Из задумчивости его вывела рука сэра Витольда, вдруг опустившаяся ему на плечо. Он оглянулся на своего советника и тот взглядом указал ему, что все уже тронулись вдоль дороги вглубь леса. Реджинальд тут же вернулся в действительность и зашагал вперед.
Эльфы предоставили гостям торжественные чертоги посреди леса для отдыха после долгого пути. Но Реджинальд совсем не чувствовал усталости; он решил прогуляться по лесу. Похоже, Лавиния тоже не сочла нужным отдыхать — Реджинальд столкнулся с ней на одной из узких тропок, вьющихся между исполинскими древесными стволами.
— Как тебе в Спрайтдайне? — с улыбкой поинтересовался он у нее.
— Здесь замечательно! Просто сказочно! — с искренним восторгом проговорила девушка. — Правду говорят, что раз побывав в Спрайтдайне, не хочешь отсюда уезжать. Если бы я могла, то осталась бы здесь навсегда! Я и не подозревала, что эльфы такой добрый и дружелюбный народ! А какие у них лесные дворцы!
— Я рад, что тебе нравится, — улыбнулся Реджинальд.
— Я не могу дождаться Фестиваля! Наверное, это будет грандиозное торжество!
В Спрайтдайне разгорелся настоящий эльфийский праздник. Лес ожил: заплясали огни костров, зазвучали песни и барабаны. Эльфы, взявшись за руки, неслись в бесконечном хороводе. Реджинальд, невзирая на свое скромное умение в стрельбе, Реджинальд тоже с удовольствием принял участие, хотя сравниться по меткости с эльфами он, конечно, не мог.
Веселье, казалось, могло длиться вечно, наполняя чащу смехом и музыкой.
Реджинальд оставил на некоторое время шумную эльфийскую компанию и удалился вглубь леса. Он пришел на небольшую полянку, посреди которой рос гигантский ясень. Он прислонился к широкому стволу и так застыл, погрузившись в свои мысли. Но спустя пару мгновений он услышал легкий шелест и увидел эльфа, подошедшего к нему. Он сразу узнал в нем Диффрина — того, кого Гризельда всегда называла своим лучшим другом.
— Я вижу, что праздник и вас тоже утомил, ваше величество, — тихо проговорил эльф.
— Нет, праздник чудесен. Вы все постарались на славу. Меня утомили не пляски и песни, а тяжелые неотвязные мысли, — отозвался Реджинальд. — Я боюсь того, что может скоро случиться. Страшное предчувствие беды не отпускает меня, а сейчас оно стало еще острее.
— Предчувствия иногда бывают ошибочными. Забудьте о них, мой король, и продолжайте веселиться! — беспечно подбодрил его Диффрин, а затем ушел, оставив Реджинальда наедине с его гнетущими мыслями.
Реджинальд не стал возвращаться к всеобщему веселью; он присел под деревом и прикрыл глаза. Его воображение тут же нарисовало страшное лицо Вальдемара из сна, вспомнился вкрадчивый хриплый голос. В следующий миг Реджинальд понял, что голос вовсе не воспоминание — он реален, и он звучит в его сознании сейчас. Юноша схватился за голову; боль пронзила мозг раскаленной иглой. В сознании раздавались слова какого-то заклинания, произносимого Черным магом. Он чувствовал, как подминает его волю чужая сила, и кровь леденела у него в жилах.
— Я заклинаю тебя! — кричал резкий голос. — Явись ко мне! Явись ко мне!
Вдруг Реджинальд перестал чувствовать собственное тело; ему показалось, что он растворяется, распадается на части. Он увидел, как под ним начинает раскрываться черная воронка. Тут он с ужасом понял, что она затягивает его в себя.
— Я призываю тебя! — продолжал взывать голос из глубин сознания. — Явись ко мне! Предстань передо мной!
— Нет!!! — закричал Реджинальд, чувствуя, как его быстро затягивает в этот бешеный круговорот.
Реджинальд попытался было схватиться руками за ствол, но тот был слишком широк, поэтому он не смог удержаться. Через несколько сумасшедших мгновений Реджинальд исчез в черной пасти этой воронки.