Филатр обрушил на демонов серию атак, большинство которых метко уложили вражеских бойцов. У Реджинальда не было иного оружия, кроме его магических способностей, поэтому он вытянул руки, и из них вырвались золотые искры, разя растерявшихся вражеских бойцов.
Последнего демона они убивать не стали; вместо этого они приставили клинок к его шее и приказали отвести их к карликам. Демон был немного удивлен заботой об этих весьма жалких созданиях, но все же послушно кивнул, обещая проводить их, куда они только пожелают, лишь бы они сохранили ему взамен жизнь.
Демон провел их по извилистым коридорам, которые, к счастью, оказались пустынными (по-видимому, Вальдемар еще не успел набрать армию) и, в конце концов, привел их к двери, из-за которой отчетливо слышались ритмичные удары кирки и молота.
— Наш Хозяин использует карликов, как строителей. Они возводят новый пещерный ход, — пояснил им демон. — Теперь вы отпустите меня?
— Я бы освободил тебя, если бы был уверен, что ты не поднимешь тревогу. Но я же знаю, что ты немедленно поставишь на уши весь гарнизон, так что прости! — быстро проговорил Реджинальд и, прежде чем до демона дошел смысл его слов, поразил его огненным шаром. — Прости, что не сдержал обещание.
Диффрин приотворил дверь и осторожно просунул голову в образовавшуюся щель, пытаясь оценить обстановку в помещении. Потом он повернулся к друзьям и сообщил:
— Я заметил с дюжину орков-надсмотрщиков. Но может быть, их там гораздо больше.
— Управимся, — махнул рукой Филатр.
— Конечно, — поддержала Гризельда, и первая шагнула вперед.
Они прошли через дверь, и оказались на узком выступе над глубокой расщелиной. Там, внизу, сотни карликов были заняты каторжным трудом, а вокруг них ходили орки и то и дело безжалостно подгоняли их длинными хлыстами, не давая ни минуты покоя.
С выступа на дно расщелины вела винтовая лестница, и друзья стали осторожно спускаться по ней, пока орки стояли к ним спиной и немилосердно колотили несчастных карликов.
Но вдруг один из надсмотрщиков, словно почуяв что-то неладное, обернулся и громогласно закричал:
— К нам пожаловали чужаки! Убьем их!
Тут все орки отвлеклись от карликов и заняли боевые позиции, сжимая в одной руке — хлыст, а в другой — длинный и толстый меч. Их здесь было примерно двадцать тварей; они принадлежали к низшей расе, это были отвратительные создания, способные только убивать и все крушить на своем пути.
Орки бросились к лестнице, прежде чем наши друзья успели спуститься, и теперь поджидали их, нацепив на свои мерзкие физиономии злорадные ухмылки.
— Спускайтесь к нам! Уж мы-то с вами вволю позабавимся! — проревел один из орков, очевидно, их главарь. Потом он повернулся к своим гнусным сородичам и предупредил их: — Можете рвать на куски всех, кроме этого высокопоставленного отродья, — он указал на Реджинальда, — потому что король нужен нашему Хозяину целым и невредимым.
— Мне такая забота ни к чему, — процедил Реджинальд сквозь зубы и пустил в броню орка яркую молнию. Орк пошатнулся, но не пострадал от одного удара.
И вот бой закипел; четверо против двадцати.
Глава 81. Меч
Глава 81 "Меч"
А Вальдемар тем временем находился на заседании Мудрейших и выслушивал очередные тревожные вести от старосты деревни Вистелвуд. Тревожными они были, разумеется, только для деревенских жителей, а ему же самому было в радость наблюдать за тем, как леди Кантемира вскармливает в себе настоящего оборотня.
Слишком погруженный в свои хлопоты, он и не догадывался о том, что сейчас творится в пещерах, хотя его подчиненные, демоны, не раз посылали ему мысленный призыв. Но, по-видимому, он был слишком тих и не достиг сознания Черного мага. Судьба была благосклонна к истинному королю и его друзьям. Однако целая орда злобных орков — это не лучший подарок, поэтому противостояние обещало быть долгим.
Друзья сразили трех своих противников, когда вдруг услышали призывной клич карликов, которые в следующий миг всей гурьбой ринулись на орков, атакуя их молотами, кирками и камнями.
Реджинальд не стал прибегать к магии, подозревая, что не стоит тратить волшебную энергию на грязных орков, которых можно просто перерубить мечом.
Наконец, последний орк рухнул с рассеченной головой, и в ущелье воцарилась тишина. Среди павших были и несколько карликов, отчаянно сражавшихся за свободу.
— Нам надо спешить! — воскликнул Реджинальд и устремился обратно к лестнице.
Все остальные последовали за ним.