— Не стоит придавать легкому головокружению такого большого значения, — отмахнулся Реджинальд.
Едва он успел произнести эти слова, как вновь отчетливо услышал громогласный голос. Его ладони метнулись к ушам прежде, чем он успел понять, что это ему не поможет, ведь на самом деле страшный голос звучал в сознании.
— Ты слышала это? Слышала?! — воскликнул Реджинальд, ошеломленно оглядывая комнату.
— Нет, я ничего не слышала, — озадаченно ответила Гризельда и воззрилась на него в удивлении. — Ты, верно, бредишь.
— Неужели я схожу с ума? Я постоянно слышу этот странный голос. Вот и сейчас я его слышу, так громко и больно… больно… — Реджинальд схватился руками за голову, и его лицо исказила гримаса мучительной боли.
Вдруг комната стала расплываться у него перед глазами. Он покачнулся и едва удержался на ногах, привалившись к стене. Гризельда тут же оказалась рядом и придержала за плечи, не позволяя упасть.
Непонятные слова пронзали его мозг, охватывали, будто ядовитыми щупальцами.
— Ты меня пугаешь, — прошептала она, почувствовав, что Реджинальда сотрясает крупная дрожь. — Ты сильно побледнел…
Она была права: на лице его не осталось ни кровинки — оно сделалось бледным, как полотно; в глазах появился нешуточный и необъяснимый страх, а дыхание стало тяжелым и сбивчивым, будто после долгого бега.
«Впусти меня!» — вдруг закричал голос в его голове, и Реджинальд дернулся, как подстреленный.
С криком нестерпимой боли он повалился на колени и задергался в страшной судороге, по-прежнему стиснув руками голову. Гризельда наблюдала за ним с непреодолимым ужасом; она видела, как что-то действительно причиняет ему невыносимое терзание.
«Я подчиню тебя своей воле!» — услышал Реджинальд рокочущий голос, прежде чем провалиться в бессознательную тьму.
***
— Он серьезно заболел, — будто издалека, услышал Реджинальд и медленно разверз отяжелевшие веки.
Он увидел высокий потолок собственной спальни и понял, что лежит в постели, а вокруг него суетливо толпятся Мудрейшие и несколько Целителей.
Заметив, что Реджинальд пришел в себя, обеспокоенный сэр Витольд склонился к нему и произнес:
— Мы все так за тебя испугались, Реджинальд. Что с тобой случилось?
— Я не знаю, — в замешательстве ответил он. — В последнее время мне слышится голос… он взывает ко мне из глубин моего сознания. И он очень схож с голосом человека из моего сна…
— Какого человека? — старец вопросительно вскинул брови.
В комнате повисла неподвижная тишина: все присутствующие в комнате люди застыли в ожидании ответа.
— Что за человека видел ты в своем сне? — повторил свой вопрос Витольд.
— Я не совсем уверен в этом, но во сне ко мне приходил… — тут Реджинальд выдержал паузу, а потом мрачно произнес: — Вальдемар.
Услышав это страшное имя, которое многие побаивались даже произносить вслух, люди вздрогнули и не удержались от испуганного возгласа. Целители быстро зашептались друг с другом о свойствах сновидений.
— Все это очень странно, — пробормотал Витольд, нервно поглаживая свою седую бороду. — Твой ответ поставил меня в безвыходный тупик. С чего начать раздумья, если я лишен почвы под ногами? Скажи мне, Реджинальд, что именно ты видел в своем сне и как, собственно, понял, что стоит перед тобой никто иной, как наш всеобщий враг?
— Витольд, прошу тебя, оставь свои вопросы. На них ты сможешь получить ответы и позже. Разве не видишь, что наш мальчик устал и нуждается в отдыхе? — вмешался в разговор Хранитель Конрад. — Он должен выспаться.
— Нет, я вовсе не хочу спать, — мягко возразил Реджинальд. — Я не готов снова видеть во сне это страшное лицо и слышать этот убийственный голос.
Юноша попытался было сойти с постели, но Витольд снова водворил его обратно со словами:
— Конрад прав: ты должен отдохнуть, у тебя нездоровый вид. Мы оставим тебя одного, но, если тебе вдруг что-то понадобиться, то сразу зови меня — я буду рядом.
В ответ на добродушное беспокойство сэра Витольда Реджинальд безропотно кивнул. Когда Мудрейшие и Хранитель Конрад удалились, врачевательница Альмери заставила Реджинальда выпить какой-то отвар из целебных трав, заверив его, что этот непростой напиток поможет ему успокоиться. После этого удалились из комнаты и лекари, предоставив Реджинальда во власть сна.