Утро в горах было сырым и холодным. Здесь не существовало понятия света, сияние Магической сферы не доходило до этих проклятых мест, до царства вечного мрака. Скудно позавтракав, друзья тронулись по обрывистым спускам и подъемам, минуя крутые скальные обрывы.
— Кто-нибудь знает, в какую сторону нам вообще двигаться? — напряженно спросил Диффрин. — Как мы найдем эту злосчастную пещеру, когда их здесь, наверное, тысячи!
Гризельда остановилась и повернулась к эльфу.
— Честное слово, я не знаю, куда мы идем. Но что-то подсказывает мне, что нам надо двигаться в ту сторону, — ответила она и указала рукой на узкий выступ, ведущий над обрывом.
Делать было нечего. Стараясь сохранить боевое возбуждение и самообладание, они стали осторожно пробираться вдоль крутого обрыва. Выступ, по которому они двигались, с каждым шагом становился все уже и, казалось, что он вот-вот сойдет на нет.
Однако же преодолели они этот опасный переход, и ступили на широкое горное плато. Однако вскоре судьба поставила их лицом к лицу с новым препятствием. Плато внезапно закончилось, уступив место глубокой пропасти, через которую был перекинут узкий висячий мост.
Филатр приблизился к самому краю обрыва и глянул вниз — в бездонную тьму, напоминающую пасть огромного монстра. Затем он бросил взгляд на мост, казавшийся таким непрочным.
— Я пойду первым и проверю эту конструкцию на прочность, — решил воин и поставил ногу на почерневшую от времени дощечку.
— Прошу тебя, будь предельно осторожен, — предостерегла его Гризельда.
Филатр неторопливо двигался вдоль моста, и строение тревожно покачивалось под ним. Воин дошел до середины моста, потом обернулся и подал эльфам знак, чтобы они следовали за ним. Гризельда шагнула на мост вслед за Диффрином, крепко ухватившись за веревочные перила. Она старалась не смотреть вниз, но все же не удержалась и устремила взгляд в завораживающую бездну. И бездна будто околдовала ее; дальше Гризельда не могла сделать ни шагу. Она свесилась вниз, глядя в пропасть, которая так и манила к себе, и услышала тихие призывающие голоса, шедшие из непроглядной глубины ущелья.
— Идем к нам… Мы ждем тебя…
Гризельда не могла противиться этому таинственному зову. Она распростерла руки, будто крылья, и приготовилась броситься в эту головокружительную пучину.
Но вдруг какая-то сила заставила Диффрина обернуться, и понять, что она в опасности и находится под воздействием каких-то злых чар, убийственного дурмана.
— Гризельда! — окликнул он ее и бросился назад по шаткому мосту.
Эльф схватил ее за плечи и затряс, пытаясь привести в чувство. Она смотрела мимо него — в страшную глубь, и какой-то фанатичный огонь полыхал в ее глазах.
— Приди в себя! — умолял Диффрин.
— Они зовут меня… — прошептала Гризельда. — Я должна быть с ними…
— Ты должна быть с нами! — горячо воскликнул Диффрин. — Мы должны идти вперед! Нам нельзя останавливаться! Вспомни, сколько опасностей миновали мы, но не для того, чтобы закончить наш путь здесь. Очнись!
Вдруг Гризельда оттолкнула от себя эльфа, и он едва не сорвался в пропасть; мост под ними сильно закачался.
— Поспешите! — услышал Диффрин напряженный голос Филатра; воин был уже по ту сторону страшной пропасти. — Я боюсь, что мост не выдержит!
— Гризельда, не поддавайся губительному воздействию этих мест. Ты сильная, ты одолеешь чары, сковавшие тебя. Не обращай внимания на голоса. Прошу тебя, дай мне руку, и я уведу тебя прочь от этого кошмара.
Гризельда подняла на него глаза, и взгляд ее вдруг прояснился. Эльф протянул ей свою руку, и она послушно схватилась за нее. Они осторожно стали продвигаться по мосту. Филатр следил за ними напряженным взглядом, зная, что в любой момент мост может разойтись по швам и увлечь его друзей в черную бездну.
— Быстрее! — взволнованно подгонял он их.
Вдруг мост тревожно закачался. Когда они преодолели уже почти все расстояние, доски под ногами начали стремительно расползаться.