Сэр Витольд снял с носа очки и воззрился на Реджинальда недоуменным взглядом; его седые брови нахмурились и сошлись друг с другом.
— Что такое? Откуда тебе известно про эту книгу?
— Это не столь важно, — просто сказал Реджинальд. — Я хочу знать, что таит в своих страницах этот Фолиант.
— Фолиант Верховной магии хранит в себе редкостные заклинания и обряды, есть там и чародейство, которое можно отнести к разряду темной магии. Я ответил на твой вопрос. Ответь же теперь и ты на мой. Откуда стало тебе известно про этот древний Фолиант?
— Мне не хотелось бы вас обидеть, сэр Витольд, но до меня дошли сведения о том, что этот Фолиант является величайшим достоянием, но хранится почему-то только у вас.
В комнате повисло тяжелое молчание; сэр Витольд тщательно обдумывал слова, которые он собирался сказать. Наконец, он заговорил:
— Я не знаю, откуда ты узнал об этом Фолианте, но, если какой-то человек сообщил тебе об этом, то он был прав. Фолиант Верховной Магии я действительно прячу в своей комнате вот уже многие годы, с тех пор, как умер твой отец.
— Значит, сэр Клитемнестр был прав, когда высказывал свои предположения относительно вас, — с горячностью вставил Реджинальд.
— Не торопись делать свои выводы, Реджинальд. Я догадываюсь, что наговорил тебе про меня Клитемнестр. Однако же в его словах нет всей истины. Я действительно присвоил себе этот Фолиант много лет назад, но вовсе не затем, чтобы стать всемогущим заклинателем. Как я уже сказал тебе, содержится в нем черное чародейство, которое по мощи своей не имеет равных. Но на того, кто хоть единожды прочтет пусть даже одно короткое заклинание, ляжет страшное проклятие и станет он сеять лишь зло на своем пути. Проклятие издревле тяготеет над страницами Фолианта Верховной Магии, и даже Лемуандр никогда не осмеливался открывать старинный переплет. Вот почему после его смерти унес я этот Фолиант из его покоев и надежно сокрыл в своей комнате, дабы никому не причинил он зла.
Выслушав своего советника, Реджинальд погрузился в долгие раздумья, связанные с Фолиантом Верховной Магии. Сэр Витольд молча ждал его решения. Наконец, Реджинальд тепло ему улыбнулся и произнес:
— Простите меня, сэр Витольд, за то, что я усомнился в вашей чести и благородстве души. Я всецело доверяю вам, и никогда больше не стану прислушиваться к чужим словам.
Старый советник с улыбкой кивнул.
— Я всегда на твоей стороне, Реджинальд, — тихо проговорил он. — Я верю, что ты станешь достойным королем, ничуть не хуже тех, что правили Авериллом в былые времена.
С этими словами он подошел к стенному шкафу, распахнул обе дверцы и достал с самой нижней полки толстую книгу большого формата, завернутую в плотную ткань. Сэр Витольд сдул с нее слой пыли, а затем протянул ее Реджинальду со словами:
— Забери ее себе, Реджинальд. Но никогда не заглядывай под ее обложку, иначе силы зла, заключенные в этой книге, могут поработить твой разум. И помни еще, что Фолиант Верховной Магии неистребим. Мой тебе совет: запрячь его в самый дальний угол и навсегда забудь о нем.
Реджинальд неуверенно взял в свои руки древний Фолиант и с сомнением взглянул на старца.
— Я думаю, что у тебя хватит силы воли, дабы обуздать свое любопытство, — серьезным тоном произнес советник.
— Хватит, — уверенно ответил Реджинальд, внимательно разглядывая столь опасную книгу.
Вернувшись в комнату, юноша спрятал Фолиант Верховной Магии подальше от глаз и снова забрался в холодную постель. Но спать ему совсем не хотелось: разум его томил поступивший на ответственное хранение Фолиант.
Едва Реджинальду удалось сомкнуть глаза, как он опять увидел во сне страшного человека в латной перчатке на левой руке и услышал его зловещий голос: «Ты будешь моим, Реджинальд. Ты будешь моим. Я подчиню тебя своей воле».
Вслед за тем страшное видение рассеялось, уступив место приятным грезам.
Глава 71. Голос
Глава 71 «Голос»
Обеденный зал быстро заполнялся людьми; туда-сюда сновали слуги, расставляя блюда. Реджинальд пришел не по обыкновению поздно и сел во главе стола, удостоив Мудрейших беглым приветственным взглядом. Потом он увидел с левой стороны стола Гризельду, беседующую с сэром Конрадом, и при виде ее сердце его замерло. Она повернула голову и взглянула на него. Реджинальд тотчас же отвел взгляд и притворился, что смотрел вовсе не на нее, а совсем в другую сторону. На губах Гризельды появилась неприкрытая усмешка — похоже, уловка Реджинальда не удалась.