— Ты сошла с ума! Там тебя ждет неминуемая смерть! Одумайся, малышка! — с пылом проговорил Диффрин, бросаясь вслед за ней. — Остановись, Гризельда! Мое племя убьет тебя так же, как и остальных. Они даже не посмотрят, что ты еще ребенок! Разве ты не понимаешь, что у них больше шансов на победу?!
Она резко остановилась, повернулась к нему. Глаза ее гневно сверкали, дыхание было прерывистым.
— Оставь меня в покое, лесной эльф! Мы с тобой не друзья! И не называй меня ребенком! Я не нуждаюсь в твоей помощи! Ты — враг моего народа, и я не хочу тебя знать!
Лицо Диффрина вытянулось от разочарования, и на какую-то долю секунды Гризельде стало его жаль. Она повернулась и быстро побежала вперед. Диффрин бросился за ней вдогонку, не обращая внимания на ее слова. Он хотел защитить эту странную маленькую девочку от возможной угрозы.
Глава 7. Неравный бой
Глава 7 «Неравный бой»
Когда Гризельда добралась до поляны, ее глазам открылась ужасная сцена, оставленная после неравного боя: сломанные кости, истекающие кровью эльфы обоих племен, рычание, стоны и последние вздохи. Весь этот невероятный гвалт поверг маленькую девочку в настоящий шок.
Она опустилась на колени перед одним из раненых эльфов и признала в нем одного из лучших мечников.
— Как вы? — испуганно спросила она, осторожно дотрагиваясь до его лица. — Все будет в порядке, только потерпите немного…
— Гризельда?! Что ты здесь делаешь? — с немалым трудом произнес тёмный эльф. — Как ты здесь оказалась? Ты должна немедленно вернуться домой…
— Скажите, ведь мой отец… не отправился с вами? Ведь он не принимал участия в этой вылазке, правда? — в ее голосе звучала робкая надежда.
— Он…— прошептал раненый, заходясь в мучительном кашле. — Твой отец, Гризельда… он был с нами… Он храбро сражался за честь темных эльфов…
— Нет! — яростно воскликнула Гризельда и вскочила на ноги, в панике озираясь вокруг.
Повсюду лежали тела убитых: здесь были и темные, и лесные эльфы. Она увидела, как Диффрин склонился над кем-то из своего рода и что-то шептал ему сквозь слезы. Она поняла, что по ее щекам тоже бегут жгучие капли.
Вдруг Гризельда почувствовала, как кто-то резко схватил ее за ногу. От неожиданности она закричала и отпрянула, едва не повалившись на мертвое тело. Схватил ее полуживой лесной эльф, страшно истекающий кровью. Гризельда убралась от него подальше, осторожно пробираясь через тела убитых и умирающих воинов. На их лицах застыл страх и ужас, некоторые погибли, сжимая кинжалы и луки в руках. С разных сторон раздавались невыносимые стоны, разрывавшие Гризельде душу.
Неужели и ее отец корчится где-то в смертных муках? Гризельда просто не могла себе это представить. Хоть бы все было иначе!
Девочка продолжала переходить от тела к телу с отчаянной надеждой застать своего отца в живых; повсюду лежали воины на пропитанной кровью земле.
Вдруг она услышала тихий стон, донесшийся откуда-то сзади. Гризельда обернулась на звук и замерла, как вкопанная. Это был ее отец, и он смотрел на нее. В груди тёмного эльфа застряла вражеская стрела, и из раны хлестала кровь; в его глазах стояли слезы, но он тепло улыбался дочери.
Девочка бросилась к умирающему отцу и упала рядом с ним на колени.
— Держись! Ты выживешь! — произнесла она дрожащим голосом, касаясь рукой его расцарапанной щеки.
Она безмерно любила своего отца, хотя в обществе темных эльфов мужчины занимали низкое положение и не пользовались особым уважением.
— Гризельда. — хрипло проговорил Келай Ласкес и дотронулся до ее руки, пытаясь пересилить острую боль. — Как ты здесь очутилась? Тут может быть опасно, ты должна немедленно вернуться домой, дитя мое…
— Отец, я тебя ни за что не оставлю! Я как-нибудь помогу тебе… Я… я очень сильно люблю тебя! — воскликнула Гризельда и залилась слезами. Она не смогла быть стойкой и сильной, как ей поначалу казалось. В действительности, она была маленьким и беззащитным ребенком, которому пришлось испытать невероятный шок.
Сейчас она держала в объятиях истекающего кровью отца, и сердце колотилось в груди так тягостно.
— Отец, все будет хорошо…. Я тебе обещаю, что … все это закончится.